采花记

翠羽是不是说过当时贼人驾三马车逃逸？”

    “是。”胡青答道：“我听得清楚，绿珠、翠羽说贼人驾三马车。那两个贼，一个年轻的，大约廿一、二岁，一个黑黑壮壮的粗汉，三十岁的样子。”

    张俊明嗯了声，抬头再看唐掌柜：“你们这里，今早退房的，几个？”

    唐掌柜想了一下，答：“有十来个。”

    “有没有人过晌午才退房的？”

    “有，两个年轻人，大约未时走的。”

    “未时走的？”张俊明一愕：“他二人姓什么？为什么来着？”

    “一姓陶，一姓马，他们彼此称呼，就叫小陶小马。”

    张俊明急忙追问：“他二人，什么时候住进来？”

    “大前天傍晚。”

    “做什么的？”

    “不知，两人都带刀，听说想抓采花大盗，赚那笔赏金。”

    张俊明看唐掌柜，面有讶色。“既是想抓采花大盗，如今采花大盗并未就逮，他二人何以及早退房？”

    “这就不清楚了。”

    “这里，就只你一家客栈，他二人既是为采花大盗而来，中途退房，今人奇怪。”张俊明继续追问：“他二人什么长相？”

    “一个中等身个，一个稍高，两人都是一双小眼，看来蛮横，不像善类。”

    张俊明沉吟不语，胡青忍不住道：“头儿莫非对小马、小陶，还有那姓江的起疑？”

    “这三个人嫌疑十分大，那姓江的默黑粗壮，跟绿珠翠羽的描述十分相似，何况他今早还去过白家庄。还有，我研判贼人不只两个，恐怕至少三个，一个负责放火，两个潜人西厢房窃金。三个人，一人一骑，合起来不是三匹马？”

    胡胃点头道：“头儿说得有埋。”

    “马廊起火，就更令人怀疑，贼人可以焚烧任何一间屋宇，但他们不如此做，却偏拣马廊下手，这是一石两鸟，贼人对牲口习性知之甚深，知道马顾起火，马必受惊，无异拖延时间，阻挠我们追捕。”张俊明越说越觉有理，旋即抬头盯对方：“胡青，依你看，一个猎户，是不是最清楚牲口的性子？”

    胡青应道：“是！”

    张俊明陡然站起：“你快马出去，知会他们，务必特别留立他们三人行踪。”

    江宝生一路挥鞭驭马前行，毕竟是个猎户，对牲口习性了如指掌，驾驭起来，格外得心应手。行了数十里，江宝生见前头一辆公鸡车，正以牛步向前推进，推车的是个庄稼模样的汉子，他哈着腰向前推进。眼看快与公鸡车擦身，

    江宝生稍一勒马头，车行渐缓。江宝生趾高气昂，呲牙咧嘴对那庄稼汉哇哇大叫：“兄弟，使出吃奶的力，别踩死蚂蚁啦！”

    说罢扬声怪笑，一阵旋风，迅即飞驰而过，那庄稼汉给他一握，大为恼怒，来不及发作，马车已去远，他忿忿骂了声：“他娘的！”骂完觉得不对，

    深浓暮色下，依稀辨出是三马车，不觉一愣，想方圆百里，只这白家庄的车是套三匹马的，莫非是白家庄的？只是那狂傲老小子，并不认识，且那车厢十分简陋，哪像白家庄的车？这庄稼汉原是白家庄的佃户，又看惯白家庄的马车，这下心里越发纳闷，再抬头马车已去，不一会就消失路的那端。

    庄稼汉继续前行约莫半里路，听得后头马蹄杂乱，的挞挞甚为匆忙，只一忽儿功夫，尘沙扑面，抢得人几要窒息，庄稼汉赶紧捂住口，尘上却迅即进了眼里，教他一阵剧疼，不觉伸手去揉。马蹄渐渐缓下，马已近身，他慌忙睁眼细看，原来高踞马上的，皆着公服。

    “你可曾看见一辆三马车经过？”

    庄稼打量对方，惊疑朝路的那端一指：“在前头！”

    江宝生等人到得破庙，天已全黑。三人将木桶提下，进得大殿，找其中隐秘一角，小陶蹲下身打算取物，江宝生制止道：“且慢！”小陶仰头讶然看他，江宝生得意洋洋道：“谁会想到这玩意藏在桌子底下的机关里？要不是我老江专门设陷阱捕兽，休想找到！”

    “废话少说，一人一百两金。”小马说。

    江宝生不乐道：“要不是我老江妙计，叫你们去烧马廊，要不是我眼睛看得准，找到桌子底下的机关，这三百两金容易得手吗？一人一百两可以，你们一人各给我十两金。”

    “他娘的！”小陶枚然站挺身子，骂道：“你这个老小子，在那说什么劲儿，什么各给你十两，小心不足蛇吞象！”

    小马也沉声怒斥：“姓江的，你再提那什么十两，我兄弟俩一起把你做了，我们一人一百五十两何等快活！”

    江宝生大大吃惊，强作镇定嘿嘿笑了两声，声调软了下来：“开玩笑，我老江爱开玩笑惯了，一百两金，当然一百两金，一人一百两金！”

    “谁跟你一百两，把你做了，一了百了！”

    江宝生一呆：“你们，说真的？”

    小马冷哼一声，说：“小陶，这家伙留不得，出头打探消息的是他，驾车的也是他，这会儿，恐怕早有人怀疑，不把他做了，后患无穷。”

    江宝生惊惶瞪视，他二人眼凶光暴射，黑暗之中，犹可看出强烈杀意，江宝生一慌，急从腰间拔出一把兽刀，叫了一声，挥刀出去，左劈右砍，前刺后挑，二人略略闪躲几下，各自拔刀，蓄势待发。

    江宝生仍兀自挥舞兽刀，二人联手向他，他把二人当猎物，不停使力挥动，只可惜，他连蹦带跳，耗力太多，又心慌，眼花撩乱。不想这节骨眼，他的两只猎物，开始反扑。

    江宝生突地惊觉，对方已非猎物，倒是他自己，已成困兽，刚才使力蹦跳，越发心烦心燥。他二人却冷冷笑起，嘴巴啧啧作响，连串的冷笑，听得江宝生毛骨耸然。他开始恨自己口无遮拦，才招致祸端，又怨自已与虎谋皮，自惹杀身之祸。

    那二人齐窜向他，江宝生闪躲一下，却是避之不及，背后一阵刺痛，他一声惨叫，叫声未绝，前胸复挨一刀，他啊的一声长嚎，整个身子“碰”地向后仰倒，他挣扎着坐起，狠狠瞪视二人，使出余力，说：“你们……好……狠！”

    小陶冷笑：“老小子，你认命吧！”

    江宝生头颈无力垂下，整个人卷缩冷吟地面。

    小马哈哈笑起：“一人一百五十两金，果然快活！”



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