墓场东西半里地的一处野地里，盖起了一列草棚，停了四具桐棺。棺中的灵骨是孤竹君与令狐芳菲父女。待女小春、小秋。
城东的大吉祥寺来了一群僧人，城内的宏都观也请来了一群法师，建起了祭坛供桌神主牌，日夜不断大做法事。
另一排棚屋，停了马车，安置坐骑，住着张宏毅、病虎、大掌鞭，紫电青霜追云逸霞四少年男女。
张宏毅成了主人，他有的是钱，请来了不少乡民料理丧事。
大掌鞭伤势不轻。右大腿挨了霹雳剑客一剑，右小臂被天河钓叟的特制钓丝听勒伤。小臂本来系了双层皮革的护臂套，仍然禁不往钓丝的缠勒，钩丝破革而入，小臂的肌肉也被勒破三分以上。
四具桐棺，触目惊心。
天快黑了，僧道们纷纷返城，不放在这城外逗留过夜，棚内，买来的木桌摆满了食物，没备有酒。
大掌鞭还支撑得住，同桌进膳。
“起更之后，诸位带了水和食物，到藏身的地方潜伏。”张宏毅郑重地说：“不论发生任何事故，千万不可现身，目下最重要的是，决不可鲁莽冲动，让敌人逐个杀掉我们，我就可以从中取利了。”
“张爷，我家小姐的事，应该怎办才好”青霜个姑娘不胜忧虑：“要不要赶赴天风谷请主人赶来？他们的人数愈来愈多，而我们……”
小姑娘，千万不要焦急，急必偾事。目下他们的用意目标，就是希望你们人手分散离开，以便拦截歼除。我们不走，反而令他们心惊胆跳。”张宏毅信心十足地说：“你家小姐落在他们手中已无疑问，但在他们没有把握对付贵谷主天风狂客之前，你家小姐对他们有大用、可以用来协迫贵谷主，贵谷主不来，反而好办事，你家小姐还可暂保平安。”
“可是，张爷，他们人多……”
“如果我对付不了，我会找同伴帮忙。”张大爷郑重地说：“只要我愿意，不出三天，这里将血流成河。我不希望这样，这是我个人的恩怨，不必找同伴帮忙，除非情势恶劣得不可收拾。目前双方都投鼠忌器，不能轻举妄动，在救出你家小姐之前，我要求你们约束自己。”
“张爷要救我家小姐？”
“是的。”张宏毅语气坚定无比：“你们曾经帮助过我，而且为了我的事被卷入这场灾难，我必须为你们尽一番心力。”
“可是，家小姐目下……”
“可能被囚禁在卜家大院。满天星卜佑昌是很聪明的，他知道他必须看紧封姑娘，在未能证实没有后患之前，他不敢让封姑娘出任何意外。”
“卜家大院目了群雄毕集，谁知道人囚禁在何处？知道也无法深入援救……”病虎忧心忡忡：“不可能的。”
“别忘了，我是邻县的人。一头猛兽，一定会把自己的势力范围保护得好好地。我就是一头猛兽，我熟悉兽窟的附近，甚么地方可以容忍某些无害的兽类盘据。卜家大院中每一块土石，每一株花草，我几乎完全熟悉。苗兄，你懂我的意思吗？”
“哈哈！我不但懂，而且熟悉得很。”病虎宽心地笑：“我也曾经是猛兽，曾经有我的势力范围。主人，你我是同类。”
“你他娘的不要胡叫，甚么主人？”张宏毅似笑非笑骂人。“你还没上工呢，上了工也不许叫主人，叫张员外，记清了没有？”
“甚么？叫员外？你……”
“我本来就是地方上有身份的员外，在家乡百里之内，没有人曾经看见我带刀剑。这几天，真亏你照料我，帮助我度过难关，我还得好好谢你，替你弄一座小农庄，自己打根基，怎样？”
“以后再说。他娘的！是否活得到以后，天晓得。”病虎摇头苦笑。
“你如果没有信心，赶快逃命远走高飞……”
“笑话，有你在，我当然有信心。”病虎大声说。
“罗兄，你呢？”张宏毅向一直就在沉思的大掌鞭问。这位豪气与勇气皆高人一等的大汉，经过这次失败，显得稳重含蓄了许多。
“在下是个粗鲁的人，但心中十分明白，只要有张爷在，任何人都会有信心。”大掌由衷地说：“在下觉得，张爷可否带紫电青霜一同办事？多一个人就多一分……”
“多一个人，也多一分顾虑。”张宏毅抢着说：“你放心，我会慎重地进行的。天色不早，我们早些准备。”
一夜中，先后来了五批人，穷搜这一带可能潜伏的每一角落，停柩的棚屋附近搜得最为彻底。
当然。毫无所获。
次日破晓时分，张宏毅一群人重新在棚屋出现。祭台重新点起了香烛。接着，做法事的僧道也来了，负责照料的受雇乡民也来了，一切皆按序办事。
辰牌末已牌初，西平的地头龙满天星，领了四位穿青衫。像貌威严的中年人，神色庄严到达众人居住的棚屋。
棚屋前有一座凉棚，没有两张桌八条长凳，作为休息、喝茶、活动交涉事务的地方。
凉棚中，张宏毅认识三个：地方满天星卜佑昌、白道八大高手之一的冷刃雷珠欧阳宏、河南府白道名武师神拳剑尚兴隆。
冷刃雷珠与尚义庄的庄主绝剑飞虹公冶方，交情不薄称兄道兄，算是伏龙公子的长辈。
一个是白道的名人，一个是侠义道武林世家的风云人物，有交情乃是情理中事，恰好途经西平却是真的凑巧。
张宏毅独自在品茗，大太阳热烘烘。吹来的风也是热的。而他喝的却是刚泡好、热气蒸腾的热茶。
他大马金刀地安坐不动，对光临的五位武林高手名宿毫不在意，脸色恬静，似乎他是一位地方上的仕绅，而不是舞刀弄剑的武林朋友，根本本认识这些以武犯禁，自以为可以任意打打杀杀的武夫亡命。
“张兄，有几位朋友前来拜会。”满天星阴笑着在棚外抱拳行礼：“容在下为张兄引见。”
“不敢当，诸位坐。”他口中客气，身子却安坐不动：“想喝杯热茶嘛！自己来。办丧事办得头昏脑胀，大家都在忙，没有人招待，休怪休怪。”
在这些高手名宿面前，他年纪轻，既无声望也无地位，江湖朋友谁也不知道他张宏毅是老几。过去的十年中，知道他张宏毅是四海报应神的人，决不会活着向分人胡说八道。
五个人除了满天星之
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