发生江湖风暴。各路牛鬼蛇神在贵地各显神通。”霹雳剑客最后说:
“这时候兄弟前来打扰尊府,卜兄请不要见怪,兄弟只准备在贵地等候,等这些牛鬼蛇神过境上道之后,再继续追捕,以免将卜兄牵涉在风暴内。在贵地闹事,有损卜兄的声望,实非兄弟所愿。”
“呵呵!弓兄认为兄弟惧怕天风谷的人?”满天星阴笑,神色有点不快。
他虽然知道霹雳剑客在玩激将法。但情势不由他不上当,黑道、邪道、魔道、绿林道的牛鬼蛇神光临,即使这些人不在本城闹事,对他的武林声望仍然是重大的打击,他这个地主地头龙,能袖手旁观不闻不问?能不挥臂而起为朋友两肋插刀?
“兄弟决无此意。”霹雳剑客掌握有利形势煽风点火:“天风谷妖女的几个人,并不如传闻中那么可怕。可怕的是个来历不明姓张的人,行径怪异功臻化境。极难对付,兄弟得另外请人对付他。”
“哦!姓张的真有那么了得?”
“金枪神箭三位老弟的受创。就是最好的证明。”.“好,兄弟还真希望见识这人的所学。诸位没到过城北的兴隆客钱吧?”
“没有。”
“前天傍晚,途径敝地的天河钓叟几位名宿,在兴隆客栈落店,曾经莅临寒舍相会。弓兄与钓叟是旧识,何不前往拜会?有他们出面对付天风谷的人,只要钓叟一点头,诸位便可高枕无忧了。”
“哦!金老儿在这里?妙极了。”霹雳剑客大喜过望。
“金老儿嫉恶如仇,与天风狂客有过节,只要一提天风谷的人在此,老儿必定不清自来。好啊!兄弟这就跑一趟,大事定矣!”
说走就走,霹雳剑客心中有鬼,的确对天风谷的人颇怀戒心,必须找到可靠的高手助拳,才能稳操胜算。本来他打算请满天星出面对付的,目下既然有更高明的天河钓叟在,已用不着求满天星了,满天星其实对付不了天风谷的人。
生死由命,富贵在天;又道是数有前定,该死的活不了。
鬼使神差,张宏毅一群人落店在兴隆客栈。
这是本城规模最大的客栈,设备也最齐全,而且是唯一拥有所谓官舍的客店。
天风谷封姑娘一行八人,住入西院的独院官舍,七八间上房全被包下来了。
张宏毅与病虎,则在对面的另一排客房分住两间,中间另一间安顿气息奄奄的令孤芳菲。两人将始娘夹在中间以便照料,请来了本城的最好郎中,并由客店派来一位佣妇伺侯,两个大男人真不知该如何照料女人。
安顿毕,已是黄昏将临。
官舍的客厅中,封姑娘接见张宏毅,她对这位自称风尘铁汉的人,好感愈来愈加深。
“张兄,令狐姑娘的病情怎样了?”她亲为张宏毅奉茶,其实应该由在一旁伺候的侍女来做的。
称呼自张爷改为张兄,连她自己也不知是从何时改变的,反正改变得很自然,不着丝毫痕迹。
“很不好。”张宏毅苦笑。“你说得不错,仙丹妙药,救不了不想活的人,看了她痛极而转变为茫然的神情,委实令人耽心,除了强灌之外,她连一口水都不喝。”
“你劝过她吗?”
“说得唇枯舌萎,她置若罔闻,睁着一双毫无生气的大白眼,视而不见,不为外界所动,唉!”张宏毅掏出两只小布包放在桌上。
“让我劝劝她。张兄。”她诚恳地说:“也许。我是女人,或许我知道该怎么劝她。”
“恐怕真得劳驾姑娘了。先不谈她。”张宏毅打开第一只小布包,里面是一只精巧的锦盒:“这是我送给你的小礼物,答谢你助我救人的一点心意。另一包,是病虎要我转交的三块汉玉。这三块汉玉,我看过了,我希望你不要接受,你不必接近这种东西。”
“你是说……”
“我只要说出是从甚么地方取出来的,你就不敢要了。”张宏毅笑笑。
“我……我知道汉玉是辟邪的……”
“那是传说,不是凭信,姑娘。这种小玉饰,是塞入尸体内的……”
“哎呀……”她突然红云上颊。
要将小玉饰塞入尸体内,尸体全身能有几处可塞?能塞入的地方男二女三,想起来就令人呕心。”
“要不要我退还给病虎?”
“丢掉算了……”
“不,至少,病虎可是用性命作本钱得来的,他可以卖三百两银子左右。世间有许多有钱的不肖子孙,喜欢买这种东西为先人陪葬。”张宏毅将锦盒往姑娘面前一推:“这才是姑娘们喜欢的饰物。两颗宝石:两颗翡翠。”
“你……”姑娘脸色一变。
“姑娘请别误会,这可不是更换汉玉,而是表达我的谢意。如果没有你热心相助,我拖回城的将是两具死尸而非一具。我一生中,有丰富的杀人经验,却缺乏救人的能耐。如果没有你相助,我一定会成为害死令狐姑娘的凶手。我有三位义弟,老四是唯一会救人的行家,也是杀人最高明的行家,不论是杀人或救人。我第一个想到的人就是他。”
“你不要扯得太远。”姑娘爆发似的叫嚷,泪水在眼眶里打转:“你只是把我看成贪婪的女强盗,把我看成天风谷可怕的女邪魔你……”
“封姑娘,请听我说……”
“我不要听,我……你给我走:我不要听你的花言巧语,我……”
“请听我解释……”
“我不要听,你走,你走……”姑娘掩面大叫。
张宏毅感到手足无措,只好离座而起。
侍女过来拾起桌上的锦盒和布包,默默地递入他手中。
他在厅口小立片刻,默默地走了。
两人在房中晚膳,光是酒就有一坛。
这是张宏毅的客房,他把病虎看成朋友。
两人都是海量,已经各喝了五六碗高梁烧。酒性极为猛烈的二锅头可不是好玩的,五六碗足以灌醉一头牛。
他一直不向病虎提起与封姑娘交涉的经过,仅将汉玉还给病虎,神色也无异样。他不善与姑娘们打交道,也不怎么在意受到封姑娘的驱逐。
当然,要说他全然无动于衷,那是欺人之谈,反正心中有点不好受,在他这种个性坚强的人来说,是不会现于辞色的。
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