独手丐

是凶狠，两处水寨相隔皆近，巡船又多，一经发动凶多吉少。心虽急怒交加，还想设法分解。正要寻思，忽听后面扑通一声，心疑汪二已遭毒手，又见信号旗花升起，断定不妙。刚刚气往上撞，口里喝得一声。贼党话还不曾发完，耳听波波两声，刚升起的那两枝旗花一闪即灭，似被什人打入水中；同时又听船后怒吼，急叫了一声。沈、姜二人刚由舱中纵出，姜飞当先，扬手先是几枚核桃钉朝前打去。贼党已是一阵大乱，三人手还未出，船上三贼随同船边呼隆一声，一股急风带着一条长大人影、一蓬浪花在灯光影里闪过，对面三贼纷纷栽倒，只怒吼了一半声便不再动。内中一贼已被姜飞打伤，本来倒地未死，人影一过也无了声息。前面两船还有五六个贼党，上面一动，本在怒吼纵起，一面还打着呼哨，想把信号旗花发出，没料到奇兵天降，突然出现，来势急如狂风之扫落叶。随同灯光人影一闪之际，当头小船只觉眼前一花，连敌人也未看真，有的连声都未出，便自翻倒。船上三人只见一个长人影于在灯光微映的暗影中星丸跳掷，微一起落，耳听呼呼连响，便全送终。另一船连操舟的只有两贼，见状大惊。一个不知由何处飞来一件暗器，穿脑而过，一个百忙中看出不妙，窜人水中。黑影并未追赶，反往大船飞来。还未落地，三人便认出那是独手丐，不禁惊喜若狂。姜飞心细，急呼：“还有一贼入水逃走！”独手丐还未及答，叭嗒一声由水里抛上一人，正是逃走的水贼，跟着便见南宫李纵将上来。独手丐便命快些开船。随听船板船篷上夺夺乱响，三人待要探头观看，南宫李笑道：“那是自己人，弄些残破痕迹，好让你们回去交代。”

    三人早料后面贼船也必送终，探头往后一看，见汪二满面惊喜之容，安然无事，正在加紧摇橹。同时发现多了一人，正是南宫李从后艄走来，众人也同往中舱走进，回顾南宫李仍在身后未动，心方惊奇，后艄一位女侠也自走到，非但身材装束和南宫李一样，等把帽套摘下，连面目也都相同、礼见之后，三人才知此名南宫桃。二女孪生，因贼党搜索太紧，隐居在一渔舟之中，并还时常人水隐避。独手丐先向云生埋怨了几句，然后分别指示机宜，将下山时预计改变，并说：“贼党人多势盛，我们也并不弱，只管放心，真要危险，人水也有接应。就被擒去，转眼便可救出。贼船两条打沉，前面一条我还要将这未死的一个带去拷问，并将内中捞起来的贼尸乘黑夜送往君山，给吴枭带个信，并可为你四人多一证明。我要去了。”四人知难挽留，送到船外。独手丐自带二女挟了贼尸往小船上纵去，转眼分开，不知去向。船上四人便各将船旁的桨拿起，冒着风雨一路急驶，并将船上旗花朝水里发上几枝，又将船篷烧焦一些，做作停当，仔细看过，再往前驶。走过一半，再一路连发信号。风雨太大，事出意料，也无入问，到岸泊好了船，汪二便抢往前面报信。