，虽是县令也无权宰牛。
孙县令只好说杀牛事大，格于禁令碍难通融，请求以猪羊替代，山神大怒，说是珍惜一牛，你这县令大祸将至，说完隐去。
之后，瘴病大起，月余不息，死人无算，孙县令一家二十四，死得半个不剩。
由此可知，该地不但鬼神凶恶，瘴病也够厉害，也证明这一带在未全部开发以前，确是一处不宜居住，不适于生存的鬼地方。
但咱们的先民们，却是经得起考验，无比坚强顽韧的勇者，一步步向山中发展，不仅生存下去，也逐渐将鬼神恶兽赶跑。
事在人为，人定胜天。
山区里，逐渐有了人迹，逐渐将田地向里伸展。
在灵蛇山向阳一面，无尽的古森林中，一座山谷内居然有一处小庄院，孤零零地与世隔绝，在猛兽出没，山魁横行中茁壮生根。
从谷南谷口伸出一条不易为人分辨的小径，通抵设县仅两年余的武平城。
这座谷，因为在灵蛇山下，叫灵蛇谷乃是天经地义之事。
谷中的蛇，也委实够多，小如长仅半尺、红黑相间的两头蛇，大至全长五丈、重有三五百斤的庞然巨物金鳞大蟒，形形色色洋洋大观，每一条皆是奇毒无比之物。
谷附近百里之内，包括了一座灵蛇山，近些年来从未有外人接近过，不小心闯入的人，永远不会再在人间出现。
不管是白昼或黑夜，谷中会突然升起一阵阵彩色斑斓的云雾，或者是灰雾，被风一吹，又袅袅而散。
如果有飞鸟恰好从雾中飞过，便会立即掉下来死翘翘。
这就是毒津，一种从地面腐坏动植物产生的毒气，在我国的西南一带山区中，目下仍有这种可怕的玩意。
怪！谷中的人，整天生活其间，不但没中毒，而且健康一如常人，甚且更为强悍。
司马英从汀州府南下，在丛山中乱窜。
他在霹雳庄受了伤，躲在沙县一所隐秘的农舍里休养，摆脱了后面追踪的人，独自闯虎穴龙潭。
那一老一小是戴云天魔祖孙，后面的一双村夫妇是他老人家的儿子媳妇，一家子全来了，要护送司马英到灵蛇山找八荒毒叟讨解毒的毒药。
戴云天魔为人凶残恶毒，一生中血腥满手，但他并非人性已失之人，更不是无所不为的恶魔。
一个好杀的人，定然是个秉性奇特，而且智慧超人一等的人，或者是个白痴。
戴云天魔不是白痴，他也知司马英舍身救她的孙女的恩德。
也知道敬重司马英这种英雄好汉。
在司马英养伤期间，他曾至伏龙秘堡一探，他不仅对二姨绿衣阴神有点顾忌，也对防守伏龙秘堡的万千蛇群无可奈何，所以决定举家暂时离开，护送司马英西行，同时希望得到八荒毒叟一些避蛇药，回来和伏龙秘堡算总帐。
之外，他最大的心愿，是等司马英身上余毒消除后，要司马英做他的孙女婿，黛姑娘更是一厢情愿，芳心中除了司马英之外，连父母爷爷都忘了，女生向外确是不假，她却没替司马英设想。
四人赶到汀州府，司马英踪迹不见，他们急得像热闹上的蚂蚁，便急急入山。
灵蛇山没有进山的路，千峰万吉中，怎能找得到一个人？又怎能碰头？
老实说，灵蛇山的真正所在，他们也只是听人传说而已，他们也未到过、只能在山峦中摸索，心中之焦急自不待言。
一找五天，他们找不到灵蛇山。更找不到司马英，便又折回汀州府。
在汀州府，他们又碰上在霹雳庄出现过的乘马落魄少年。而司马英却在他们出山的前两天，进入了山区。
经几天养伤和长途跋涉，司马英感到经脉仍无恶化之象，心中大喜，认为是戴云夭鹿所赠丹药有效，对那次伏龙秘堡拼死救美之事，深自庆幸，假使不是一念之慈，岂会遇上戴云天魔？
没有戴云天魔的灵丹，恐怕早已在黄泉路上消样了哩。
他在汀州府办齐了干粮、水袋、衣着、火石山刀、绳索、一把剑。
可是，他无法问出往灵蛇山的路径，有人告诉他在南面一带绝域内，不知究竟在何处，如果是找龙不找蛇。府城北面就是卧龙山。
可惜他不找龙，要找蛇，只好硬着头皮往里闭。
他穿一好奇布劲装，外罩短衣掩住皮护套，背剑挂囊，剑上还压了一个包裹、大踏步放胆进入了山区，进入了绝域，走向丛山险泽，为自己的生命作坚韧的苦斗、挣扎。
汀州府不是一座富裕的府城，民风剽悍，是一座与大自然斗争的山城，汀江河谷替这座山城带来了繁荣。
在城卜，山区的土产集中在大西门，货物经古城寨赴江西，江畔的米粮百货也往里运，稍像样的客店，都集中在大西门附近。
西大街大得吓人，大概可以让四个人并肩而行，假使有一辆车经过（事实上这儿没有车），对面的人只有闪至两侧店铺方可通行。
幸而两侧的店铺都不是高楼大厦，所以街上还不至于太过幽暗。
近城门处有一家长乐老店，最后一进一排上房中，其中两间住了戴云天魔一家子，男女分居。
在左首另一间上房中，真巧，落魄丑少年成了他们的比邻。
仇姑娘化装成一个小黑炭，几天来找不到司马英，她焦急得六神无主，显得心事重重，脸上更黑了，心中焦躁，火气也未免大些。
一早，她在内间里洗漱毕，五内如焚坐立不安，憋不住便往外闯。
房门口是一列长廊，店中人客少、十分幽静。
房门一开，便看到隔邻房中出来了一个少年人，个儿比她高不了多少，穿一袭宽大白土布长衫，黄中带青的脸庞充满病态，颗左右的两块胎记更是教人不敢领教，但一双明亮的大眼睛，却如同午夜明星，向她扫过讶异的一瞥。
丑少年是半夜落的店，谁也不知芳邻是何许人。
黛姑娘是男装，她忘了自己的黑炭脸孔，也忘了自己是男装，加上心火正旺，被五少年瞥了一眼，立即不高兴，冷冷哼一声说：“好没规矩，眼睛贼光光，哼！”
丑少年大概肝火也旺，也哼了一声说：“说什么？你在找麻烦？你不瞧瞧你那副尊容、长相、肥瘦、轻重，配和在
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