,做女寨主,暗中由他布置,以免出外抢劫风声闹大,引来仇敌。只对君山吴家叔侄是个难题,与之勾结便要听他号令,将来仍难免于显露形迹。不与勾结又成对头。虽在迟疑不定,可是对于外贼,无论何事仍和以前一样。我们耳目甚多,一经得到君山派人前来的信息,老贼立时迎上前去。他近来对于寨主本有一点疑心,又因赵飞鸿装病卧床,不再与之通奸已有一月,更加忌恨。
几次借看女儿为由,乘人不在,暗中恫吓,他那几件毒药暗器也都随时带在身上。本意借此试探,不料寨主早知他的底细用意,非但当时答应,并和以前一样,样样听他主持,暗中派去的人也都由他挑选,自己弟兄一个都未派去。经此一来,老贼反倒去了疑心,自带几个同党,连明带暗抢先迎上。老贼真个凶狡。去时本就打算借此去向吴贼卖好,已向寨主商定应付方法,虽为他自己将来阴谋成功以后的打算,大体上还是帮着我们一面。谁知见人之后,来的那个老贼竟是他以前的死党,当然样样点头,宾主尽欢而去。
寨主夫妇看出不妙,知道老贼已与君山对头勾结,事出意料,再不下手将他除去,不久必有变故。来的那个老贼也是改名易姓,不是本来面目,本领甚高,并非易与。同时想起前年无意之中谈到桑老人船上两片大铁桨大是可疑,断定是位隐名异人,不是专靠儿子情面往来江湖的船家,曾令弟兄们化装查访。虽未探明真相,但这条船连那祖孙二人决非寻常,要他出去查访。
“老贼近年越发狂做自大,表面见人只管一脸诡笑,显得那么谦和诚恳,实则又是阴险,又是狂做。平日谈论,任是多么成名人物全有批评,不是对方不济,便有缺点,表面不说逞能的话,处处表示比谁都强,永没听他说人一个好字。这日一听谈到老人祖孙,面色好似骤然之间变了一下,底下也无回答,随即岔开。寨主人最精细,业已看出有异。后来发现他的行为不正,许多可疑,故意又提了几次,他从未说过此老不行,不是借话支吾,便劝寨主说我们最好守住自己基业,于愿已足,不要无故生事,像这样人决不肯与我们合流,何苦多生枝节,寨主也就不再谈起。今日因觉事情紧急,赵飞鸿又在催逼,再不下手必留大害,女的并还自告奋勇,准备今夜拼受老贼污辱,与之同归于尽;如不能将他除去,决不再想做人。寨主才发了急,这才将计就计,将桑老人请去。
老贼也为飞鸿假装病好,陪他在所居后寨打纸牌,将其稳住。所有同党也被寨主分别制住,准备以前所料如对,向桑老人间明此贼来历,一同下手,将其除去,再妙没有。否则黄昏前后借着请客为名,也必与之一拼。事情早已定局。不过因听此贼口气,与桑老人多少必有关联,认定是他对头,再听说昨夜你祖孙二人还有几个帮手只凭一条孤船,冲破沿江十来处难关,连小沙湖的截江锁和那许多的水寇都拦他不住,全被打了一个落花流水,这条船却连船板也未毁坏一片,实是从未所闻的奇事。像这样老辈英雄,船上不用伙计,当此荒乱年间,共只祖孙二人冲冒风涛为险,往来江湖,有时并在夜间行走,不怕水贼侵害,船上又不载什客货,决非专为谋生,其中必有深意,也许所寻访的便是这个老贼,仇恨定必深到极点。仰慕心切,又恐老贼已死,对方不知,还在到处苦寻,多此得力帮手自更容易得多。本心还想连昨夜水中应敌的几位英雄一同请去,到了船上,见只两位少年船客睡得正香,桑老前辈不令惊动。因见年轻,这一位裴小英雄还未成年,寨主立等把人请去,一时疏忽,有眼不识泰山,几乎误事。后听桑老前辈命我与桑老弟送信,令将二位请去,或借兵器一用,才知先前粗心大意,有眼无珠,忘了昨夜那几位水底英雄都是一身鱼皮水靠,头上有一皮套,无人看出面目,怎知不是这两位少年英雄?
桑老弟又大性急,不容请教,一路问个不停,不知昨夜水中一战可有这二位在内吗?”
盆子方答:“我这二位哥哥本领虽高,昨夜船上的贼,连四面打来的暗器均被打退,人却不曾下水,那是另外老少两位隐名前辈和一位女英雄,她却不怕人知,名叫南宫李。”余龙刚失声惊呼:“水上飞仙女白龙南宫李也是你们的好友吗?”忽见山口内奔来几个壮汉,见面笑说:“老贼还在后寨赌叶子,他那五六个美貌姬妾俱都围绕身旁,内中一个老贼最宠爱的,说起今天是她生日,故意撒娇,要老贼在后寨玩上一天。老贼酒色荒淫不算,又最爱赌。这一个原是良家少女,被他瞒了寨主抢来,强迫为妾,心中悲愤,常发脾气,老贼对她反更宠爱。不知这五个姬妾倒有三个经夫人探明心事,成了一气;另外两个又和夫人最好,再一凑趣,故意输些银子与他,老贼心贪好胜,好赌如命,此时身边都是年轻妇女包围,最心爱的宠妾又难得这么高兴,越发兴高采烈,快活得不知如何是好。我们恐余头领担心事,已将先约定的暗号信旗升起,你们看到没有?”
余龙笑答:“不是见到信号,这三位少年英雄再三向我探询寨中之事,途中稍微耽搁,走得慢了一些,已早到了。寨主和桑老前辈现在何处?老贼知道今日请客没有?”
来人答道:“老贼原劝寨主,君山情面虽要敷衍,冤家也不可结,这姓桑的如非沿途这班人的对手,用不着我们上前便可除去。否则我们也拦他不住,能够设法暗算最好,千万不可明敌,还是虚张声势,派上几个能手迎上前去,相机而行,稳妥得多。寨主满口答应。派去的人还有两个,是他同党,中途再派人追上,冷不防将这两个反叛擒住,放入牢内,等到事完发落。今日如难成功,便说这两人已因贪功为敌所杀,叫他去寻桑老人报仇,以便察看他的词色。要到黄昏方始推说有远客来访,请出作陪,此时还被蒙在鼓里。桑老人对这位小弟兄虽极谦虚,对这两位少年英雄却说得十分重要,无论人和兵器,只有一样请到,稳占上风。如今都来,那还有什说的!老贼最厉害的是那双手暗器,仿佛一个有毒的刺猖,沾都沾它不得。方才后面又传出信息,说老贼不知为了何事生疑,竟将他自从到此多少年来从未使人见过的一件兵器暗藏胸前。先被夫人看破,还在忧虑,后听那宠妾暗中偷说,老贼自从上月起始便将这件平日拆散隐藏、连寨主均未见过的兵器暗藏胸前。一面护在他那要穴,并备不时之用,并向身边姬妾大发狂言,说他铜筋铁骨,除五官外,只有胸前致命之处,人又机警,便是有人乘他睡梦之中行刺也是送死。如在醒时,任你多大本领
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