年人说完，他老脸一沉，向中海叱道：“甚么话？你一个过路的外乡人，居然敢胆大包天，目无王法，到本村……”
中海不等他说完，发出一阵狂笑，钢叉一起一落，“察”一声响，将地下躺著的大汉的左掌钉在地上了。
“啊……”大汉狂叫。
中海一脚将大汉的脑袋踏住，向老人狂笑道：“老狗才！王法？王法叫你们欺侮外乡人？太爷一不做二不休，先杀你们这群猪狗再放火焚村，你们逃得性命的人，可到京师敲登闯鼓向皇帝老爷告我好了。哼！”说完，拔起钢叉，对准了老家伙，作势欲掷。
老家伙威风全失，被那一声叱喝惊破了胆，腿一软，向后便倒，居然不要人掺扶，连滚带爬地冲出了人丛。
中年人赶忙抢出，摇手急道：“壮士请息怒，请……请……”
中海沉下脸，舌绽春雷大喝道：“你们是不见棺材不掉泪，说！你们是否不想活了？是否先要太爷杀几个人给你们看看？”
出来了一个花甲老人，双手乱摇，结绪巴巴地说：“壮士，有话好……好说。老朽是本村的里正愿与壮士磋商善后，赔偿壮士的一切损失。”
“你可有功名？”中海厉声问。
五匹健马愈来愈近，远处的山嘴前也出现了大批人影。
花甲老人听中海的口气不小，一口铿锵的中原话字字震耳，他可疑心是从南京派来的大员，情不自禁退了两步，打一冷战，说：“老汉早年曾任职湖广赣州石门县知县，赐同进士出身。”
中海冷冷地向花甲老人打量，有点动容，看不出这小小山村，居然有赐同进士出身的人物，相当不易。那是苦读寒窗磨砚的士子们，梦寐以求的最光荣的出身，经过多少次考试，从乡试、会试、到殿试，幸运的人方能名登金榜，方能获得进士的光荣地位。进士具有三榜（三甲），第一榜只有三名，状元、榜眼、探花。第二榜称赐进士出身。第三榜称赐同进士出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄做的，至少他是所谓正途出身的人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。
“贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。
“没有了。”
“刚才那老狗是谁？”
“那……那是本族的族长。”
“贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”
花甲老人一怔，接著惨然地说：“有，有，他……他……”
“叫他出来。”中海大叫。
老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”
“甚么？”中海厉叫。
“多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，他这一房子孙已经绝了。”
中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。
送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。
天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀了疤眼老三岂不便宜了真凶？
他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”
老人惨然摇头，说：“男妇老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被劫一空，由官府埋葬在义冢。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便知老汉所言非假。”
蹄声如雷，五匹马到了。
欢叫声大起，人群纷向两侧让路。
中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。
五名骑士飞洒下马，身手矫捷绝伦。
花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”
可是，五骑土不加理睬，急抢而入。
“噗！”一名吊著的人掉下了，在树下吃力地挣扎。
“噗噗！”二三名接著往下掉，这两人很不错，没命似的向外逃，连滚带爬，不知从那儿来的神力。
五骑土半弧形排开，五枝长剑出鞘。有人低叫：“等一等，让他放了人再上。”
“噗！”第四个人掉下来了，躺在地上喘息。
中海像一个行尸，不知大祸之将至。
花甲老人踉跄走近，惶急地低说：“家谋兄，算了，他是有所为而来的，看样子没事了，何苦再和他一般见识？其实错在敝村的人。”
五骑士中，为首的是子午断魂李家谋，他的女儿茜姑，儿子克裘。另两人是李家谋最得力的助手－－艺业甚高的隐身大盗，是子午断魂的虎伥爪牙。
“噗！”第五个人掉下来了，叫了一声“妈”！便昏倒在树下。
四周鸦鹊无声，死一般的诤。
子午断魂推开花甲老人，低吼道：“不行，让这小子在附近闹事横行，以后你我李程两家还用做人？我非擒住他剥皮不可。”
“家谋兄…”
“不关你的事，请你走开，你量大，我可受不了。”子午断魂暴躁地低叫。
十三个老者惶然后退，退得远远地。人群的圈子向外张，悚然后退。
人声静止，静得可怕，气氛紧张极了，可以嗅到死亡的气息，每个人的神经都绷得紧紧地，手心淌汗，腿在发抖，恐怖地悄悄向后移。
以小亭和孤立的桂圆树为中心，已让出包括小径的一块两三亩大的广场。
“噗！”第六个人掉下来了。这人神力突生，手脚并用，连滚带爬冲出五七丈外，方长吁一口气，爬伏在地昏了过去。
奔出五六个人，屏息著呼吸，拖起昏倒和吓软了腿的人，
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