力

搭箭，朝着自己这面呐喊示威，虽是虚张声势，防御也颇严密，心中好笑，略一寻思，喊过一人，令代传令，自己这面也各装着就要进攻情景，将所有船排放向水边，点起火把，分拿兵器，喧哗奔驰，虚张声势，做得越凶越好，以便吸住敌人目光，使其注重前面，那人领命走去。跟着，崖上这几百个土人便乱成一片，喊杀咒骂之声震撼山水。李诚遂和黑女等，退往树下暗影之中，各就山石坐下，谈说前事。

    原来李诚昔年离山远出，竟是托辞。因为此时老贼当权，阴险凶恶，又知自己是他未来大害，再不隐避，不久必要引来仇敌侵害。个人安危不足为计，如受敌人暗算，新村许多刚得安生的人们，难保重又被其吞并。正在忧虑，赶往南山深处采药，忽然遇到大雨，将山路隔断，无法回村，仗着带有行粮，往往一入山，便是十天半月不归，乃是常事，想起前面有一危崖，常想越过，去往深处探看，有无别的奇境，均因地方险僻，过崖还有大段险峻山路，中间又隔着一片森林，如有奇境，必在森林里面，或是越过森林，方可看出，好些地方，不是凭自己的本领，可以安然上下。再说那一带，毒蛇猛兽甚多，尤其是那从古以来没有人迹的森林深处，远望过去，漫山遍野黑压压不透天光，东南一面更是无边无岸的树海。以前曾由东南山口绕进，连经奇险，在暗林中不眠不休，绕窜了两日一夜，方得走出。后又去了十几次，都是入林十余里，便不能再进，或是遇阻折回。日前看出南山崖后森林与之通连，林地较厌，未一次并还远远望见一股火烟由林那面升起，如是野烧，定必蔓延开来，不会自然消灭。事后寻思，越看越像人用的火。

    已然决定在此秋末冬初、草木黄落之时去往窥探，并还暗中准备应用之物。当此九月初的天气，好些山地树叶多已枯黄，这崖后东南山深壑，不知怎的，草木还是如此茂盛，意欲等到下月中旬，雪降以前，试上一试。好在本山气候温和，年尾虽有大雪，积得也颇深，太阳一出，不消几日便自化尽。满山雪水交流，景致反更好看；不似别处，一有大雪，转眼封山，冰天雪地，寸步难行。

    主意已早打定，应用之物也各齐备，藏在附近山洞之中，每次入山，均防临时发现奇境，须要深入，照例多带干粮。这次为采珍药，预计来往四日，行时倪仲猷因所去是在南山深处，药又难采，出产更少，药客出有重酬，自己性又强毅，不得不休。这时新村初建，好些必须之物，均靠山中这几种珍药去向外面交易，惟恐有什耽搁，强劝自己多带了三日粮脯，没想到入山不久，便将珍药采到，人却被水隔断，回去也非不行，但要费事，所采药草又比哪次都多，上面附有好些泥土，连根掘起，不能损折，沿途山路险陡，许多不便。好在药客回去还有十好几天，怎么也赶得上，就多耽搁了两日，崖后野兽果树甚多，也不怕没有吃的。再一想到仇敌密迩，能在深山之中另开辟一片土地，以为必不得已的退路，要好得多。念头一转，勇气立增，便将所得药草觅地藏好，寻到藏物洞内，取出应用之物，径向那壁立千尺的危崖攀援而上，越过崖去，准备深入窥探。

    先由那片比较厌小的森林一角二三十里地面横断过去，看看有何奇景？往来耽搁上两三日，然后回转，秋雨后的山洪也正好退去，算是一举两得。哪知崖后面地势奇险还在其次，最难走是迂回曲折，到处都是深沟大壑，溪涧纵横，山泉大多，无一处水势不是又深又急，草木更繁，森林不算，无论峰岭坡蛇，上上下下，不是乔木参天，便是野草繁茂，高都过人。虽当九秋时节，深草里仍有蛇虫出没惊窜，比由崖顶下望难走得多。

    初次经历，只照平日登高遥望所想的路走去，这一上下绕越，路要远出好几倍，连越过十好几处危峰峭壁、断崖横岭、深谷林野，费了一天多的光阴，方始到达森林边界。

    李诚初来路生，走了许多冤枉路，人已绕到森林的横侧面，中间虽然看出形势危险，道路崎岖，最讨厌是那草深之处并还遇到两次虎豹野牛之类的猛兽，不是身轻力健、机警灵巧，不死也受重伤，但因过崖不远，便看出越往前，景致越好，出产越多，土地无不肥美，溪流又多，如非零零落落，都是峰峦环列，简直绝好开垦之处，不由触动前念。

    又料前途必有广大盆地，想探出一个细底，一味鼓勇前进，未萌退志。

    临到森林边界以前的后半段，风景土地更好，草原也比来路所见较多，正可惜没有聚成一片。因见天已黄昏，这一带虽未发现猛兽，前面便是大片森林，内中必定藏有不少，偶然心动，想在日落以前寻一石洞安身，吃饱睡足，养好精神，以作明早人林准备。

    一看地势，前途只有一条广阔的溪涧，流水滔滔，溪声洪洪，水离岸不过一两尺，两边溪岸之上，浅草蒙茸，好些不知名的花林，连同许多参天老桂，大都花开正繁，落英缤纷，金粟满地，疏落落散植分列。对面不远，便是一列玲珑秀拔的峰崖，夕阳未坠，倒映回光，异香馥郁，沁人心脾。空山无人，水流花放，清丽幽静之中别具一种天趣，如非那繁花盛开的千年老桂点缀秋光，似此水碧山青，花光潋滟，直是好春天气，看不出一点秋意。徘徊了一阵，不舍离开，溪又太阔，崖洞似在对面，不愿走往回路寻找，便顺着溪流往前走去。本意寻到溪岸厌处纵越而过，不料上流一带溪岸更阔，地也逐渐高起，一路树色泉声，花香鸟语，绵亘不断，信步前行，越看越爱，也忘了走出多远。

    正在随地流连，观赏过去，忽然发现前面溪流转侧处现出大片断崖，耳听泉声轰轰震耳，晃漾空山，比来路所闻势更雄放，知是溪流发源之处，同时看出当地两岸相隔比前小了一倍，河岸也高得多，离水竟达一丈以上，大量山泉雷轰电掣而来，略一转侧，直泻而下，浪花如雪，狂流电射，震得两面崖岸似在摇撼，使得人耳鸣目眩，不敢逼近，声势猛恶，甚是惊人。正想纵往对岸，去寻洞穴栖身，目光到处，忽然瞥见上流头，斜阳影里，断崖旁边，由上到下，浮涌起一片繁霞，灿如锦玉，红紫万状，奇丽无比。定睛一看，原来那崖一边由上到下挂着大小三条瀑布，那无水之处，乃是一片陡峭的崖坡，上面密层层生满着平日最爱的菊花，都是又肥又大，开得那么繁盛，远望过去，仿佛是片花山，不由动了好奇之念，打算和上年一样，弄它几本异种菊花移植回去。心念一动，舍了当地，便往前赶。

    相隔十来丈，一晃走到，

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