人。”
“咦！那她……”
“我们是朋友、师徒、或者兄妹、甚至父女。”他郑重地说：“夏姑娘，她的身份地位，和你是相等的，你明白我的意思吗？”
“哦！我还不太明白……”
“我所有的随从，都不是奴仆。我乔家四代豪门，家中只有雇请的人，没买过任何一个奴婢。我这些人中，名义上他们自称随从，其实是有过命交情的朋友，小孤也是其中之一。”
“这……”
“夏姑娘，如果你想获得我的友谊和帮助，务必尊重我的朋友，当然包括小孤。我可以告诉你，我们几个人共过患难，共过生死，闯过无数剑海刀山。我逍遥公子为人也许很坏，但珍惜友情，决不会为了获得新朋友，而放弃旧交情，虽刀剑加颈，情义不渝。”他这番义正辞严的严正表白，把小孤感动得热泪盈眶，几乎站立不牢，有跪下来的冲动。
“小孤姑娘，我很抱教。”夏姑娘情绪改变得好快，含笑伸手想将小孤拉近加以抚慰。小孤扔开她的手，急急转身奔入房内去了。“疏不问亲，我错了。”夏姑娘转向逍遥公子媚笑：“我希望我们也能成为情义朋友。”
“你已经获得我的友情。”他热切地说：“我在听你的意见，阎知县……”
“我们联手抗拒二君一王。”
“我已经与他们势不两立了。”
“那我们第一目标是相同的了。阎知县的珍宝，据说分为明暗启运，可能分成三或四批。所以，必须先将狗官弄到手，才能把暗运的珍宝找出来，假使失手把狗官弄死了，或者被别的人所弄走，咱们将毫无所获，冒了万千风险，到头来两头落空。”他低头沉思，久久，久久。
“乔兄，怎么啦？夏”姑娘不着痕迹地改变了称呼，乔兄两字叫得又俏又甜又腻。
“我要考虑。”他眉心紧锁，显得委决不下，心情有点混乱迷惘。
“考虑什么？”
“我从来没做过掳人劫掠的勾当。”
“那是一个赃官……”
“即使是赃官，并不是每个赃官都该被劫的。我逍遥公子虽是黑吃黑的专家，但吃之有道。至于抢劫掳人，不是我这一行的行当。隔行如隔山，改行是十分郑重的事，岂能仓卒决定？”
“我多么希望能和你联手并肩，做出一件惊天动地的大事来，必定会增加你我的威望，这是闯道者扬名立万最佳的机会。”
夏姑娘有几许失望：“错过了十分可惜，我希望你赶快拿定主意。”
“我想，多半我不会参予。”他似乎已经明白，这位令他倾心的美丽姑娘，正在逐渐离开他：“我衷心的希望，你能改变主意。”
“你反而要我改变主意？”夏姑娘大感惊讶。
难怪夏姑娘惊讶，事先已知道他是花花公子，声誉不佳，所以盛装而来，尽量把自己的美和风华展露，那一个花花公子能拒绝一个美女的要求？
“是的。”他眼中热切的光芒，正在逐渐暗淡。
“怎么改变？”
“有个两全其美的办法。”
“什么办法？”
“我帮你把金珠从二君一王手中，黑吃黑弄到手。这一来，你能得到金珠，我不至于改行做强盗，岂不两全其美？”
“这靠不住，乔兄。”夏姑娘一点也不满意：“二君一王人多势众，珍宝到手之后，咱们恐怕永远不知落在何处了，四面一走，如何追查？”
“我的随从是很能干的……”
“只怕未必。”
“请相信我的能耐，我是诚意帮助你的，而且珍宝到手之后，全部给你，我一文不沾。”
“这样吧！你说过要考虑，我等你的消息，希望你能放弃主见。乔兄，我相信今后，你我将是江湖上最佳的搭档，并肩行道为江湖大放异彩。”
撤出了诱惑之纲，早晚会把鱼儿网上的，目前不能操之过急，这位花花公子的定力有限得很，从他热切的眼神中，绝对无法逃过网罗。
这强烈的露骨暗示，别说一个花花公子，连英雄豪杰也难过美人关，甘心赴汤蹈火也是意料中事。
“我会给你答覆。”偏偏逍遥公子把持得住，没一头撞入网罗：“当然我会优先考虑你的建议。快近午了，夏姑娘请赏脸，在下作东，在客院午膳。”
“谢了。”夏姑娘盈盈离座，嫣然一笑：“还有些琐事需要处理，少陪。乔兄，我鹄候回音。”
“我会尽快给你答覆。”
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