中住上些日，等小贼几时想起，亲身考试，才定去留高下。总算小贼野心太大，认为党羽越多越好，作客的又多是些无耻无能之辈，好容易巴结上这样衣食父母，如何舍得走开？有骨气的人，就是出身绿林，也须小贼礼聘，至少也是中客待承，决不肯来作下客。因此这大一片富丽堂皇的宾馆养的全是鼠窃狗偷，无一善良。真有来了多半年，主人早已忘记，只在操演时互相对看半个早晨，连话都不曾对面谈过。
二人未到以前，早得汪二暗中告知。心想：这般无耻的豺狼鹰犬与之朝夕相聚，论弟称兄，照离山时所闻虽似提前发难，到底还有不少日子，这样下去岂不难过，不料柴、赵二贼并未往宾馆中引进，绕楼而过。后面亭台楼阁更多，花木布置也更富丽，到处都有走廊相连，灯光灿如繁星。那些走廊更似大小数十条火练高低蜿蜒，纵横交错。每隔一二十步必有两人掌管灯火，通宵不断。各地树林空地上所点都是特制宫灯，不怕风雨。
真要雨大，走廊上的灯光还要多添好些，远望直似火龙飞舞，分外好看。小贼所居更是壮丽胜于王侯。正室业已休回娘家，全庄主人只他一个，下余都是美貌使女和所养歌女歌童。为了新订婚的吴碧云淫凶奇妒，小贼恋好讨好，连十多个美妾新近也都遣散，只管照样淫乐，奸淫妇女，十九事完即去，无一存留。一个人占着数十间楼台亭阁，单寝室和纵饮淫乐之地就有十多处，还不称心，想尽方法兴工建造，随时增减。单是执事的下人便有好几百。一般教师打手。党羽来客和各种工匠、得宠的恶奴尚不在内。另外大小宾馆也有好几十处，三十九所楼房，最低的也有两三层。如论房舍，少说也在两千间左右。湖心洲老庄钱、王两家合在一起建筑更多。陆地上又各有大片庄园，自开河道与之相通。虽没有小贼会用心思，显得格外富丽，因其地势广大，多年兴建，又是经营财米所聚，比小贼所居更加丰富。
二人听柴、赵二贼随口夸耀，知道两湖多少万人的膏血已被搜括一处，由这有限几个恶霸父子穷奢极欲，心虽愤怒，表面却装老实，称赞不已。又走一段，二贼引往一座假山旁边一所小楼之内，才知中等来客多半散居，有的并还带有家眷，此是格外厚待。
二人进屋一看，内里陈设器用无一不备。伙食也是另开，随意去用，并有两名年岁十六八的书僮服侍，享受豪华舒服已极。柴、赵二贼陪二人坐了一会，便有成衣来把尺寸量去。柴贼并向成衣叮嘱：“此是两位贵客，少主也许明日夜宴便要相见。他二位因出远门，未带什好的衣服，这等装束去往贵宾丛中不大相称。好在下去是热天，无论如何也要连夜为他们赶出两身中小衣和几件外衣，样子由你，但非合身显得精神不可。东西随便到账房去领，如其误了公事，留神你那一双狗眼。”成衣好似怕极，诺诺连声，退了出去。
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