方慧娘道：“他们兄弟晤面，龙二侠伤势又重，难免会睹状伤心，再等一会就快回来的。”
苹儿道：“那地方很远吗？”
方慧娘道：“不远。但叙谈别后，探视伤痛，总要耽误些时候的，你是不是饿了？可以叫悟非先送饭来吃？”
苹儿道：“我不饿……我是在想，既然姑父他们还得等一会才能回来，咱们何不去请冷大先生来，吃饭的时候，大家就可以商议应敌的方法了。”
方慧娘想了想道：“这样固然最好，只是悟非他们不知道飞来居的位置，无法将信送去。”
苹儿忙道：“我知道那地方，云表哥告诉过我，飞来居是由一块大石凿成的，就在附近不远，而且，我也认识冷前辈的弟子盛彦生盛大哥。”
方慧娘道：“既然如此，就叫悟非驾船送你去一趟。不过，要记住快些回来。”
苹儿道：“好！我自己去找悟非师兄。”取了密函，喜孜孜向楼后而去。
但她见到悟非，却未提送信的话，只详强探问了有关海云的可能行踪路径，最后说道：“四婶命我去催姑父他们快些回来吃饭，要你把船给我用用。她老人家在佛堂里打坐，叫你们别去打扰。”
苹儿瞒过悟非和悟果，独自驾舟离了大觉禅院，既未去飞来居送信，也没有往寻海一帆，而是迁问北方的独山湖驶去。”
独山湖接连运河，正是南下微山湖的必经之路。
运河蜿蜒南流．纵贯鲁境，其中只有两处“以湖代河”，一是东平湖；另一处就是独山湖。
每当“河”与“湖”连接的地方．必然桅墙林立，商贾云集，份外显得繁盛热闹，东平湖口的东阿县和独山湖口的南阳镇正是如此。
已是午夜时办了，南阳镇临湖一带的酒楼中．仍然灯火通明，营业鼎盛，酒客们喧嚷笑闹之声不绝，阵阵酒香从厚市门窗内飘进出来，荡漾在行入已稀的街头。
忽然一阵细碎的脚步声，街头转角处出现了一高一矮的两条人影。
那高的一个戴着顶阔沿范阳笠，身上裹着一条宽大的毡子。大半个面庞都被毡子掩蔽，只露出两只炯炯发亮的眼睛。
他面目虽不可辨认，分明就是海云-一因为紧跟在他身侧的那个矮小人影，正是纪小龙。
两人顺着街檐向前走，不片刻，停身在＿名叫“醉仙楼’伽酒店门前。
小龙指指店门外的金字招牌，低声道：“就是这一家。”
海云晤了声，道：“好，我进去谈生意，你在这儿小心守望着。”
小龙道：“那姓刘的绰号‘金钱豹子’，是个麻睑，你可别弄错了。”
海云又晤了一声，迫自掀开帘子，跨了进去。
店里烟雾弥，满满坐了一屋子客人，拥臂猿拳，好不热闹，但这些客人绝大多数都是穿短衣的粗扩汉子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。
海云正游目四顾，一名店外已经含笑迎了过来，说道：“客官．对不起，小店今天是船帮刘大爷冥客，席位今白了，请改天再来吧。”
海云点点头道：“我正是来寻刘大爷的。”
店伙轻哦道：“原来是刘大爷的客人，请问贵姓是－－”
海云道：“姓陈。我是徐州府龙记商号的采办。”
那店外连忙陪笑道：“刘大爷在接上．陈爷请随小的来。”
一面在前领路，一面高叫道：“徐州府龙记商号陈爷到啦，楼厅雅坐待客啦。”
楼上地方比较宽敞，大约只有五六张桌子，客人衣履也比较整洁讲究．此时都已酒意阑珊．残席将终。
首席上一个锦衣麻脸老头儿闻声站了起来，却满脸迷惘的道：“龙记商号姓陈的？是那一位的朋友？”
全楼客人面面相觑，都摇头表示不认识。正诧异同，海云已循梯而上，在楼梯口缓缓脱下笠帽，卸去了裹身毡子。
所谓“佛要金装，人要衣装”，海云揭去帽毡，露出一息锦缎儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生辉，人是玉树临风．丰神珍朗，立刻镇慑住满楼客人。刹那间，整座酒楼宇优静了下来。
海云含笑向四周供了拱手，然后走到那麻脸老人面前，欠身道：“敢问这位就是船帮刘大爷吗？”
麻脸老人连忙还礼道：“不……不敢当……在下正是刘福根……”他似乎没料到海云会跟自己说话，一时竟有些期期艾艾，手足无措的样子。
海云抱拳道：“在下姓陈，现为徐州龙记商号采办，冒昧造访，打扰了诸位的酒兴，请多原谅。”
刘福很忙笑道：“这是什么话，贵客光临清还请不到哩！伙计，快给陈爷添座来。”
店伙添了座位，海云也不推辞．坐定后．先问桌上客人敬了盅酒．说道：“诸位是刘大爷的贵客，也是陈某的尊长前辈．初次相见．借花献佛，委实不成敬意。”
刘福根大笑道；”说来都不是外人，在座全是船帮兄弟，谁都跟徐州府龙记商号交往过．谁不知道“龙记’是大江南北第一家大字号！”
海云道：“可惜在下才入”徐州龙记’不久，以前和诸位都未见过，今后还请多多指教。”
众人都道：“不敢当，以后上要仰仗陈爷的照顾。”
刘福根道：“我正觉得奇怪，徐州龙记我半年前还去过，却没见过陈爷，敢情陈爷是最近才到职的？”
海云道：“敝号在大江沿岸部有分号，在下以前系在‘长沙分号’任职，最近才被黄老夫子调来徐州分号。”
刘福报道：“原来如此，贵店徐州分号的黄老夫子，我倒是颇为熟论的。”
海云道：“在下正是奉黄老夫子之命，特来拜谒，有件事，要请刘大爷鼎力相助。”
刘福根道：“什么事你尽管吩咐，只要我刘某人办得到的．绝不推辞。”
海云笑了笑道：“如此我这里先谢谢刘大爷。敢问刘大爷．现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”
刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”
海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”
刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”
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