垂头合眼，似已沉沉入梦。
那一端，简天助焦躁道：“两位师父怎迟迟不见回来？”
悟尘微微一笑，说：“简兄不必担心，我那两位师弟只怕尚未找到张捕头、燕姑娘。我一再嘱咐，一定要找到他二人，不准将口风透给第三者。”
老嬷嬷一旁迟疑一下，忍不住问：“请问二位，为何不快快离开，他们若派了人来，就麻烦了。”
语尘微微笑道：“老太太有所不知，事关重大，只怕中途走漏消息，反为不妙。”
老嬷嬷频频点头：“二位顾虑的是。”对板儿道：“快添茶水。”
板儿原本靠桌畔站著，听老嬷嬷一说，忙提起水壶，在每人碗里注了水。
老嬷嬷瞧著他二人，诚恳道：“我年纪一大把，死活无关紧要，倒是这个板儿，二位务必送他回家去，这孩子，想爹想娘，每晚都偷偷哭著呢。”
悟尘点点头说：“老太太放心，等捕头大人来了，自会作主的。”
正说著话，忽听脚步纷沓，简天助他将灯熄了，俄顷，听得拍门，众人皆屏息，老嬷嬷哑著嗓问：“谁啊？”
“老太太，快开门，捕头大人来了。”
门一开，外面几盏灯笼，张俊明、燕燕飞、悟凡、悟明等人急步而入。张俊明一扫众人，忽然把眼光停在板儿身上，走前几步，问：“你叫什么名字？几岁？”
板儿垂著双手，答道：“叔叔，我叫板儿，十一岁。”
张俊明仔细端详，摸摸他的脸，瞧瞧他的手，说：“板儿，你爹娘是不是只生你一个孩子？”
板儿无邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎么知道？”
“你爹娘盼得你好苦，曾来报官，现在，你总算平安了。”
板儿眼眶一热，泪水急急夺眶而出，双膝一跪说：“板儿好想爹娘。”
张俊明与燕燕飞互望一眼，急拉起板儿，说“板儿不能马上回家。”
板儿一呆，不解问：“叔叔，为什么我不能马上回家，为什么？”
张俊明和颜悦色道：“板儿，叔叔是为你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”
板儿咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又说：“若没有杏桃姊姊，板儿早没命了。”
张俊明急与燕燕飞交换一个眼色，面露惊异。
老嬷嬷魏魏颤颤走向前，说：“捕头大人，杏桃是我女儿，捕头大人干万要救她。”
张俊明急问：“她莫非在白家庄？”
“不错。”老嬷嬷一指墙角，瞪著老杨、老马二人，哆哆嗦嗦说：“我听他们说，她在白家庄。”
恍懈间，似听得一声喀，白禹奇讶然睁眼，看虎皮之前，站了个人影，急忙坐起，问：“谁？”
对方似乎惊了一惊，随即镇定下来，淡然道：“将少爷吵醒了么？”
白禹奇看清是铁龙，不悦道：“你做什么？半夜三更扰人清梦。”
铁龙仍站虎皮前，笑道：“以为少爷喝了酒，吵不醒的，不想少爷还是醒了。”
白禹奇见他仍一迳站著，似乎懒得移步过来，越发不悦，暗暗纳闷，究竟站哪里做甚？突想起刚才那声喀，分明开启壁橱的声音。急一掀纱帐，见墙已洞开，白禹奇一呆，瞪眼看他纳闷问：“你打开它，什么意思？”
铁龙含笑一望白禹奇，昂然道：“以上方之实，补下方之缺。”
白禹奇脸色猛地一变，张目一瞪，沉声道：“何谓上方之实，补下力之缺？”
铁龙笑睨他说：“少爷心里有数，何必铁龙多费唇舌？”
白禹奇沉声喝道：“你放肆！”急唤：“琴儿，快来！”
铁龙好笑揪他：“你我之事，你我可以解决，琴儿是什么东西？劳动她何用？”
白禹奇脸色越发阴郁，狠狠瞧他，说：“何谓你我之事，你我可以解决，什么意思？”
铁龙笑揪他，并不言语。
“难道我还亏你什么？说什么你我之事！”
铁龙并不邀他目光，大言不惭说：“少爷是白家庄主人，已够富有，想必不在乎区区身外之物？”
“什么意思？”
“铁龙家无恒产，对少爷这些金银珠宝，有所偏爱，铁龙侍候少爷，少说也有十年，少爷将它赏与铁龙，铁龙会感激少爷恩德的。”
“你……”白禹奇瞪他好半晌，痛心疾首道：“你好大的胃口！”
“这些玩意儿，两部马车就可以装走，铁龙胃口并不大。”
白禹奇将他从头看至脚，由脚再看回来，沉声问：“你难道不知，这是白家庄精华，难不成，你要白家庄成为虚壳子？”
铁龙一瞅他，轻松道：“少爷未免言重，到处都是白家庄田地，这些金银珠宝，不过九牛一毛罢了。”
“好，就算九牛一毛，你有何大功大劳，敢要这些金银珠宝？”
铁龙诡异一笑，慢吞吞说：“少爷莫非舍不得给？铁龙就拿两个人来交换好了。”
白禹奇苍白的脸色转成铁青，冷然盯他：“拿什么人交换？”
“除了杏桃的娘，还有一个孩子，板儿。”
白禹奇愕住了，不能置信盯著铁龙，欲言又止。
“好啊！”听得有人斥道：“就知道你没安好心眼，原来打这个主意？”
白禹奇转脸一看，见琴儿疾步而来。这会儿他怒火百窜头顶，脚上无力，
浑身发软。整个人颓然往椅上一瘫，双目一合，气喘微微，琴儿见状，忙替他倒杯水，递前去，白禹奇一挥，将琴儿手拨开，一声脆响，连杯带水撒落地面。琴儿一时不知所措，白禹奇并未睁眼，沉声问：“你留下这两个人，原是觎觑我白家财物？”
铁龙微微一笑，大剌剌道：“少爷爱给就给，若不爱给，铁龙也奈何不了，何必说得如此难听！”
琴儿气不过，忍不住插嘴道：“少爷，这个恶奴，不要称了他的心愿！”
铁龙一盯琴儿，斥道：“你是什么东西？在这里说话！”
琴儿反唇相讥：“你是什么东西？这里撒野！”一转脸，对白禹奇道：“以为张捕头不在白家庄，就如此大胆，少爷若有必要，我去请张捕头。”
白禹奇静默不语，
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