土岗，遥指岗上一栋依林而建的小茅屋道：“就是那栋房屋了，我对村民诓称春梅是富家侍婢，不能见容于大妇，致罹疯疾，所以到乡间借地调养。”
桑琼点头赞许，忽又问道：“帮中弟兄可知道这地方？”
罗天奇道：“知道虽然知道，但无人来过。”
桑琼略作沉吟、也没有再问，举步跨上土岗，一及至走近茅屋，才低声说道：“屋后竹林中有人窥视，你暂勿声张，待我进屋以后，仔细守候门侧，记住只须认出他的面貌就够了。”
罗天奇闻言一惊，连忙应诺、桑琼洒然叩门，门开处，却是杜三娘。
她一见桑琼，先是一怔，接着纳头便拜，叫道：“这下好啦！帮主回来了。”
秀珠在房里听得叫声，也飞一般迎厂出来，一把拉住桑琼，却不禁泪水纷落，哽咽道：
“大哥，快看看春梅，她………她…”
桑琼扶起杜三娘，颔首道：“我已经知道了。三娘长途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。”
杜三娘道：“辛苦倒说不上。只是这件事叫人为难，我千里迢迢赶到金陵，好不容易打听出有这么一个人，却不料竟是个疯子，当时呀！真不知道该怎么办才好！多亏一位李管事帮我说服了春梅的母亲，花五十两银子才把人买下来………”
桑琼突然插口道：“那李管事是不是个矮胖子，身着锦衣，手里总摇着一把蒲扇，大约五十多岁？”
杜三娘惊道：“原来帮主也认识他？”
桑琼笑笑道：“他怎么帮你说话的？”
杜三娘道：“起初，春梅她娘说什么也不肯让我带走女儿，后来那李管事劝她说：‘让她去吧！人家是一番好意，留个疯女儿在家，迟早会出祸事，倒不如卖上几十两银子，这种买卖，求也求不到。’春梅她娘仍是不肯，道：‘我女儿是从小卖给卧龙庄桑家做丫头的，立有契据，不能转卖。’那李管事却诓她道：‘放心，这位大娘就是桑家的人，你把女儿交给她，就跟交给桑家一样，准没有错。’春梅她娘半信半疑，便逼着问我‘是不是桑家派来的人？’我没法子，也只好骗她说：‘不错，我就是奉卧龙庄桑公子的吩咐，来接春梅，要不然，谁希罕拿银子买个疯Y头。’老婆子听了这话。才点头答应了。”
桑琼听得一阵心惊，但看桑三娘神情，却又不像故作试探，于是淡淡一笑道：“三娘应变机警，不愧是老江湖，连日劳累，现在请先返总舵休息，顺便转告各位弟兄，就说我已平安回帮，稍待即可与弟兄们晤面畅叙了。”
杜三娘讶道：“帮主还没有回古墓总舵去过吗？”
桑琼笑道：“正是，我先来此地，尚未跟弟兄们把晤。”
杜三娘大喜，道：“我这就先去报喜讯，准备酒宴，替帮主接风洗尘。”说完，匆匆告退而去。
桑琼遣走杜三娘，回顾门侧轻问道：“如何？”
罗天奇摇摇头道：“那家伙十分机警，仅在林中晃了一下，便没有再现过身。”
桑琼微笑道：“假如我猜得不错，此刻他已经不在林中了。”
秀珠不解，骇然问道：“你们在说谁？谁在林子里？”
桑琼扬眉道：“一个心怀鬼胎的人，很可能也是九灵帮中一员。不必理会他，咱们去看看春梅吧！”——
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