独手丐

无亲无友，家乡就有几个亲友同学，自受恶霸欺凌，有的怕惹事，又见家道中落，连所剩一点田产也因胆小送与对头，从此成了无业无产的穷人，均恐连累，望即引避。最可恨是那些斯文一派的同学，不说自己家败人亡、遭此惨祸全是仇人恶霸作成，反说世族闺秀不该与人为妾，玷辱门第，有愧衣冠。见了恶霸照样奉承巴结，对于自己这样受害的人非但丝毫不与同情，反加白眼轻视，彼时不知受了多少刺激悲愤因而醒悟，觉着这班号称读书种子和世家大族的衣冠中人只会享现成，说空话，馅富骄贫。看得自己比天还大，对于别人无论平日交情多好，说得天花乱坠，遇到于他有利的好事宛如群狗争食、苍蝇见血一样。要是稍微有点关系危险，或是对方家道贫穷，便丝毫不关痛痒，只怕连累。疏远绝交还是好的，有的还要投井下石，助纣为虐。为了人情冷暖，世态炎凉，心中恨毒，又奉老父临终遗嘱，立志报仇，并为地方除害，这才舍去功名之念，以一个未成年的书生，不顾体力文弱，跋涉关山，远去嵩山少林寺，打算练武报仇，便与敌人同归于尽均所不计。不料人情势利，连出家人也所不免，而所谓江湖上的英雄豪杰也多气量偏狭，排除异己，好勇斗狠，贪名喜利，与平日耳闻迥不相同。为了父母之仇想学武艺，其势不能半途而废。心正悲苦愁闷，忽然巧遇席师，当时心里原因一路行来耳目所及，只有这类贫苦的人反倒最有人心，人既天真诚朴，又有义气，真正狡猾凶恶的人极少。就是恶人，与之说理也听得进去。不似衣冠中人，满口仁义道德，一查所为都与相反。说他不知道善恶是非，他比你还明白，但那自私之心牢不可破，明知其非，他也非做不可。习染已深，劝是不听，改也不易。仔细寻思，自己虽然年轻，故乡也有不少亲友，十九都是这一类人，简直无一可交。

    人情轻于此者必重于彼。自出远门，便把昔日心情改变，对于这些号称无知无识的农民苦人由不得着重起来，彼此也容易亲近。想起沿途舟车食宿所遇，凡能得到一点温情与帮助的都是这类穷人百姓。所遇如是衣冠整齐的绅商行客，还未近前先遭白眼。做官的更不必说，面还未对，先就被他手下差役豪奴轰开。因此对于穷苦的人别具好感，没想到因见对方残废饥饿，一时好心，寄与同情，竟得拜在异人门下。后在相国寺与二弟结交，彼此互助、情逾骨肉也由于此。表面仿佛他是一个穷苦的孤儿，我照应了他，实则无形中我真得了他无数的帮助。跟着又往商家堡、青云山、郎公庙几处，连见到好些土豪恶霸、好绅巨贼、异人侠士、前辈师执，虽然长了不少经历，悟出许多道理，又因见到汤八叔夫妇，得知人生世上不是专为自己，除却以己力取得自己所需而外，还要尽量发挥自家智能，将一块凡铁炼成精钢，才不算虚生一世。自己也曾立下大志，等到杀死恶霸，报了父仇，决计追随诸位师长帮助眼前许多无告之人，使其脱离水火。就是智能有限，帮得一个是一个，日久自有成效，并还可以感召他人一同出力，怎么也比只顾自己、全不相干要好得多！

    无奈时间匆促，老辈英雄不及请教，连棘老前辈门下小癞痢等三小弟兄看去小小年纪，那高本领，言动又极滑稽有趣。心虽极愿结交，偏只见到一面便即分手，连话都未得说。旧的亲友不会来此，算来算去还是万氏兄妹相聚日久，彼此情投意合，万芳更是二弟未婚妻，交情最是深厚。但听崔老前辈口气，来者好似师徒四人，又未提到内有女子，听去极像棘老前辈师徒。并且万氏兄妹的师父侠尼花明远在湘西，行时又听万伯母和万二弟说，两小兄妹奉命省亲时曾与乃师约定，明年二月中旬不来即去。期前乃师要往峨眉。青城访友，另有要事，年内连湘南都不会回去，不必往寻。另外还写了一信，以防万一有事，就近请人相助之用。便万伯母也说，明春如其移居武当山，家事也须料理，听口气非到明春起身不可，这样风雪岁暮、冰冻封山之际当然不会来此。闻言一面谢诺，一面寻思，越想越觉不对，忍不住笑问道：“老前辈，这师徒四人是何来历，叫什名字，能赐示么？”崔老人笑道：“我已受人之托，暂时不能明言。本来要过三四月后方可相见。本来令师还可来此见你，不料来人托他一事，也许三日之内便要起身。看你病势恐来不及再说，匆匆一见无什意思，令师本门心法也可由我指点，大约不先见你便要起身。只为姜飞恐你独居寂寞，心中想念，再向师苦求，这才答应等你病好前往相见，不过有人求我暂不说出他们来历，我已答应，不便改悔。你如想不起来，见面就知道了！”

    沈鸿越想越奇怪，暗想，所说只此数人，无须隐瞒，连问可是这两家师徒，崔老人均是微笑不答。心正不解，忽然想起，大破郎公庙天明以前和万英埋伏老龙坡崖顶，见前面场上打得甚急，敌人已现败象。因姜飞、万芳先走，大道上面又出现了三个小人，本领甚高，无人能敌。跟着诸老前辈又与崆峒派中人比剑，生平第一次看到这等紧张激烈场面。为防二弟涉险，正在定睛注视，忽然面前来一手戴夜明珠的黑衣女侠。老贼师徒也相继逃出，便和万英断后，随同汤八叔夫妇两下夹攻，等到贼党全数擒杀，忽然来了两个少年侠女。一个不曾看清，那和自己对面问答的一人却是美丽若仙。姜飞看出自己心生爱好，他又和万芳彼此心许，意欲托万氏兄妹转告万伯母，请汤八叔夫妇做媒，背人和我商计。为了大仇未报，自己又无本领，哪一样也配不上人家，虽然再三坚拒，不令开口，不知怎的，那少女的影子却是深印心头，怎么也丢她不掉！上月回忆前情，偶然独自出神，被二弟悄悄掩来看见，设词探询，虽然极口否认，二弟何等聪明，必被看破几分。第二日还为此赌气，暗骂自己用功之时不应胡思乱想。又过了好几天才把心情放走，自家警惕不再多想。看准老前辈神情门吻，来人定是黑衣女侠师徒，也许还有一位男的老前辈。再不便是汤八叔也跟了来。想是二弟对我疑心，这类事本出意外，想使我见时惊喜，故不先说：回忆以前经历，由不得心中高兴，想再探询又不好意思，好在没有几天便可往见，恨不得当时就好。哪知伤势颇重，左腿差点跌断，肩骨还被山石连皮带骨撞碎了些，受伤有七八处。谈话时还不觉得，方才想要坐起，稍微行动便觉奇痛难忍。等被崔老人按住，谈了这一阵，渐渐觉着身已不能随意行动，只右手无伤，余者还有不少零星伤处，都已敷药，包扎整齐，不动无事，一动便奇痛欲裂，才知厉害，想起惊心，不敢再强，只得连声

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