中大痛，但却不敢阻止，无可奈何地说：“连年荒歉，兵荒马乱，不但寒舍一家，全镇的人，皆已三月不知肉味了。山野禽兽几尽，求一野兔亦不可得见！”
李雁恼羞成怒，猛地一抖手，整座食橱应手而倒。
柴瑞大惊，急步枪进伸手急扶。
李雁一不做二不休，马鞭突发啸鸣，“叭”一声暴响，抽在柴端的肩背上。
柴瑞忍痛挨鞭，依然抢近，伸手扶住了倒下的食橱，橱中的食器发出一阵暴响。
李雁怒火上冲，一声大喝，一脚疾飞，“噗”一声踢在柴瑞的腰脊上，力道奇重。
柴瑞骤不及防，而且这一脚力道如山，无法支持，连人带柜在轰然暴响声中，倒下了。
李雁大踏步出厨，回到穿堂，脚下略一停顿，气冲冲地进入了厕院。
侧院是牲口栏，推开栏门，他无名火起，转身大叫道：“你这该死的刁民，给我滚出来。”
柴瑞正跌跌撞撞地抢出院门，站在天井中脸色泛青。
李雁向栏内一指，厉声问：“该死的狗杀才，你说你没有养牲口？”
柴瑞身躯在痉挛，抽着冷气说：“小的的确未养有供食用的牲口……”
“呸！牛难道不算是牲口？”
“牛……牛是不……不能供食用的……”
“放你的狗屁！”
“寒舍有百十亩田，只靠这一头耕牛，比人还贵重……”
“住口！你说，人命值钱呢，还是牛命值钱？”
“这………这……”
李雁拔出钢刀，阴森森地抢着道：“如果人命不值钱，太爷便宰了你。如果牛命不值钱，太爷便割下一条牛腿，给大爷弄来吃。”
“大爷，你……你行行好……”
“说！你要留人命还是留牛命？”
柴湍急得大冷天额上冒汗，哀求道：“大爷，全镇只有十头牛，三百口人丁的希望，全在这头牛身上……”
“废话！”李雁咄咄逼人地叱喝道：“太爷给你一纸书据，权算牛的价款可以到县里抵粮税。大爷已算是开恩了，不许你再唠叨。”
说完，举刀向牛栏闯。
那年头，官府的淫威，说来令人发指，已至令人难以置信的地步、镇守各地的官兵，听说鞑寇将来，便首先进命，乘机烧杀抢劫。鞑寇走后，官兵再回来，见到那些劫后余生的百姓，不论老少妇孺、逃走不及的全都遭殃，砍下脑袋报功，作为鞑寇的人头请赏。天怒人怨，鬼哭神号这几年来，汾阳以北地区，东至南京、苏州，西至兰州一带，赤地万里，十室九空，其惨绝人寰的景况。非身受荼毒的人，势难置信。
官兵和各地官吏中，当然也有好人，可是那些忠义之士，皆先后被严嵩所派的走狗奸臣，-一击杀殆尽。大明皇朝不完蛋大吉，真是天意。
官府的淫威，平民百姓可说畏之如鬼魅，认了命。柴瑞也和其他的人一样，认了命，但仍存有感动对方手下留情的希望，跪倒磕头，声泪俱下地叫：“大爷，请行行好，请……”
李雁有一颗铁打的心，身上流着冰雪似的凉血，猛地扭身就是一脚，“噗”一声踢在柴瑞的胸口上，把柴瑞踢得仰面便倒，接着冷哼一声说：“你再不知趣，太爷把你的脑袋宰下来做溺器，杀你一个小民百姓，等于是踏死一只蝼蚁，不信你可试试。”
说完，恶狠狠地进入牛栏。
柴瑞缓缓站起，手抚在胸口上，仰首向天，泪下如雨，手颤抖着，用只有他自己方可听到的声音说：“苍天，难道说，我们的罪还没有受够么？难道说，我们已无路可走了么？难道说，真要我们铤而走险么？苍天，我们能忍到什么时候？”
不管他是否能忍，牛栏中已传出可伯的牛鸣，撞击声惊天动地，李雁的叱吼声刺耳。
他以手掩面，转身急步走了。
他回到厅中不久，李雁提着一大块血淋淋的牛肉进人厅中，往桌上一丢，冷冷地叱道：
“给我送入厨下，手脚放快些。”
小娃娃看到牛肉，吃了一惊，焦急地问：“爹，怎么回事？怎么我们家里……”
柴瑞摇手禁止小娃娃往下问，说：“小哲，把牛肉提着，跟为父人内，帮你母亲准备酒菜食物，不要多问。”
“孩儿遵命。”小娃娃顺从地答。
父子俩提着牛肉，默默地进入内。
内堂中，中年妇人掩面饮泣。柴瑞脸色铁青，叹口气一字一吐说：“权将冷眼观螃蟹，看他横行到几时；我们除了逆来顺受，别无他途。”
中年妇人饮泣道：“官人，我们的牛没有了，明年……”
“天无绝人之路，明年再说。”
小娃娃大惊，急问：“爹，我们的牛……”
“可怜的老牛，你再也看不到它活生生地偎在你身旁了。”柴瑞惨然地说。
小哲一咬牙，奔向墙角。
“站住！不许你胡来。”柴瑞低叱。
“但……爹！”小哲咬牙切齿流着热泪叫。
“打掉牙齿和血吞，忍不了也得忍。”柴瑞沉声说。
小哲用衣袖拭掉眼泪，愤怒地站在那儿，小拳头握得死紧，大眼中似要喷出火来，浑身因抑制而颤抖，一言不发，不住吞咽口水。
柴瑞长叹一声，欲言又止，最后接过小哲的牛肉，向乃妻说：“琼瑶，下厨去吧。
仙佛无凭，我不信天心，但物极必反，这些人早晚会受到惩罚的。”
半个时辰之后，酒菜俱备，由小哲将酒菜送上，并且在旁伺候。
李雁和梁雄踞桌大嚼，酒到碗空，只片刻间，便喝了两壶酒，一大盘红烧牛肉少掉了一半。
李雁吃相相当恶劣，牛肉火候不够，他用手帮着牙齿撕咬。喝了半碗酒，伸出油腻的大手，拍拍站在身旁的小哲肩膀，醉眼朦胧地说：“娃儿，你长得好清秀，多大了？”
小哲咬着下唇，一面替他斟酒，一面没好气地说：“十岁”
李雁看了小哲不驯的神态，大为光火，猛地一掌掴出，“叭”一声给了小哲一耳光，冷笑道：“该死的东西，你敢无礼
小哲连退三步，强抑怒火问：“你……你是什么意思，打人好玩么？”
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