独手丐

暗中保护更强。我虽无心巧遇，此时另有要事，还要往别处去，前途只管放心，但要自家谨慎，善于应付，不可依赖，以为有人帮助便可无害。须知敌人是吃暗亏，不知道我在此，真要明斗，本领也不在我以下，何况他们人多，此时不妨照着田通之意而行。

    此人总算还有良心，商氏弟兄虽非为富不仁，有时也肯大量散财，但他多年抢劫，聚敛许多不义之财，还是这等看重，只知自己享受，以前杀人又多，决无好报。你们年轻力弱，不可得罪。他看环主人面上才肯照应，也无须十分谦谢。至于那匹花云豹非但相识，汤八还是我的好友，骑它起身虽易惹事，一则马快心灵，敌人追赶不上，到了急时，喊它一声阿云，随手一指，便即驰去，事完自会寻来。只不是看见真正穷苦的人家或是无人之处少要停歇，途中打尖更要留意罢了。

    姜飞见那纸条写字甚多，指示机宜极为详细，面面都到，虽觉李玉红不走一路，还要分开，有些失望，细想语气好似另有救星，此行必可安然到达，好生欢喜。勿匆看完，连铁环一齐藏起，又绕往那两株大树一看，连个脚印都无。恐张五等久生疑，只得回转。

    刚一见面，张五低喊：“快走”，跟着故意大声笑道：“姜二爷真个面嫩，解个手也要避人。”沈、姜二人回头一看，身后来路立着两个壮汉，腰间各有一面三角银牌，知是对头跟来。姜飞假装不见，更不回顾，随着张五绕往戏场，相隔不远，穿出树林一转就到。正面主人所坐小平台上人数没有昨日多，商氏弟兄连洪景均在其上。对面一桌坐有男女二人，都是面容精瘦，貌相丑恶。男的一脸络腮短胡子，看去一点也不起眼，一双三角怪眼闪烁不定，仿佛一堆乱猪毛，当中开着两粒鬼眼，小鼻子像一头灰白色的蒜瓣，嘻着一张牙齿已缺的狗嘴，看去活鬼也似。女的更是骨瘦如柴，面容灰败，蓬着一头灰白色的乱发，右手拄着一根短铁杖，上面突出一段，像是一枝铁拐，更生得和僵尸一样。

    二人年纪均似六十左近，说话却极和气。另外还有二十多人，倒有十来个腰问带有金牌，各穿着一身黑，高矮胖瘦不等。

    张五便引二人去往小台后面一旁坐下，张五便坐在二人的身后。另有下人端上茶点果品。台上宾主二三十人，虽也不曾朝后窥看，只洪景借着吐痰回顾二人，使了一个眼色，意似不便招待。二人正在暗中留意，察看那些人的面貌身材，先带银牌两人也由后面绕来，朝二人看了一眼，在斜对面坐下，相隔约有丈许远近。当这两人到时，前面两桌因日戏刚开不久，昨日又是通宵，看夜戏的人俱都疲倦，多半刚起，还在用饭，好些座位空在那里。二贼本意似往左邻一桌，忽有男女六七人由旁边两桌搬将过来，恰巧赶在二贼前面，二贼只得去往另外一桌落座，当中隔着两张桌子和七个男女看客。姜飞知道二贼特意赶来窥探，方想李师叔命我转告大哥，现有对头在旁，身边两桌男女也看不出是什么来历，本在原处坐得好好，何故过来此地，必有原因，有心回去，又觉刚到就走也是不妥。正在盘算，探看二贼和身旁两桌人的动静，忽见张五由后走来，假装敬茶，低声说道：“左右前后都是我们的人，对头已被我喊人隔开，只留心带三角牌的人好了。”姜飞瞥见二贼正在偷看自己这面，张五说时背向二贼，一面倒茶，一面用桌布去擦桌上水迹，装得极为自然。心想此人真个灵巧，在这里做一个小喽罗埋没了他，忙装客气，笑说：“你太客气了，再要这样招呼，我弟兄于心不安，只好回去了。”张五也赔笑容套了几句，仍往后面归座。

    姜飞见他坐在后面一张桌上，有两个同伴新由外来，正在手指台上低声说笑，身后还有六七张空桌，就这一会业已坐满了人，二人恰被围在当中。斜对面两个挂银牌的对头似因自己装着看戏，沈鸿更是沉稳，像个静心看戏神气，坐处略微在前，看人必须回头，也有不便。台上正唱在紧要关头，因主人家财豪富，这些戏子均是常年教练，新由总寨调来的好角色，不是跑江湖的本地班子，非但唱做极好，行头也极考究，比别处草台戏大不相同。二贼看不一会便被吸住。姜飞心急，一面手指台上假装谈戏，暗将前事告知沈鸿。沈鸿不知江湖厉害，早来虽听姜飞说起铁牢涉险之事，事已过去，又知李玉红暗中相助，主人化敌为友，田通那样关切，本还不甚在意，一心只盼天晴好走；及听姜飞详说李玉红纸条所写，并还指示机宜，才料前途形势颇险，不是预想那样平安容易，心中有些优急，表面仍未露出，只将纸条要过，放在桌下偷看了一遍，重交姜飞藏起，暗中偷觑，并无一人对他注意，连二贼也未回顾。正想纸上之言，觉着主人素昧平生，来时虽有恶意，也是一时误会，现已成了朋友，自来疏不问亲，新不如旧，那男女二老贼与商氏弟兄交好多年，本领又高，主人不肯为我弟兄得罪他们也是人情，虽然不曾亲身接待，田、洪二人也是主人之一，相待又极殷勤周到，十分关切，李师叔不等人家把双铁环交还，暗中取回，并命我们走时那样说法，岂不使人难堪？前在少林寺常听人说，如在外面走动，最忌结怨树敌。主人虽是绿林大盗，看来颇讲义气，这样荒乱年间，以后难免往来江湖，就不靠他照应，能多几个朋友也好，何必非要得罪？越想越不安。再说那样有骨子而又难听的话，素来面嫩，也不好意思出口。正打算少时偷偷告知田通，使其先有准备，照另一种形势应付，以便两面兼顾，不得罪人，也不违背李师叔的好意。

    忽听外面响了三声，像是敲打铁板。洪景立由小台上匆匆赶出，隔了一会领进两人，也未往主台上去见主人，径由侧面树林中绕进，先还不知。后听张五与洪景低声问答，无意中回顾，才知洪景已将两个来客引到身后一桌坐下，并令张五准备酒食，就在当地陪客，连吃带看。原坐三人已早起立让开，一个走向身旁一桌，与人合坐。一个同了张五往里走去，洪景便在一旁陪客同坐。来的是两个矮子，各穿着一身油绸子的雨衣，脚底一双短筒快靴，头戴一顶宽边毡笠，上蒙油绸雨套。虽是雨中走来，看去都是那么干净，雨衣帽套已在初进来时取下，放在一旁，毡帽却未摘下，衣服质料均颇考究合身，年纪不过二三十岁，神态从容文雅，语声甚低，一点不像绿林豪客。最奇是二人非但由头到脚一样装束，连形貌高低也都相似。先因帽檐太宽，戴得太低，没看仔细，来客又坐在自己身后，看了一眼不便再看。虽觉天下哪有这样形貌装束无不相同的人，既和洪景

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