这天入暮时分，从下游延平府开来的一艘小客船，缓缓驶入建宁府城西南的通都桥码头。码头在平政门外，从建溪下游上行的客货船，皆以这里为停泊站。
客人们开始下船，码头上人声嘈杂。
柏青山提着行囊，从容踏上了码头，这里他并不陌生，上次送禹家的孤儿寡妇南下延平府，便是在此地舍陆买舟下行。
为了送禹家的孤儿寡妇至延平府，在浙江历险，击走黑白道群雄，总算平安到达，可说是侥天之幸，沿途逢凶化吉，遇难呈祥，了却了一桩心事。
他不能再过问太极门的家事，因此安顿好了禹大嫂一家人之后，便动身回程。现在，他迫切要办的事，是到武夷山小雷音寺，探听雷音大师的消息，希望在雷音大师的口中，查出灰衣使者吕定远的的下落。
上来了一名中年伙计，向他抱拳打招呼，含笑道：“客官要落店么？小的替你提行囊，早些进城找地方安顿。”
他笑笑，将包裹递过笑道：“在下明天要雇船上崇安，不打算在城里逗留，请替我在城外找一家容易雇到船只的客店。”
“这……城外怎会有客栈？要不容官先找到船，在船上歇宿，可以省下一宵旅店钱呢。”伙计向他献策。
“好，那就先雇船好了。”
“请随我来。”
“劳驾了。”
他们到了上码头，雇到了一艘上行的小船，但船家表示要等一位亲眷，明天是否启行尚不能决定。他反正也不急于启程，也就答应了。秋冬水浅，上航不便，不易雇到上行的船只，他不得不等。
船主姓杜，共有六名伙计，船小，伙计多，并不奇怪。这一带的河流皆危险湍急，险滩甚多，上行皆需纤拉，稍一大意便有舟碎人亡之危。
安顿妥当，天色尚早，便到城根下的食店草草进膳。食毕，他一身轻松，信步走上了通都桥。
这一带的桥，型式与中原不同，通都桥也叫平政桥，横跨建江，气象万千，十一座以巨石筑成的桥墩，架以巨大的木梁，上覆屋共三百六十楹，壮观无比。
桥宽约两丈，两侧有长板可以坐卧，因此一些无家可归的人，与及那些伸手化子爷流浪汉，晚上便在桥上歇宿。一些穷旅客，为了省两文店钱，必要时也来凑合凑合。白天，一些喜爱垂钓的人也在桥上垂钓，倦了往长板上一躺，不受风吹雨打日晒之苦，乐在其中。远远看去，不像是桥，倒像是一列长屋。
江风吹来，寒气甚浓，桥上住宿的人不多，桥上往来的行旅匆匆而过，要赶在城门关闭之前赶快入城或出城。
他背着手，信步而行，一面浏览江景，一面在想：“看看过了半载，体内的余毒好像并未发作呢。鲁伯伯说我只能活一年半载。看来我在世的时日无多，大限将临了吧？近来好像头晕目眩的症状很少发生，不知是不是恶化之象？”
不管脑消之症是否恶化，他已不再重视了。这次前来武夷，能找到残废了的雷音大师，打听出灰衣使者的下落固然好，找不到雷音大师，游一趟武夷也是一大乐事。生死有命，富贵在天，他只能付之于宿命了。
正走间，他听到前面传来了一阵呛咳声，起初，他并未在意，等他走近，呛咳声已经停止。
木柱下，蜷缩着一个二十余岁青年人，衣着褴褛，蓬头垢面。身旁放着一个小包裹，一根竹杖。像是一个旅客，因病发作而停下来休息的人。
他一怔，毫不迟疑地急上走近，蹲下伸手一摸对方的额角，感到热得烫手，吃了一惊叫：“老兄，你需要帮忙……”
“走开！”年轻人在叫。
“你病了……”
“那是我的事。”年轻人顽强地叫，盯视着他，饱含敌意的眼睛充满血丝。
“你需要一个郎中。”
“我什么都不需要了。”
“我带你进城……”
“不要动我！”
他怎能见死不救，三不管伸手去扶青年人，说：“你如果在此地拖上一夜，所需要的便是一副棺材了。”
青年人猛地一脚踹出，怪叫道：“我死是我的事，死了大家平安。”
他骤不及防，右膝被踹将乎跌倒，不由火起，一把揪起青年人，厉声道：“你这不识好歹的家伙，比驴还顽强，你想死，我偏不叫你死……”
“放手！放……”
“你叫吧，小心我缝上你的嘴巴。”
“放开我……”青年人拳打脚踢地反抗。
右首不远处躺着一个化子，叫道：“不要去惹他了，公子爷。”
“这人有病，需找郎中医治……”
“他在等人，怎肯离开？”
“等人？等什么人？”
“不知道，反正是等人。他很固执，宁死也不肯离开，我们已劝过他好几次了，他说要在此地死呢。”
“哦！你老兄照顾他一下好不好？”
“你……”
“在下进城去找郎中，带些药来。”
“恐怕赶不及出城了。”
“那……”
“算了吧，公子爷，你犯不着惹火烧身。”
他怎能见死不救？断然地说：“这人浑身如火，支持不了多久便会昏厥，在下必须带他去找郎中救治。如果有人来找他，你老兄可叫他到城里去找。”
化子摇摇头，冷冷地说：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，听公子爷的口音，不是本地人，出门人少管闲事为妙。”
“总不能见死不救哪！”
“你带他去找郎中，治好了当然是好事，万一救不了，人命官司脱不了身，何苦来哉？”
“管他，在下认了。”他硬着头皮，就伸手去抱青年人。
青年人向板下退，大叫道：“不要管我！不……不要……”
“你叫也没有用。”他说，将青年人拖出。
这时，附近已围了五六个好奇的人，皆在交头接耳议论纷纷。
一个衣着华丽的英俊青年人，与一个衣着褴褛的人拉拉扯扯，自然会引起路人的注意，有人劝解道：“人家救你也是一番好意，你这少年人怎么如此不识好歹？”
“我不……”青年人嘎声叫，抱住柱脚不放，又道：
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