和岛岸之间，系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部分，海一帆来到岸边，暂时停下脚步，倒并非区区二十丈距离难住了他，而是那沙哑阴森的歌声，使他突然产生一种不祥的感觉。
“……初一呀十五庙门地开，牛头啊马面两边儿排，那判官手拿着生死簿，小鬼手拿着追魂牌……”
每逢月黑风高之夜，这凄凉、单调的歌声，总是荡漾在岛上每一角落。三年来，他不知听了多少遍，却从来没有像今天这种毛发悚然的感觉，这不是歌，也不是调，倒像是一首送丧的哀乐，他仿佛看见了那阴森森的神殿，惨淡的鬼火，以及牛头，马面、判官、小鬼…一长串狰狞可怕的面孔……神刀海一帆当年从横江湖，刀颈舐血，从不知什么是“怕”字，如今却被这阴沉的歌声弄得心颤意抖起来，刹那间，他忽然觉得这麻疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走，但想到爱妻临终时的一再叮咛，只得又将心里那股不悦闷气全压了下去，气凝丹田，扬声叫道：“老人家还没有休息吗？”
歌声倏然顿止，片刻之后，才听一个沙哑的声音应道：“是岛主来了么？快请过来，等一会就满潮了。”
海一帆傲然一笑，暗道：“就算没有这些浅礁，三十丈海面又岂在海一帆的意中。”
豪念一生，猛吸一口真气，双足微点岛岸，斗篷一展，身形已如巨鸟般腾空而起。
那是一堆光秃秃的礁石，方圆不过丈许，除了依附石边的海苔之外，一片灰黑，寸草不生。
但礁石周围，却以人力围了一匝木栅，而向琵琶岛这一方，搭了一座半圆形的拱门，门前凿有石级，也栽有铁桩，作为系缆靠船之用。
木栏栅内，耸立着一栋古怪的房屋，圆圆的屋墙，尖尖的屋顶，也没有窗，只有下端一个宽大的阔口以供也入那是一具硕大无朋的海螺空壳。
螺壳外表粗厚，可蔽风雨，内部光洁可供休憩，晶莹的壳壁，永远用不着修饰粉刷，螺纹形的底层，连席子都不需用，便是一架最舒服的安乐床。至于光线的充足、气流的畅通，以及冬暖、夏凉——等等优点更是述说不尽了。
这，就是好心的海夫人别出心裁，专为麻疯老人安排的居所螺屋。
海一帆凭借一口真气，飞越二十余丈海面，飘然落在螺屋前的空地上，屋中缓缓站起一条佝楼的人影，举步迎了出来。
那人全身都裹在一条灰色毡毯内，头上戴着宽大的风帽，脸部围着很厚的颈巾，只露出两只精光灼灼的眼睛，和风帽边缘透出的几绺白发。
麻病患者肌肤必然溃烂，甚至发甲也会脱落，那人以毡毯裹身，厚巾围脸，风帽罩头，除了御寒和蔽体的作用，最重要的，还是不愿自己丑陋可怕的面部，显露在别人眼前。
他举动缓慢，步履维艰地走了出来，自己非常识趣地站在下风方向，然后朝海一帆恭谨地欠身为礼，说道：“如此夜深了，岛主还没有安歇？”海一帆微笑道：“老人家兴致也不浅，非但未睡，还在对月高歌嘛！”
那老人歉意地垂下头去，轻哦道：“想必是在下又把岛主吵醒了？”
海一帆呵呵笑道：“那倒不是。岛上今天发生了一点事，故尔迟睡了些，临寝之时，忽然想到今天尚未来看望老人家，所以特地过来谈谈．”
老人感激地道：“岛主活命收留的思德，厚比天齐，怎敢再当这般日日屈驾下顾？”
海一帆道：“这也算不得什么，避世闲居的人，反正无所事事。我还怕他们疏忽大意，短缺了老人家每天的饮食，老人家另外如果有所虚用，对以随时告诉我。”
老人说道：“能得苟延残生，已足感岛主恩情，人贵知己，何敢再作奢求。”
接着，又微微欠身道：“席具肮脏，不便给岛主使用，请随意坐一坐。”
海一帆拱手道：“老人家也请坐。”一撩衣角，坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来，略作寒喧之后，便关切地问道：“造才岛主说因事迟睡，但不知今天岛上发生了什么事故？”
海一帆道：“唉！说来真是一桩怪事，今日凌晨，云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船，显然有人弃舟登岸，到了岛上，追查的结果，又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断腿，但经过全岛搜索，整整一天，却找不到那女入藏匿的地方…——”
老人岔口道；“岛主怎知那来的是女人呢？”
海一帆道：“那双断腿和靴袜形式，分明是属于一个中年以上的女人所有。”
老人似乎有些震惊，紧接着又问：“那双空船有多大？登岸的共有多少人？”
海一帆摇头道：“船不大，根据沿途脚印推测，来人可能只是一老一小两个女人，但实际真相尚未分晓。”
老人道：“以岛主揣度，她们是无意中飘到此处呢？还是专程而来？”
海一帆道：“看情形是专程而来的成份多些。”
那老人听了这话，身躯微微震动了一下，两眼中光芒剧增，却怔怔地没有接口。
海一帆暗觉诧异，等候片刻，不见他说话，便问道：“老人家在想什么？”
那老人轻哦一声，忙道：“没有什么，在下只是在奇怪，那两个女入如果确是专程而来，究竟有何目的？”
海一帆道：””是啊！我也正百思莫解。回想当年行走江湖，武林恩怨自是难免、但若说有什么不共戴天的仇家，却也未必，自从归隐海岛，一向未再与外界往来．甚至当年的知己好友，都没有人知道我隐居的地方，这两个女人究竟为何而来？为谁而来？”
麻疯老人又沉默了，许久，才茫然地喃喃自语道：“不错！她们是为何而来？为谁而来？”他一连把这两句话更应了三遍，好像在暗自推敲，又好像有所领悟。
海一帆忽然仰面长吁了一声，接道：“是福不是祸，是祸躲不过。我海一帆问心无愧，这一辈子没有做过有昧良心的坏事，也没有结过不共戴天的仇人，要来的，就让它来吧！等找到那两个女人，我决定仍按岛规处置……”
老人微怔道：“岛规？”
海一帆道：“是的。凡是踏上本岛土地的入、无论他愿不愿意，都必须归化本岛，永世不得再离开，这是唯一的抉择。”
老人点了点头，道：“岛主
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