就是在下要去的阿儿汗宫。”
郝休“咳”地一声，道：“这么说，桑兄要寻的那位朋友岂不先有了麻烦？”
桑琼颔首道；“正是，所以在下才急欲赶去。”
郝休义形于色，大声道：“既然如此，咱们兄妹更是非去不可了，何物强梁？竟敢占据无主荒山，聚众肆虐，桑兄，咱们兄妹虽不敢自夸本领，也曾习过几式拳拳剑法，正可替桑兄呐喊助威，合力对付那些豪强之徒。”
说着，起身拘拳一拱，又道：“小弟这就去告诉舍妹，明早毕定候驾同往。”
桑琼忙拦阻道：“郝兄勿激动，咱们且从长计议……”
那郝体已大步出了房门，爽朗地道：“没有什么好计议的了，咱们就此说定，明早一同动身，时间已晚，桑兄请休息吧！”
一边说着话，一边已穿出走廊，大步向后屋而去。
桑琼全没料到此人貌虽粗俗，却是个热心爽快的朋友，本来一句推脱之语，反倒弄成如此结果，有心答应同往，又怕他们另有目的，故设圈套来诳骗自己的；有心拒绝了吧？又怕人家言出由衷，岂不显得自己疑心生暗鬼，以小人之心，度君子之腹？正沉吟难阂，忽然瞥见先前那名店伙从厅外经过，心中一动，便招手将他唤了过来。
那店伙巴结地问道：“郝爷回房去了么？二位商议定了没有？”
桑琼点了点头，低声道：“那位郝爷可是你们店里熟客吗？”
店伙笑道：“不错，他先后两次来临水驿，都是住在小店。”
桑琼问道：“上一次他是什么时候到贵店来的？”
店伙道：“大约总有四五天了吧，郝爷兄妹二人路过此地，欲往祁连山，曾托小的代购干粮，直到昨天才由祁连回来，据说是去山里访友，没有寻到。”
桑琼沉吟了一下，忽然笑道：“伙计，我也向你打听个地名，不知你听过没有？”
店伙道；“小的是此地土生上长，只要有名字；八成都听人说过，不知公子问的是”
桑琼含笑接道：“祁连山插天峰上的阿儿汗宫，听说过吗？”
店伙眉边一皱，凝思良久，却尴尬地摇摇头，苦笑道：“公子这一问，真把小的考住了，小的活了三十多年，从没听说过祁连山中有个什么阿儿汗宫。”
桑琼心里微诧，又问道：“那么，插天峰这地名，总该有的了？”
店伙摇头笑道：“山中峰头不知有多少，本来就没有名字，您老高兴叫它插天峰，或许别人却叫它锁天锋，哪儿作得准。”
桑琼细想这话确有道理，于是又问：“那么，近年来此地是不是常有武林人物往来，这一点你想必知道？”
店伙又摇摇头，道：“不瞒公子说，临水驿是个小地方，往来客人不多，平常时候，只有少数专走关外的皮货客人，偶尔路过小住一宿，不过，小的也难说他们是不是武林人物。”
桑琼听厂，不禁大感失望，假如店伙所说属实，那阿儿汗宫的人，必然另有出入途径，可是耶律翰为什么告诉自己须由临水驿入山才最捷近呢？心中纳闷，挥手遣走店伙，合衣躺在床上，对郝休兄妹要求同行的事，一时踌躇难决，苦思直到午夜后，才蒙胧睡去。
第二天大清早，桑琼尚高卧未醒，那位郝休已亲来敲门相邀动身了，其时，天色不过才甫现曙光，看他神情，竞比桑琼还要着急，房门一开，便连声催促道：“由此往祁连还有老远一段路，桑兄最好赶快一些，马匹已由小弟吩咐店家备妥，舍妹也在前厅坐候，咱们略用些早餐，尽早动身，才能赶在天黑以前入山。”
桑琼情知推避不得，无奈何，只好匆匆盥洗出房。
来到了前厅，果然，桌上早已经准备好了热腾腾的点心，一位蓝衣少女正侧坐在那相待。
那少女约有十六七岁，体态切娜健美，一身蓝色紧身劲装，启后斜插一柄蓝穗长剑，们是，脸上竟垂着一幅浅蓝色的面纱，面目虽依稀可辨，却看不真切。
桑琼一人前厅，那蓝衣少女立即站了起来。
郝休含笑引见道；“这就是舍妹隐娘，妹妹，快见过桑大哥。”语气分外亲热，一夜之久，才第二次见面，他已经改口称呼桑大哥了。
郝隐娘柳腰轻折，浅浅一福，低叫道：“桑大哥，你早。”
桑琼不好推却，只得拱手还礼，道：“郝姑娘早。”
郝休接口道：“咳！怎么姑娘姑娘的，这不是见外了么，桑大哥别拘俗礼，就叫她一声大妹子吧！”
桑琼忙道：“初次晤面，怎好如此放肆？”
刘林道：“一次生，二次熟，咱们还要联手对付那些占山称王的强徒，千万别弄得生生份份的。”
一面说，一向已先行坐下，抓起一个热包子向口里便塞，同时挥手又道：“坐下来，坐下来，吃饱了好上路，有什么话，咱们留着路上边走边谈。”
桑琼见他豪迈洒脱，也就不再虚套，拱拱手，入座用餐。
郝隐娘坐在桑琼对席，吃喝时，始终隔着面纱，总不肯把蓝纱取下来。
桑琼看在眼里，口中不便询问，暗地不由生疑。
郝休似有所感，一伸脖子，咽下口里肉包，笑道：“桑大哥别见怪，隐娘她是长年戴惯了那捞什子东西，连夜里睡觉也不肯取下来，这是她女娃儿家爱美，怕人瞧见了她额上有条疤……”
话未说完，隐娘已嗔道：“哥哥，你”
郝休哈哈大笑，道：“怕什么，桑大哥又不是外人，我就不信你能一辈子遮着脸，将来嫁了人也不让你老公看……”
隐娘耳根刹时鲜红，一推杯盏，霍地站起，恼叱道：“你敢再胡说一句？”
桑琼连忙排解道：”‘虽是自己兄妹，玩笑也该适可而止，郝兄，这是你的不对，理当问令妹赔个罪才行。”
郝休笑道：“好好好！看在桑兄面上，算我说错了，这总行了吧！”
郝隐娘余怒兀自未消，低头说道：“你总是喜欢在生人的面前胡说八道，欺侮人家……”
郝休双目圆睁，怪叫道：“哈！你的胆子不小时，竞敢指桑大哥是生人，这一下可好，赶紧向桑大哥赔礼，不然，我这做哥哥的可不饶你！”
隐娘自知失言，怯生生偷望了桑琼一眼，突然掩
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