中海耸耸肩，怪声怪气地说：“看来，我是非参加你们不可罗？”
“大概是的。”
“我将优先考虑。”
“用不着考虑，我已将本会的事告诉你了，你将是本会的会友。同时，我也考虑在近期间升你为香堂弟子，加入二十八宿之列。香堂弟子的地位，比会友高得多。告诉你，你在秦岭所看到的三生。
他们也只不过是会友而已。”
“哦！，看来少会主的地位可真不小哩！”
“一人之下，万人之上。等我带你回到湖广香坛，你行过入会大礼之后，便知本少会主的地位了呀。”
谈谈说说间，已缓步到了阶下，小襄王低声又道：“别说了，不可让他们知道你我刚才的谈话，对你有好处。本会的戒律不多，漏会秘却是最重刑罚之一，杀无赦，你得开始学学少说话了。”
“喝！在下还未加入贵会哩。”中海怪叫。
“你会加入的，别大呼小叫。”小襄王不悦地叫。
邱大爷接到人，一叠声往里请。大厅中，酒宴早已备妥。在踏入大厅的瞬间，中海清晰地看到左侧廊下的天香姑娘，向他投过一尝幽怨的目光。
他想：“于三爷大概已将我拒婚的话告诉她了。”
三更天，天宇中黑沉沉地一片，风高云密，天候将变。有风有云，地面不会结霜，但深秋的学气依然十分凛冽。午问可穿单衣，晚间则不穿夹袄便受不了。偌大的一座金碧楼，冷清清地人少灯稀，显得特别寒冷和清。
正屋的花厅中，小襄王正和邱大爷一群人商量要事，不时接见从远道赶来风尘仆仆的会众。中海一个人站在楼下廊外，全神凝听各处的动静。
天宇中不见星斗，他想：“二更快过了，他们该已到达左近啦！”
丙然不错，有二群人马分别到了两里外，人马越野而驰，来势汹汹，在里外停下，马儿留在田野中交少数人看守，人则小心奕奕地向后集接近。
三更初的更豉声起后不久，西寨门附近突然警锣狂呜，人声鼎沸。不久，火焰伸上屋顶，共有五处火头，村中立时大乱。
中海立即转身入室，扑奔三楼。梯口侧方设有一间暗室，要面藏了四个人，不分昼夜轮流看守。
他用黑巾蒙了口鼻，头上里了黑帕，进入花园，手一扬，三颗问路石子先后飞出，“乒乓乓”三声脆响，三盏璧间的长明灯一一熄灭，在灯熄的刹那间，他已到了暗室的暗门旁，贴壁相候。
丙然不错，暗门突然滑开，奔出一名大汉。
黑暗中，他看得真切，一掌便将那人劈昏，轻轻放下，窜入室中，将三个正在穿着衣裤准备外出的大汉用石子一一制住，推上闭锁楼梯的机捩，方闪身出室带上室门，轻轻地窜上楼梯，在楼门口的机捩一按，门楼徐张。
“谁？”里面有人问。
“我。”他低声答，一闪而入，反手一勾，勾住了从门后小窗口伸出来的一个人脑袋，虎口一收右手食拇扣住那人的双耳门，力道骤发。那人一声未出，仅挣扎了两下，立即昏厥。
三楼的后厅，是邱大爷的秘密练功房，左首是卧室，右面是座古色古香的书房。书房近门楼一侧右保镖的住所。
他刚越过大厅，保镖的卧室突然大开，四名保镖鱼贯而出，第一名保镖还在低头结胸前的兵刃带结。
他向下一蹲，躲在一张太师椅下。
四保镖出到大厅，领先那人说：“咱们各就方位，今晚恐怕有点不妙。”
中海突然站起，说：“诸位，确是不妙，且安静地谈谈。”
一名保镖大吃一惊，奔向壁角想拉动警铃开关。
白虹一闪，大汉“嗯”一声轻叫，蹦了两蹦，“砰”一声冲倒在壁角下呻吟。
“不许动？否则杀无赦。”中海沉喝。
三个保镖看不见中海的脸目，不知利害，呐喊一声，分别往三方抢向机捩。
“啊……”惨叫声乍起，三个人每人的命门穴各挨了一把飞刀，重重地摔倒在楼板上。
中海无意杀人，但事实迫得他不得不下毒手。第一名中飞刀的保镖只伤了右腿弯，只算轻伤站不起来而已。这家伙相当机警，乘中海袭击三名同伴的瞬间，咬紧牙关利用一条腿全力跃起，抓住了警铃的把手一扳。
全楼各处铃声大作，接着沉闷的机轮声入耳，各处皆有人开启机关，整座楼似乎都在震动。
中海一闪即至，一掌将刚脱力下掉的受伤保镖劈翻，加上一脚方拔回飞刀。四把飞刀收回，他进入书房。
这是一间书架上琳琅满目，四壁皆书的雅室，是邱大爷接待高贵客人的处所，以表示他确是在这儿读书养性，其实那些书他连摸也不曾摸过。
中海也料定这间书房必定藏有关邱大爷的秘密，卧室秘窟易引人觊觎，只有书房是夜行人不屑光颅的地方，因此必定安全，老奸巨滑的邱大爷，极可能将重要的物品藏在书房中。
可是，他失望了，搜遍整座书房，找不到任何可疑事物。他不由暗忖：“我必须冒险进入牢旁的秘室找一找了。”
为了搜书房，他浪费了不少时光。奔出书房进入卧室，他钻入一座秘密的小门。
楼外，火光照耀得红了半天边，村中共有八处火头，叫号呐喊声惊天动地，男妇老幼狼奔豕尖，乱成一团。”
外敌入侵的前片刻，正宅的花厅灯光辉煌，主人邱大爷与两名拜弟皆在厅中听候小襄王差遗。警锣声传到，邱大爷不管三七二十一，丢下手边的事向内厅急走。
白二爷是本村事实上的主事人，心悬自宅的安危，也不等招呼迳自走了。剩下一个治事能力不差的于三爷，他出声大叫：“有人侵入本村生事，请少会主在厅中等候消息。”
小襄王怎能袖手旁观，向手下们叫：“回去取兵刃，咱们助主人一臂乏力，快！”
邱大爷奔近内厅，突见院子里黑影一闪，闪电似的消失在墙外。
他心中一懔，向厅内叫喊着的仆妇们道：“去秉明夫人，快进入内室。”声落，他已越墙而出。
内室，是指后院的秘道，下面建有一座地底秘室，右可通金碧楼秘窟，北面可抵花园外的出口。
金碧楼下面的秘窟，藏有他
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