能站立的只有三个人，索命鬼张大爷，使用蛇首杖的王二爷，用剑的老四。
三个人并肩而立，象三个石人。
“救我……”一个双手撑起上体的人虚脱地叫号。
“软玉观音在何处？”
“我……我不……不知道……”
“那我为何救你？”
“我……呃……呃……”双手一软，重新伏下去了。下去就起不来了。
张大爷走近一个肩胸裂开：浑身是血，屈一腿吃力地跪起上身的人。
“我要知道软玉观音在何处，或者贵令主在何处。”他沉声说。
“他……他们到……到凤……凤凰山……”那人支撑不住，再向下跪伏。
“凤凰山的什么所在？”
“不……不知道。”
“他们为何不在城里？”
“他们去……去按……搜捕李……李公子，和……个救走他叫……叫小柳的人…嗯…”
“老四，替他裹伤，要快。”
“好的，他死不了。”
三匹健马放蹄狂奔，绕过北城，沿黄河西岸飞驰南下，蹄声连城内都可以隐隐入耳。
要往凤凰山，唯一的桥梁是东门外的跨潢桥，因此他们必须绕城大半圈。
明知对方的高手已全部在城外；三个人前往凶多吉少，但义无反顾，抱必死的决心与勇气勇往直前。
从凤凰山撤回的高手们。大部留在桥东一带，一部份潜伏在桥头两侧，一部份在荒野里露宿，布下了天罗地网。
救李蛟的人必定潜匿在城外，城内有镇八方的三教九流爪牙清查；有公门人公然查问，有仕绅们被迫派出的家丁打手满街走，所以绝对无法藏身。
由于李蛟身受重伤，并且中了软骨奇药，救他的小柳须带人夜间潜入城中就医。或者孤身入城到药肆里偷药。不敢公然找郎中，只有夜间偷药一条路可走。因此，夜间在城外唯一的桥梁附近埋伏，必有所获。
凡是夜间出人偷越城关的人都有问题，不论何人，捉住或格杀绝对错不了。
天一亮如果仍然落空，便要大举搜索凤凰山。
已经是三更末四更初，斗转星移。
蹄声如雷，三匹健马狂风似的飞上了跨潢桥……
桥东岸两侧露宿的人，早已被守哨的人所唤醒，健马还在两里外奔驰，守哨的人已经发现了。
张大爷第一匹马刚过桥头，便看到三十步外官道两侧的两排行道树中，踱出四个黑影。
迅即一字排开，劈面拦住去
站在路当中拦阻奔马，不啻自杀。但这些人既然敢挡路，当然有不怕奔马的能耐。
“下马！不然将人马遭殃！”有人用打雷似的大嗓门沉喝，声如石洞里响起焦雷，震得三十步外的人耳中轰鸣，头部如被巨锤撞击，真有楚霸王垓下突围，大喝一声上万人马辟易的声威。
没料到桥头有人阻路，黑夜中难以分辨是何许人，说不定是兵勇设卡盘查呢，可不能纵马误伤了无辜。
三匹马在十步外勤住了，三人提高警觉扳鞍下马。
“干什么的？”张大爷首先牵着坐骑趋前问：“半夜三更拦路有何贵干？咱们要赶路呢！”
说完，发出一声呼哨暗号。
双方已接近至丈余，他便知道有点不对了。四个拦路人既不是兵勇，也不是乡团，而是穿劲装佩刀佩剑的武林人。闯天下的江湖客。
黑道朋友说：那活儿来了；或者说：碰上了正主儿。因此，他发出了准备动手的暗号。
老二老四牵着坐骑，在后面相距约一乘止步，人紧靠在马颈侧，有意隐起身形。
“奉命盘查奸宄宵小。”为首的人不住打量张大爷全身上下，看不见兵刃：“你们干什么的？”
“赶夜路的。”
“报上姓名，住址。往何处去……”
“且慢，你们奉谁之命盘查？”
“不但要盘查，还要搜查。后面的两个人往前来，躲不住的，大爷看到你们腰带上携有兵器……”
“你管不着，说。你们到底是什么人？”张大爷沉声问：“你们既没穿公服，也没穿丁勇的号衣……”
“混徽……呃……”
九合金丝绳突然飞出，太快了，对方又太大意，即使看出危机，也来不及有所反应。
已经知道对方是冒充盘查的歹徒，又从先前震耳欲聋的喝声中，估计出气功的根底，那还有什么好客气的，出手抢攻，必定用了全力志在必得。
九合金丝绳缠住了对方的脖子。全力一抽一带，人头突然脱颈飞出。
“速战速决！”张大爷怒吼，金丝绳反抽向第二个黑影，扑上了。
这次可就占不了便宜啦！那人的肋下挟了一把虎爪钩，正是绳索一类软兵刃的克星，爪影一闪，便抓住了金丝绳，缠在一起失去攻击力量。
“砰！卟卟！”两人的左拳右掌，同时击中对方的右肋，太快了，无法闪避。
这瞬间，蛇首杖与老四的剑，狂风似的从两侧一掠而过，响起两声金鸣，然后沉叱震耳。接着金刃劈风声锐鸣，人影乍合乍分。
同一瞬间，另四个黑影左右齐出。
老四的剑神乎其神，刺倒了一名对手之后，大旋身斜扭升，剑气突发异鸣，奇准地刺入缠住张大爷那位使用虎爪的人左肋腰，撇剑将人震出，伸手急扶老大。
“我不要紧。”张大爷叫：“走！”
“去你娘的！”一旁的老二一杖击飞了一个扑来的黑影，再一杖震断了另一名黑影的长剑。
张大爷的金丝绳也全力抽出，绳端还缠着沉重的虎爪，劲道平空增加了五倍，卟一声响，虎爪砸破了一名黑影的胸膛。
“哎……快走！”老二惊叫：“夺坐骑！”
“二哥……”老四急叫，一闪即至，叮一声击飞了一把飞刀，剑长驱直入，贯穿了那位断了剑，但以飞对袭击的黑影小腹，锋尖透背而出。
荒野两侧，人影飞掠而来，呼哨声此起彼落。
蹄声如雷，三人策马飞驰。
远出三里外。放松了僵绳。
“二哥，我听到你的惊叫声，怎么了？”
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