“毫无疑问。”十方瘟神肯定地说，“三眼功曹无法查出大乾坤手的真正藏匿处，虽有一大群狐鼠替他工作，显然大乾坤手对州城的情势，比他还要熟悉。”
十方瘟神见到了三眼功曹，却失望地回来了。
张文季似乎不感到意外，自始就不曾寄望三眼功曹能供给确切的消息。
“别忘了昊天教主，这妖道才是府城的地头神。”张文季说，“三眼功曹的黑道朋友，可以控制府城的城狐社鼠，但这些人只能活动在下九流阶层，了解一些见不得天日的地方角落。而昊天教主早年的徒众教友，包罗了上流阶层的豪门仕绅。俗语说，侯门深似海；城狐社鼠根本不可能出入这些地方，怎么查？一些次要人物分散在城内各处落脚，吸引了城狐社鼠的注意力，也构成最好的掩护网，让三眼功曹在这些次要人物身上浪费工夫。”
“三眼功曹也用这种方法，进行引蛇出洞的计谋。”荀姑娘也加以补充，“连林翠珊那丫头，也不知道她老爹究竟隐身在何处指挥，她知道南陵老店只是一处引人注目，却毫无作用的幌子。所以大乾坤手派人杀她而不捉她，因为捉到了也问不出所要的口供。”
“看来，两方都把注意力，放在对方的首脑身上，以便行致命一击。这期间，分别向次要的人骚扰，牺牲一些人弃车保帅，掩护首脑人物活动。”十方瘟神自以为是分析，“各显神通，看谁能抢先得机，这场即将到来的首脑对决，必定有极精彩的可看性。小子，你大可坐山观虎斗，让三眼功曹杀死那条龙，你杀或他杀并无不同。”
“问题是，三眼功曹不一定能杀得了金角黑龙。”张文季的看法不同，“不论双方谁胜谁负，这条龙都不受影响。胜了，他死不了，负了，他可以幻化一道黑气遁走。而我，却又得大费手脚。哦！三眼功曹所说的眉目……”
“他们在两天前，就发现望江亭有可疑的人活动，也看到准备举火用的柴堆，北行至贵池码头的大道右侧田野荒郊，日夜皆可以偶然发现有村夫行走，这些村夫根本没有在田野荒郊行走的必要。为了怕打草惊蛇，所以三眼功曹故意把追查的重点放在城南，故意忽略城北，其实已暗中作了万全的准备。”
望江亭也叫贵池亭，在城北五六里的黄龙山上，前可望大江，后可远眺九华。
府城并不在江滨，有一条七八里大道通向江滨的贵池码头。
“意思是说，大乾坤手如果失败，必定从江上远走高飞？”
“船一定是江西严家的，所以准备烟火信号。三眼功曹的江上朋友，已控制了沿江的船只，决难阻挡严家的快船，用船接人是唯一可行之道。”
“唔！有意思。”张文季不住点头。
“小子，什么意思？”十方瘟神惑然问。
“夜间从黄龙山进城，脚下放快些，需要多久？”
“片刻可到。”
“那就对了。”
“对什么？”十方瘟神追问。
“合乎情理呀！”
“合乎什么情理？小子，别卖关子。”
“大乾坤手并无必胜的把握，他的人死得差不多了。”
“对，你和荀丫头宰了他不少超拔的高手。”
“所以，退的意念较为迫切。”
“有道理。”
“那么，他为何要躲在城里枯等？”
“哎呀！”十方瘟神恍然大悟。
十方瘟神出外打听消息，希望证实某些疑团。
张文季不需坐等消息，他心中已有打算。
“小萱，我们也到城南走走。”他向正缝补的荀姑娘说，“先沿城外走一圈，从九华楼到拱翠楼，再沿千柳堤看清溪，绕到城西的昭明太子西祠午膳，如何？”
荀姑娘一颗芳心已有着落，心情特别舒畅平静，闲着无事，她清理出张文季的衣裤，拈起针缝缝补补。
她的行囊已从旅店取来，行囊中有针线。
姑娘们在江湖行走诸多不便，不带针线必定有麻烦，发生打斗衣裙难免有破损，不及时缝补岂不尴尬？
以往她随三位师侄行走，任何事不用她操心，不但盘缠充足，而且有人使唤。
自从独自行走之后，她必须完全自立，准备了一切江湖行道者的必需物品，逐渐习惯了流浪者的生涯。
“好啊！”她急急收拾针线，不胜雀跃，“我换衣裙，片刻就好。”
“不能换衣裙，要换劲装。”张文季说，“随时皆可能发生意外，这期间你不能扮淑女，这叫做一入江湖，身不由己。”
“真扫兴。”她嘟起小嘴埋怨，“他们最好识相些，别在我们游兴正浓时撒野。”
九华楼和拱翠楼，都是城南三座城门的门楼，可以远眺九华，近览齐山。
不久，两人手挽手沿堤顶西行。每株柳树皆粗如牛腰，秋蝉鸣声震耳。
“青城天下幽，洞天福地。”张文季指指对岸的齐山，“这种小巧玲珑的山丘，倒是散心的好地方，我的家乡也全是山，山养活不了多少人，有些人一辈子也没进过城，愚昧无知得可怕，一辈子只知道如何设法填饱肚子，其他一切皆与他无关。如果世间每个人都如此满足地活下去，就没有什么名利好争了。”
“还是要争的，张爷。”姑娘微喟，“我看过青城西北一带深山的居民生活，为了夺取你身上的衣衫，他会毫不迟疑杀死你，因为他们一件粗布衣，很可能要穿一二十年，平时宁可光赤着上身。”
“那并不奇怪呀！”张文季笑说，“都市里下九流剥猪猡的骗棍，同样会为了一件衣衫而谋财害命。”
谈谈说说，前面一株大柳树下，踱出一身翠绿衣裙的林翠珊，显然经过着意的打扮，成了又俏又娇的淑女，女英雄的形象完全消失了。
两位女随从也改穿了墨绿衣裙，佩了剑。另一位多挟了一把剑，是林翠珊的。
一照面，林翠珊的脸红到脖子上了，平时明亮无所畏惧的凤目，也因羞怯而不敢平视。
荀姑娘先是一怔，然后气往上冲。
“张爷已经宣告，不再和你闹着玩了，你还不肯罢休吗？”她冒火地说，“我讨厌不自量力的人。”
“没你的事。”林翠珊暴躁的本性又恢复了，“我要和张爷谈谈，你
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