黑蚂蚁

    前文老金牛寨主盂雄之妻牛凤珠由大雨中赶来，被孟龙、兰花、王翼、时再兴、姬棠等率众蛮女用藤兜抬往碧龙洲竹楼之上。凤珠途中受伤，卧在榻上，盂龙因要传令准备欢宴接风，由后赶来。因方才凤珠到后说不几句人便昏厥，未说来意；坐定之后，孟龙便问老金牛寨主叔父孟雄如何不曾同来。凤珠正说老金牛寨出了变故，盂龙等闻言心方一惊，跟着又听远远芦笙吹动。

    兰花听出发生事故，外面雨又下得大，笑说："叔婆难得来此，偏遇到这样大雨，途中受伤还未医好，好些话还不曾说，外面又有信号传来，真个讨厌。听这声音事情不大，许和往日一样，他们大雨之中看花了眼，又当有什么奸细来此扰闹，也不想想银坑寨那伙蛮人虽极凶狠，不是不知我们厉害，中间隔着许多悬崖峭壁、深沟大壑，如何能够飞渡？并且彼此相安业已多年，以前随同爹爹去打犀牛，与之隔崖相遇，各用话筒互相交谈，折箭为誓，言明十年之内两不相犯，崖上守望的人也撤了回来。他原不放心我们，曾用许多人力长年日夜守望。说好之后，等我们的人一撤，他们也把人撤去。偶有两人无意经过，或是翻山打猎，走到两交界的危崖之上，并还互用乡箭通知，隔着大片绝壑彼此问答，表示好意。有时还将我们这里的东西用弹板发将过去，他也照样回敬。

    虽因相隔太远，双方所送东西多半落在壑底，不易得到，从未对面谈话，但无丝毫仇怨，怎会无缘无故违背信约，派人来此窥探？

    守望的人偏是一口咬定崖前树林之中常有人影出没，其快如风，一闪不见。这类信号自我生了阿蛮还未满月，每隔些日必要发生，等到派人追去，四面堵截，人已不见。

    内有两次我还将人预先埋伏守候，各处路口均有专人把守，接到信号立时合围掩去，始终没有见到人影。新近听说林中怪人还带有一个黑猩猩，每来都在月黑天阴或是狂风暴雨之时先在森林附近走动，这一二月越来越勤。内中一次天已深夜，并还是在对岸小桥前面出现。看神气似想到洲上来。因是月初头上，天阴雾重，看见他的人只得一个，等到取箭射去，还看见大小两条黑影。再取芦笙一吹，又用镖枪追掷过去，把人惊动，分头穷追，早已无踪。据说那人力大身轻，本领极高，镖枪还被接去，甩向一旁。既是来此窥探，必无好意，接到镖箭，如何不向追他的人反击？照他那样神出鬼没，捉摸不定，伤人极易，始终也无一人受伤。其说不一，分明今日又是守望的人疑神疑鬼。幺桃业已去往查问，少时便可知道。芦笙不曾再起，只附近守望的人互相应和了几声，就有事故也不重要，叔婆放心好了。"

    再兴暗中留意，见凤珠本想诉说来意，芦笙一起，面色忽然大变，似有惊惧之容，连问有何警兆，神态立时失常，一言不发。直到兰花从容笑语，把话说完，方始回复原状。众人正要二次请问来意，幺桃聪明机警，一听芦笙吹动，便先冒雨赶往对岸查问，恰巧赶回。兰花见她跑得气喘吁吁，笑问："何事？可是那怪人和黑猩猩大白日里又出现么？"幺桃笑答："正是，我先还当又有犀群发现，因见老夫人刚来，主人正在陪着说话，恐不放心，赶往探询。听他们说，方才大雨之中，崖上守望的人因知我们寨前一带不会有事发生，森林相隔虽近，自从上次犀群过后，又在森林边界开了崖洞，添上两处守望，如有警兆，不等近前，已先得信。前面两路全都安静，都没想到别的。崖上这几个都是老金牛寨；日人，年已衰老，主人怜惜他们，派在崖上守望，日常无事，不接信号极少去往崖口走动。

    今日雨又下得大，本来藏在洞内，因老夫人来此，想起以前犯了寨规，本来要杀，全仗老夫人说情，减罪为奴，发来此地采荒。如今全家在此，日子反更安逸，心中感激，想见夫人一面。正在崖口冒雨遥望，猛一回身，瞥见前面树林之中有人跪地刚起。风雨迷目，先未看清，还当和他一样心思的同族，大白日里也未理会。正要回洞，忽见树上有一黑影飞落，这才认出那是近数月常来窥探的怪人同那猩猩，因未穿着兽皮，赤了上身，故未看出。等吹芦笙，四面赶去，人已不知去向了。"兰花笑说："这人既朝我们跪拜，可见没有恶意，等我想好主意，明日传令，早晚将他生擒，就能问出来历。我想决不是什么坏人，凭他一人一兽也做不出什么事来，还请叔婆说那来意吧。"

    凤珠闻言，心始略定，想起自身遭遇和此行经过，忍不住流下泪来。兰花聪明，见她伤感和闻警惊急之状，孤身来此，随行都是她的心腹蛮兵，未带一个男子，事前没有命人通知往迎，与前两次来时光景大不相同，方才又有老金牛寨发生变故之言，料知变出非常，必非小可。也许老夫妻反目，或是犯了什么大禁，匆匆逃来，后面还有对头追蹑都不一定。想起凤珠以前待自己的好处，不禁生出怜惜之念。

    正要开口，再兴心细，对于凤珠虽是片面热爱，比谁都要关切，早就看出她为了王翼而来，内有难言之隐，老金牛寨还有非常之变，逼得她孤身逃来，事并未了，还有后患，所以方才一听芦笙信号那样情急。见她正要开口述说来意，忽然流泪悲伤，欲言又止，忍不住脱口说道："夫人长路劳乏，人又受伤，方才又说老金牛寨出了变故，事情必关重大，所以想起伤心。如今刚上伤药，还未吃什么东西，我看暂时先不必谈，等用完了酒食，养息片刻，再说来意也是一样。我知夫人平日待人宽厚，老王近年性暴，喜怒无常，只听夫人一人的话。以前我弟兄在老金牛寨避难，单是这里孟寨主便有两次被好人离间，全仗夫人解兔。"

    "一次为了岁贡少了两样东西，老王大怒，想命孟五虎来此接替。跟着又因兰妹重订山规和每年贡例，也是小人进谗，非但说这里孟寨主年老糊涂，宠爱兰妹，由她一人做主，胆子越来越大，放纵这里的罪人和那许多蛮人异族，明知森林中珍贵之物甚多，不肯督促手下山奴罪人入林采荒，似此只顾收买人心，讨好这里罪人蛮人，必是和那年土人一样想要叛变，仗着这里地利山险自立为王，与之分离；业已和那几个同族好人商计，暗用阴谋，借着贺寿为由，将他父女骗往老金牛寨用药酒毒死，由那为首好人孟五虎来此掌管。第一次夫人知道，当时化解，再三力劝，说岁贡虽然少了两种，别的好东西却多出好几倍，

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