那更夫,四、五十岁的人了,询偻身子,戴一顶鸭舌帽,提一盏灯笼,一路敲着梆子,一路扯着喉咙叫:“天干物燥,小心火烛!”
行到拐角,赫然一人站眼前,也戴着帽,帽沿拉低,看不清脸面,更吃一惊,问:“你……你这人是干什么的?”
如冰的声音,冷冽道:“白家庄怎么走?”
“白家庄?”那更夫一愕,仲手一指:“从此处,一直往前行,便是了。”
“你说谎!”那人低喝:“敢跟你少爷我使诈,看我饶你!”一下扼更夫脖子,更夫只觉天旋地转,随即瘫软下来。
一样的灯笼,一路晃着前行,路在灯影下向前延仲,清脆的梆子就在此时响开来。“天干物燥,小心火烛!”
忽闻马蹄的挞的挞急响,几盏灯从前端不停闪到眼前,为首的攸地勒住马头,后边也急急煞住,几匹马嘶叫起来。
“打更的。”问话的是张俊明:“路上有没有见着可疑之人?”
“没有。”
张俊明一拍马背,后头的跟着他急驰而去。
那人沿路仍敲梆子,嘴里迭声喊:“天干物燥,小心火烛!”
突又闻马蹄的挞的挞由后头窜近,那敲梆子略一迟疑,已被骑马的赶上,原来张俊明等人去而复返,只听张俊明轻喊一声:“小傅!”
小傅喝道:“你这假更夫!”跃下马,直扑那人,那人地上一滚,迅即跃起,已被捕快团团围住,那人叫道:“你们,这是为何?”
“为何?你这假更夫,为何把人扼得奄奄一息?”
那人反唇道:“什么叫把人扼得奄奄一息?”
“你还装蒜,那更夫给你弄昏了,你还装作不知!”
众人更加围得严密,有一人道:“那些童男童女都是给扼杀的,这假更夫,以手扼人,莫非采花大盗?”
假更夫说:“各位也太抬举我。”哈哈笑道:“我居然是采花大盗?”
张俊明喝:“不与他多说!拿下!”
一声令下,众人举刀挥出,假更夫突地高高跃起,跳出包围。这一刻,张俊明看他身形,瘦而颀长,不觉一怔:“这人,似曾相识?”寻思之间,那人已窜得老远,瞬间隐在芦苇丛里,灯和梆子摔在地下,众人分头去寻,并无所获。
张俊明急叫:“去唐家客栈,看瞎子在不在?”
门突然被踢开,简天红吓傻自己了,她急揪自己前襟,畏缩向后退一步,慌乱叫道:“你们做什么?做什么?”
“瞎子呢?瞎子在不在?”
简天红惊魂甫定,揪眼过去,看俱是穿公服的人,逐渐定下来,说:“你们问我哥吧?”
“人呢?人在不在?”
简天红往角落一指,众人听得水声,那一角,简天助坐矮板构上,前襟敞开着,一双脚泡水里,热气袅袅上升,他慢条斯理搓洗脚丫。稍顷,他停下动作,偏脸问:“什么人?”
“哥,是几位官爷。”
为首的,正是张俊明跟前的小傅,他冷然揪他,间:“刚才,你人在哪里?”
简天助没有作答,伸手抓过一旁的毛巾,缓缓揩拭双脚。
“我哥他一直在房里。”简天红急急道。
“不是问你!”白了她一眼,看住简天助,冷峻道:“瞎子,你说,刚才你人在哪里?”
“我不是一直在这里吗?”声音心平气和,神色不畏不俱。
“整晚都在房里吗?”
“上半夜在前头弹曲,今夜大有收获,白家庄白少爷赏白银五两。”脸色喜孜孜的。“这会儿刚歇下不久……”他不慌不忙仰脸。“官爷,有事吗?”
小傅声音更冷:“你说真话!”
“怎么不真?官爷不妨问掌柜跟伙计,要不,问白少爷也成。”他突然面有愕色。“官爷,好端端的,问这做什么?瞎子我哪里不对了?”
小傅冷冷一哼:“便宜你了!”掉头而出,几个人快快跟随。
简天红去闩门,刚掉转身,又听得叩叩作响,简天红跟嘴道:“又来了,真烦人。”隔着门,稍扬声音:“哪位?”
“我是伙计,送来茶水。”
简天红嘀咕道:“茶水早已送来,怎地……”隔着门说:“小哥,多谢你,我们不缺茶水。”
嚣然一声崩,冷风忽的袭人脸面,门瞬间开了,立时窜入两人,蒙着口鼻头脸,只露一双眼睛,简天红想喊叫,立即给掩住嘴。那简天助刚站起,忽然给拿住胳臂,静默一会儿,简天助道:“哪条道上的朋友?有脸欺负一个瞎子吗?”
话刚说完,简天助蓦然就地一旋,使出一招又剪腿,不只挣脱那人,还旋乾转坤,制住那人。对方低喝道:“好啊!深藏不露!”
“是你逼我出手,休得怪我。”简天助沉声道:“快将我妹子放开,否则看我治你!”
“原是与你玩笑,简兄,可别当真。”
挟住简天红那人立即松手,嘴说,“阿弥陀佛!得罪,得罪。”
两人扯下嘴上的布巾,简天红一看,惊奇道:“哥,是读书人和相士!”
简天助脸一垮,不乐道:“与你们无仇无怨,你二人突然冲进,对我妹妹动手,什么意思?”
“简兄别误会,只是试探。”悟凡偏脸看简天红。“阿弥陀佛,没吓着姑娘吧?”
简天红撅嘴不言不语,简天助满脸阴沉,气闷道:“试探什么?说清楚!”
“简兄虽然目盲,但依我们观察行止,决非泛泛之辈,故而有事想与简兄谈谈。”
简天助一愕。“谈谈什么?”
“我们合力去抓采花大盗。”
简天助一眨眼,茫然道:“做什么?”
“简兄难道不知抓到采花大盗赏三百两金?”悟凡道:“我们若各自为政,要赚三百两黄金难如登天,若我们同心协力,恐怕大有可为。”
简天助微微笑道:“我是个瞎子。”一偏头,满脸不信:“你们,如何看得起我,要我同心协心抓采花大盗?”
悟凡悟尘交换一个眼色,悟尘缓缓道:“简兄眼瞎心明,正想借重简兄。”
简天助面有犹豫,半晌不说话。
“如果赚得三百金,”悟
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