“不去行吗？”他人咽哽着说：“我们离开吧……”
“晚了，我已经骑上了虎背，而且我有必胜信念。”
“那么，让我陪你吧。也许，上苍会替你留一个孩子……”
“废话！依依，去睡吧！如果我死了，忘了我。”
天没亮，三十五匹健马通过鲇鱼口，沿江边的大道，驰向五十里外的金口镇巡司，破晓时分，到达江滨的小村塔州湾。
三个村夫打扮的人，已有村口鸽候多时，接到人，急急拦住马头跪下行礼，领头的人说：“启禀常爷，小的已将陶家老七带来听候吩咐。”
“小的就是陶七。”跪在后面的村夫高声回答。
“你们都起来。”马上的神龙常宏挥手：“陶老七、赶快昨晚发生的事说出来。”
“是的。昨晚三更初，有人拍门大叫，小的被吵醒开门一看，看到两个人抬了一具担架，用被巾盖着一个人。”
“一个矮身材的小后生拼命敲门，门一开便强行闯入，凶霸霸地要小的替他们准备吃食，然后要小的替他们雇船去岳州。小的替他们找到李家的渔船，但他们嫌渔船太慢，没有帆上水不好走。”
“饭后他们给了小的一碇银子用饭钱，出村南走上至金口镇的路。”
“银子呢？”
“在这里，小的带来了。”陶老七站起趋前，双手恭敬地把银子奉上。”
银子是十两锭，可买一桌酒席。
链上铸有盛京两字铃记，出自京师盛京钱庄，与所没收的金银锭完全一样，足以确定了逃犯王一鸣的身份。
又是一阵狂赶，赶过了水口镇，赶过了新河嘴。据村民说，的确有这么几个人经过此地。
已牌初，到达坡尾村。
村民说：那些人在村中买食物带着上路，已经走了一刻时辰。
神龙常宏心中狂喜，领先策马急赶。
这里是江滨的小径，本来就不适宜驰马，果然不错，第一匹马通过一条小桥，第二匹马刚到达桥中段，桥突然轰然倒坍。
河宽三四丈，水急泥深，马不能徒涉。最后，找来了一张竹笺筏，留三个人在此照料马匹，三十二位骑士徒步追赶。
远出七八里，前来愈来愈荒僻，右面是浊流滚滚的大江，左面是林深草茂的小山丘，道上前后不见村落。
绕过一处山坡，众人正鱼贯向前急走，走在最后的一名佩刀大汉，突然向前一栽，嗯了一声。
接着，第二名大汉出向前仆倒，两人的背心心坎部位，狼牙箭直透前胸。
第三个人倒下去时，人群大乱。
六个人往回搜，其他的人纷向土坡上方抢，进人树林。
“啊……”惨叫声惊怕动魄，六个往回搜的人被射倒了三个，箭显然来自百步外土坡下的大树上，弦声与箭啸令人毛骨惊然。
这是一场绝望的搜索，林深茂，不要说一个人，上千人在这广阔的蔽地里藏匿，也不易探索出来。
搜了好半天，负责看守尸体与监视小径前后的两组四个人，两人为一组分守南北两端，中间相距约半里地。两组人全等得心中发慌，因为登坡搜索的人已经听不到声息，视界有限，十余步外只见草林看不见人。
附近村民皆利用小舟沿江往返，路上没有行人不足为奇——
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