行行重行行，三人间道直奔西川，途中罗英问起二人姓氏，那矮老头自称姓金名贝，瞎眼老人自称姓程名央。
这一天，来到一处荒岭，瞎子程央忽然凝神片刻，问道：“老三，此地是什么所在？”
矮老头金贝道：“前面已入山区，越过巴山，便是川中了。”
瞎子程央神色一动，道：“这么说，咱们至今尚未离开武当派势力范围？”
金贝冷哂道：“自从三十五年前那场血战，武当派早已名存实亡，这些年从未见到武当弟子在江湖走动，咱们大可不必把他们放在心上。”
程内摇头道：“不，武当杂毛闭观三十余年，远离江湖是非，安知不是埋头忍辱，还是谨慎一些的好。”
金贝纵声笑道：“老二怎的年纪越活越大，胆子却越来越小？你我叱咤江湖许多年，别说武当杂毛，便是当年一剑。双铃，三环……”
他说到这里，倏然住口，扬目向左边一丛密林望去。
原来此处乃是荒僻乱山，时届严冬，人踪兽迹。就该绝无仅有，但他方才笑声甫落，却分明发现数十丈外，有一条其快无比的黑影一闪而没。
程央见他再说下去，诧问道：“老三，有什么不对么？”
金贝冷冷一哼，道：“左侧林子边，似有武林高人掠过，你们只管仍向前走，待小弟搜它一搜。”
声落人动，未等瞎眼老人答话，身形已冲天拔起，直扑密林。
瞎子程央岸然屹立，似在倾神测听，过了半晌，才冷冷一笑，和罗英迳自向前奔去。
越过一座山头，山风过处，程央鼻子连耸，笑道：“好香！附近敢情正有怒放的梅花？”
罗英赞叹道：“老前辈好灵敏的嗅觉，前面果然有座梅林，林子边，还有栋茅屋哩！”
积央微笑道：“瞎子眼不能看见，全凭耳朵鼻子，小哥儿不要笑话，既有这等好所在，咱们先去找点东西填饱肚子，顺便等金老三回来。”
两人放开身法，瞬眼来到梅林边，罗英举目打量，但见那片林子密密丛丛，怕有上千株梅树，色分红白，正万蕾怒放，遍野溢香，中人欲醉。
梅林侧近，有一栋极力精致的小茅屋，屋前小溪环绕，景致绝佳，傍临小溪，有几畦被冰雪封冻了的田亩。
显然，这是个世外桃源般的农家，唯一奇怪的，是附近再没有第二家人户，仅这独一无二的茅屋，显得十分孤寂而单调。
茅屋里静悄悄的，只有一个身着粗衣的斑发老人，伛偻着身子，倚门独坐，低头在吸着旱烟。
罗英上前找手叫道：“老人家”
老老人恍若未闻，只顾低头吸烟，嘴唇开合，发出了“巴巴”的声响。
罗英又叫了一声：“请问老人家”
老人毫未理会，仍是“巴巴”连响，死劲地吸着旱烟。
罗英自幼悉礼数，耐着性子等到老头儿把一袋烟吸完，吹去烟头，这才恭敬地说道：
“小可二人途经此地，意欲烦扰片刻，求些食物果腹，去时自当厚谢银两，不知老人家有允？”
斑发老人充耳不闻，连头也不抬，缓缓又装上了第二袋烟，吹燃火折，巴巴地又吸了起来。
罗英暗想道：“难道他是个聋子？”正要提高嗓门再叫一遍，程央已不耐烦地道：“这家伙定是个哑巴，小哥儿不必跟他噜苏，看看屋中另外有人没有？”
谁知他方一发话，那斑发者头忽然霍地仰起头来，两道眼光，锐如利箭，迅速扫了二人一眼。
当他一眼见到罗英身后瞎子程央，神色似乎大大地一震，手中旱烟袋，竟然“啪”地一声，堕落地上。
但那惊愕骇诧的神情，很快又从他脸上消失，缓缓从地上拾起烟袋，燃亮火折，巴巴地继续吸着旱烟。
罗英对他这种奇特的表情茫然不解，望望斑发老头儿，再望望瞎子程央，却见程央翻着一对白果眼，并未发觉这些经过。
这时候，茅屋中忽然传来一阵细碎的脚步声，木门“依呀”打开，露出一张满布绘纹的老妇面庞。
那老妇大约是刚从厨房走出，花白的鬓发上，沾着几点炭灰，一眼瞥见屋外二人登时神色大变，情不自禁发出“啊”地一声轻呼。
程央耳朵极敏，闻声扭头，冷冷道：“大嫂可是识得瞎子么？”
老妇连忙摇头，道：“啊！不，咱们何曾见过大爷？”
程央冷笑道：“但瞎子听大嫂的嗓音，却似极熟，彼此若是相识，其实也算不得什么。”
老妇也堆笑道：“大爷说那里话，只为咱们这儿穷乡僻壤。又非通衙之处，平时难得见陌生的客人上门，诸多失礼，大爷别见怪。”
程央笑道：“这么说，倒是咱们来得太冒昧了？”
老妇拉开木门，侧身相让，道：“二位别客气，快请进屋里坐。”
罗英见老妇言谈伶俐，也跟着笑了笑，向她点点头当先走进茅屋，瞎子程央却未移步，只是冷冷问：“门外这位大哥是”
老妇含笑道：“他是老身拙夫。”
程央又道：“他可是有些聋哑？”
老妇道：“啊！是的，拙夫自幼罹病耳口都不甚利便，大爷别去管他。”
程央这才点点头，缓缓走进茅屋，一面漫声道：“在下也是残废人，方才竟险些错怪了这位大哥。”
那老妇人身手十分利落，将二人让到正堂坐下，紧跟着又倒上两杯热茶，招待甚是殷勤，罗英四顾，不见另有人在，便问：“老人家伉俪是独居吗？”
老妇笑着点头道：“咱们无福，几十年从未生得一男半女的，这间屋子，就只有老身夫妇两人居住。”
罗英不禁大起同情之心，暗叹一声，忖道：看他们夫妇已人暮年，膝下竟无儿女，孤灯只影，其情堪惘，而我无父无母，也只有孤身一人，这世上不美满的事，何其大多了！想到这里，恭敬地站起身来，道：“咱们二人途经贵地，意欲求些酒食，以挡饥寒，稍等离去的时候，定当厚谢银两，不知老人家方便么？”
老妇笑道：“公子太客气了，山居虽然简陋，几样野味，一壶水酒，咱们家还拿得出来，二位坐一会，老身这就去整治。”
那老妇人去后，瞎子程央立刻敛神静气
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