玉连环

便糊里糊涂委为西堡总管。

    曹克武自入西堡，一面延搅私党分居高位，一面却对璇玑秀士邓玄采取陷害手段，暗下毒手，点破了邓玄内腑真气。

    依曹克武的用心，原想杀死邓玄，利用邓化平承继堡主之位，公然纂夺神机堡，幸亏莫金荣见机得早，苦苦拦阻，才保全了邓玄性命。

    莫金荣见是西堡中唯一职位较高的“旧人”，素与堡主交厚，但苦于人单势孤，自忖难与曹克武为敌，只得佯作恭顺，。便向曹克武道：“总管虽揽全堡大权，终以时日尚短，未必尽得人心，邓玄武功既废，身躯又残，留之无害，何必急于杀他。倒不如暂时把他幽禁起来，表面上宣称堡主病重，使全堡弟子都知道堡主正在调养，心中已有印象，过几年，再宣告调治无效，与世长辞，那时候，神不知鬼不觉，明正言顺，由少堡主接位，门下弟子心悦诚服，岂非强似遽于杀害，易激变故？”

    曹克武听了这番“献策”，大感欣喜，果然如法办理，将邓玄囚禁，假说调养伤势，每日交由莫金荣迫命吞服一种慢性毒丸，欲使其神志日趋昏迷，如命是从，这才没有加害邓玄性命。

    莫金荣虽然将计就计，暂时保全了故主，却无力援救邓玄脱险，因此，落凤峡事变之际，便自告奋勇，请命担任试探之责。

    他的原意，本想觅机结交南谷或北宫，以作援手，谁知道麦家兄妹太傲，北宫五燕又讨厌他的模样儿，以致落得连开口的机会也没有，幽幽失望而返。

    及至桑琼单骑投贴拜堡，莫金荣真是喜出望外，故而迫不及待告诉了探堡诀要。

    接着，剑魔甘道明率领三燕蹑踪而至，曹克武不愿露面，邓化平也不便与三燕见面，才由莫金荣从后堡放出邓玄，另外派人假冒少堡主邓化平，诱因剑魔三燕……

    以后经过，自不须莫金荣重述了。

    桑琼听毕，不禁感叹地道：“似此说来，两位老前辈并不知他的来历，而唯一认识他的甘老前辈，却不幸捐躯、将来欲查寻老魔踪迹，竟令人有茫无所从的感觉。”

    莫金荣道：“老魔狡猾无比，依我猜想，十年前那邓化平投靠西堡，便是受了他的指使而来，其处心积虑已非短时，以他的作为和安排，或许他与东庄北宫早有宿仇，而是企图篡夺西堡作为井吞四大世家的基础，由此可见。在他来到西堡以前，必然还另有老巢。”

    桑琼颔首道：“这推论固然很对，无奈一时难查出老魔巢穴所在，终属隐患。”

    欧阳玉儿突然问道：“莫老前辈与他相处了四五年，总该知道他一点底细吧？”

    莫金荣苦笑道：“说来惭愧，那老魔一向防范极严，决不跟人提及自己来历，咱们只知道他与邓化平原系师徒，多年前遭人迫害，断了双腿，埋头练就一身武功，其他就不甚了然了。”

    桑琼心中一动，道：“对了，秘密就在他那断腿上！”

    欧阳王儿等都茫然道：“腿有何秘密？”

    桑琼未答，却继续向莫金荣问道：“老前辈可知道除少堡主邓化平之外，那曹克武还有没有其他亲信弟子？譬如说，常有武功极高的男女来堡谒见，而那些人却并不住在堡内。”

    莫金荣眼中一亮，道：“不错，有这种人，而且为数不少，大约总有八九名，男女俱有。”

    桑琼道：“他们通常都以什么方式跟曹老魔晤面？”

    莫金荣想了想，道：“大多夜间入堡，天亮之前离去。”

    桑琼道：“既是夜晚出入，事先必有联系？”

    莫金荣点头道：“据我所知，他们事先都用信鸽往来，入堡的时候，总是由邓化平在堡门等候。”

    桑琼注目又问：“信命由何而来？”

    莫金荣摇摇头道：“这就不太清楚了………”

    桑琼紧接着又问道：“神机堡在龙溪镇街上设有暗桩吗？”

    莫金荣道：“没有啊！咱们从来不在堡外设桩布卡，但任何比较重大的消息，却瞒不过神机堡，因为川中依堡为生的人太多，他们都是本堡的义务探子。”－桑琼道：“不！我是问有无特设桩卡，诸如蓄养着信鸽的联络站处之类。”

    莫金荣断然道：“没有，除非是曹克武私下秘密设置的。”

    桑琼振衣而起，道：“果真如此，眼前倒有一条线索可循，请借一匹快马，我去试试运气！”

    欧阳玉儿忙道：“桑哥哥，你要到哪里去？”

    桑琼笑道：“去镇上一家茶馆，假如运气不错，最多半个时辰就可回来”

    欧阳玉儿道：“我跟你一块儿去！”

    桑琼道：“不必了，你们略坐片刻，我很快就回来。”说完，一拱手，径自出厅上马而去。

    众人都纳闷不解，谁知不到半个时辰，桑琼果然飞骑回堡，马鞍上横架着一名已被点了穴道的黑衣精悍汉子。

    桑琼将那黑衣汉子挟人厅中，笑对莫金荣道：“老前辈认识他吗？”

    莫金荣凝注半晌，摇头道：“从未见过，少侠是由何处擒得此人？”

    桑琼微微一笑，道：“这人自称姓何，名叫何元庆，在西街开了一家叫做‘临江楼’的茶馆，实则专为曹克武担任联络之责，我幸亏早赶到一步，正碰见他在把一笼信鸽弄死，准备远走高飞呢！”

    莫金荣等听了，不禁都吃了一惊，诧道：“咱们被瞒了四五年，都不知道西街上有这样一处秘密的地方，少侠怎会知道得如此确实？”

    桑琼笑道：：“老前辈忘了，昨天晚辈和玉儿妹妹她们还没抵达神机堡，曹克武怎会事前获悉，预先做了两种不同的安排？”

    莫金荣一怔。道：“莫非是这家伙通报的？但他又怎知诸位行踪呢？”

    桑琼便把西来途中所遇，大略说了一遍，又道：“刚才谈到线索难觅，我突然想到这家伙是个好目标，昨夜变起仓促。曹克武仓促遁走，或许还来不及命他撤退，所以赶去碰碰运气，不想果然正如所料，将他截留了下来，此人虽未必是老魔亲信弟子，至少从他口中，可以问出彼等老巢所在，以后就容易着手了。”．黄燕跳了起来，道：“让我来问他！”

    莫金荣笑道：“这种邪恶之徒，好言相问，一定问不出实话，必须先给他吃点苦头才行。”

    黄燕道：“我正是要给他点苦头尝尝，也好替

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