阴险、贪婪、精明、善于掩藏自己欲望的地老鼠；一只在黑暗中
活动周身有刺的刺猬而已，用不着他耽心。
食厅内又恢复喧闹的杂乱现况，小秀姑已回到原处，等候另一次大展歌喉的机会，连续
唱会破坏食客的酒兴。
獐头鼠目汉子回来了。吴玄看到小秀姑远远地向他这一面注视，脸上没带有任何特殊表
情。
“我想，你没办成功。”他向就坐的獐头鼠目汉子说。
“只成功了一半。”獐头鼠目汉子第一次开口说话，土腔甚浓：“其一，小秀姑今晚本
来与人有约，须等她辞掉约会方能答应，是否能辞掉，现在很难说。其二，如果辞掉了，要
你午夜过后方可前往会晤，她卖唱通常在亥时正左右结束，你去早了她和她老爷爷不在家，
去也是任然，她希望你在此听她唱到终局。”
“我是有耐心的。”他说。
“那就好，她已经请人去安排。”獐头鼠目汉子说话不带表情：“先给你一些消息，她
的夜度资很高，你得先有所准备。再就是她是否愿意留你过夜，她有权决定，如果她请你
走，你可不能赖在那儿闹事。”
要求很合理，他当然毫不起疑。
“你放心，我会知趣的。”他说，话锋一转：“老兄，贵姓大名呀？来了许久。酒也喝
了不少，而且你老兄也替我办事，迄今尚未请教，真是失礼。”
“我这种人姓名是多余的，你就叫我地老鼠好了。”獐头鼠目汉子居然毫无表情自嘲：
“我跟随赵老大五六年，见人说人话，见鬼说鬼话，干得胜任愉快，张三李四王二麻子随人
叫，叫什么我都不会怪你的。”
“哦！地老鼠老兄，你的修养真不差。”他嘲弄地说：“你说你干得胜任愉快，也不见
得，至少刚才在酒肆外面，你对我耍那一招就拙劣得很，不但不灵光，而且几乎引起天大的
误会。”
“你终于与赵老大谈成了交易，对不对？”地老鼠说：“这就是在下成功的地方，失败
的该是你。”
“不要多废话了，听，小秀姑又在唱啦！”癞龙亮开大嗓门叫嚷。
小秀姑的确又开始唱了，动人的箫声应和着。那双动人的媚目向其他的食客大抛媚眼，
边唱边拈着罗巾扭着水蛇腰，媚眼如酥风情万种，但却从不向吴玄这一面瞧，似乎有所顾
忌，道是无情却有情，也许她已经忘了这件事。
这是最正常的反应，吴玄真佩服这位风尘女人的老练，和善于掩饰的独到工夫。
河南市由于在城外，所以不实施夜禁，也不好禁，船只昼夜往来不绝，随时都有船到埠
或发航，如何禁？
戌牌末，食客渐散，一些灌饱黄汤的酒鬼，是被同伴挟持出去的。
小秀姑与老苍头终于走了。临行，总算远远地向吴玄嫣然一笑，眉目传情令人心荡神
摇。
癞龙与地老鼠一直就组成联合阵线向吴玄灌酒，可是，两人反被灌得醉眼模糊，几乎躺
下啦！而吴玄喝了百十杯酒，似乎除了出一身汗之外，最多只有三分酒意。
地老鼠比癞龙清醒些，小秀姑一走，立即放下杯筷，双手撑住食桌，短着舌头含含糊糊
向吴玄说：“吴……吴东主，该……该走了，要……要不要我……我带你去……去秀姑
的……的香闺？”，
“地老鼠，你能走吗？”吴玄问。
“当……当然能。老大，你……你先走好了。”
癞龙已爬伏在桌上了，自己走不了啦！
“唔……嗯……嗯……呃……”癞龙直打酒呃，看样子要吐。
“他快爬下了。”吴玄说。
“等……等会儿自……自有弟兄来……来接他。”地老鼠撑桌摇摇晃晃站起：“吴东
主，走……走吧，远……远得很呢。那……那小妖精，唔……那一天我……我也去……去找
她快……快活，快活。走，我……我领路。”
“不必了，我知道怎么我。”吴玄掏出两锭银子递给旁照料的店伙：“在街尾的城根
下，并不远。”
“哦！原……原来你……你早就对小……小秀姑留……留了心。”
“河口市的人，谁不知道那地方？你白说了。”吴玄说，推椅而起：“秀姑好像没派人
来回话，不知她是否已把约会取消了？”
“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”
“哦！怎么我没留意？”吴玄颇感意外。
他一直就在留意小秀姑的举动，按理他应该看到小秀姑打手式，但他的确不曾看到。
“她在等你。”地老鼠说：“我……我羡慕你。走吧！我……我领路，说不定在……在
她那儿可……可以吃她所做的醒……醒酒汤，鲫……鲫鱼酸……酸辣汤……”
“你走不动的，我自己走好了，谢啦！”吴玄说，整衣举步。
癞龙开始呕吐，酒臭薰人。来了两名挑夫打扮的人，挟了就走，店伙们没有人敢出面过
问。
地老鼠摇摇晃晃出店。街上行人寥寥，店铺的门灯发出暗红色的光芒，几个醉鬼像幽灵
般地街角踉跄而行，夜深了。而街西一带河边，仍然有船只移动，有人在忙碌。
吴玄已经不见了，往街尾走啦！
前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的唿哨。
踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠。脚下突然加快，醉态全消，在街角一闪
不见，隐入小巷的茫茫暗影中。
街东是街尾，房舍渐稀，已没有店铺，所以也没有门灯，显得暗沉沉，一些无主猫犬在
暗影中巡逡，不时发出几声吠叫。河畔芦苇高有丈余，江风吹来沙沙有声。如果再往前走，
往北一折，便可以到达金马门，那一带更是荒僻，晚上决无行人走动。
近
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