直向前延伸，大约有百余丈长；洞中平坦而宽大，足可容三四骑并驰。每隔数丈，壁上就嵌着一粒巨大的夜明珠；一片青蒙蒙光华，恰堪照路行走。江涛审视这条山腹隧道，一半天成，一半人工；纵是如此，工程已够相当浩大，忍不住连声赞叹。
燕玲笑道：“总教四面环山，只有这条隧道与外界相通，防守自须严密。那位金护法虽然顽固不通情理，对老菩萨却忠心耿耿，绝无二志，所以咱们都让他三分。”说着话，隧道已尽；眼前霍然开朗，又呈现出另一片景象。
但见群山环拥中，一瀑临空飞泻而下；水流无处可泄，竟在山凹中汇聚成一个广逾千顷的大湖。粼粼波光映着峰恋，山岭苍翠，倒影幢幢，简直就是一幅绝美图画。
沿湖沃野无数，一畦畦的水田，绿油油的稻禾，成群的牛羊马匹；林木扶疏，闪露出点点茅舍，恰似人间美境，世外桃源。湖水中央，品字形耸立着三座小岛；岛上高墙峻垛，飞檐朱阁，隐约可见巡守戒备的锦衣护卫执戈往来，俨若城堡。不用说，岛上就是天心教总教所在了。
这种奇绝境地，真令江涛看得目瞪口呆，几疑身在幻梦中。但他却有一点困惑不解，城堡既然孤立湖中，为什么不见船只或浮桥之类的设置呢？
隧道内口另有几栋石屋，也有锦衣护卫驻守；为首的是一个满脸红光的七旬老人，身着蓝衣，神态却正与金永坚相反，笑盈盈十分和气。
一行人在屋前下马，马匹都交给了锦衣护卫，那红面老人哈哈笑着迎过来，先向燕玲等道了辛苦，然后亲切地说道：“教主已经命号台催问过两次了，各位休耽搁，准备渡湖吧！
说着，一摆手；石屋后一根木杆上，立刻升起三面色彩鲜明的旗帜——
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