青城十九侠

觉着香儿年幼逃亡，孤苦可怜，又得了她的银子，理应助她逃命，心怪儿子不该将人献出，先还不肯说出实话。后经王五星详陈利害，方始引往后园，一面指说香儿驾着黑烟，逃出不远便即隐没情景；一面代为求情说：“此女井非恶人，实是好人家儿女，被妖巫摄去，强迫炼法，本身并未害过人。”又把香儿发觉王五星将她献出，仍不肯伤人泄忿，只自己逃走的话说了。纪异一听，首先纵遁光往所指之处追去，灵姑方寻思如何搜法，南绮、裘元恰由隔壁事完赶来，问知就里，四下一查看，心便明白。一面把纪异唤回，不令搜寻；一面重向王氏母子细问小妖女香儿由来到事败逃去情景。问完，笑道：“照你们所说，此女是好人家的儿女，心性亦好，被迫如此。小小年纪受这么多的苦难，实是可怜。早知如此，我们也不来寻她了。妖巫党羽甚多，似她这等资质，见了定必掳去，强迫相随，做那害人之事，早晚同受天诛，岂不可惜？偏巧我们又都有事，不然的话，无论她逃出多远，我一行法，便可寻到，送她回转故乡，省得孤弱幼女长途跋涉，才脱火坑又入虎口，不也是件好事么？既未寻到，也许她一时糊涂胆小，不敢出来见人，我们何苦勉强？这又不是真恶人，寻到以后，我们还须费事。由他去吧，我们走了。”

    活未说完，忽听井旁稻草堆中，寨饵有声，王五星和裘元、纪异早闻声寻去。王五星在前，伸手把草堆一拨，喝道：“在这里！”跟着便见一个短发披肩，面白如玉，身着黑衣的女孩由草堆里纵将出来。纪异大喝一声，方要伸手，吃南绮赶过来喝住。小女孩已吓得战兢兢跪在南绮面前，连喊：“二位仙姑饶命！”南绮见她生得十分美秀伶俐，心先生爱，忙伸手拉起，笑道：“你不要害怕，我们决不肯伤你。你那指东为西的障眼法儿我早识破，擒你易如反掌，如有恶意，也不那么说了。”

    香儿自随妖巫，平日尽管还能得到一点看重，但是妖巫法严，凶横异常，稍有不合，便遭打骂，所行所为又极残忍阴毒，心狠手辣，不留情面。因而每日提心吊胆，如坐针毡，已有好几年不曾得这等温和之气。南绮又生得那么明艳温柔，望若天人，当时心神大定，畏意全退，由不得生出仰恋之心，万感交集，竟然放声大哭起来。南绮见她相貌秀美，先已喜爱，见状越发怜爱，便把她手拉住，温言抚慰道：“我们杀的只是恶人，像你这点年纪，就做什错事，也是受人强迫，出于无奈，可以原谅，决不会伤害你的。

    有话好好说，无须伤心，等你把话说完，便放你好好回转自家便了。”

    香儿哭道：“多谢仙姑开恩。我原是湖北黄冈人。父亲姓秦，是个秀才。五年前，我才八岁，因随父母往汉阳外婆家去看划龙船，遇见死的这老婆子，强逼着要收徒弟。

    她势力甚大，谁都知道她要人的命易如反掌，如不应允，我父母全家便没命了。无奈何，随她去到山里。每日待我也不算不好，只是她神气凶恶，家法厉害，叫人害怕，日常都提着心。头两年，单是炼法和服侍她，做点事，原也无妨。她本已洗手多年，不轻在外走动了的。近年不知怎的，她门下许多徒弟大概是在外横行遇见能手，时常吃亏，便来求她出山报仇，挽回场面。因她心贪爱财，性情又暴，头两次不答应。后受他们那伙人一激，再孝敬点东西，也就允了。这一来我却受了罪，除像这回对头是厉害的，由她自己出马外，差不多都是令我元神拿了她的法物符咒代她行法。我共只才学了不多几年，元神甚弱，头次上场，便差一点没把命送掉，不得还阳。幸亏她的元神暗中跟去，才保无事。那一次，我几乎胆都吓破，她却说我有用，以后便可替她。由此差不多每次都迫我的元神代往。我恐遇见恶人，甚是害怕，但又不敢违抗，只好苦熬。

    “在三月以前，她忽起了一卦，说是大难将临，已对徒弟说，从此决不再管闲事。

    我听了自是喜欢，以为此后不会再受惊害怕了。哪知日前师姊王寡妇忽来哭求，说她儿子被人害死，要她出山报仇。她先不肯，因王寡妇来时孝敬了不少财物，未了又背人拿活打动她，这才应诺。我彼时曾在暗地偷听，据王寡妇说，她来时遇见一个异人，说起君山脚下藏有古时异宝神钟，但是水底有禁法封锁，穿不进去，如由远处湖底打通一条水底通路，又恐湖滨人烟稠密，吃对头看破，更难下手。知道我们这类江湖法术，对头方面法力均高，决看不在眼里。我们和排教斗法又是常事，惊扰不到人民，就是路过看见，也不会伸手。因我师父有翻山倒海、指物代形的法力，如能由她择好一处僻静地方，借与排教斗法为由，将那一片湖底暗中打出一个大深洞，事完自走。那异人借着这点基础，再由水底往君山底下穿通过去。如能成功，不特可以分得里面所藏的异宝奇珍，以后并还可以引她师徒到那异人教下，或是传授法术。老婆子年纪已老，自知所习法术只能在江湖上称雄鬼混，要想长生不老，成为真正神仙，决办不到。平时听她口气十分怕死，便是多年人山隐迹，也是为了谋求长生之故，所以这类话自然句句打人心坎。而王寡妇又把那异人说得和神仙一样，老婆子答应以后，王寡妇还恐她不十分相信，又把她领到湘江附近一个无名的小山洞中，与那称为异人的狗道士相见。我因要随她行法，也被带去。

    “他们都说那是个活神仙，我却不信。第一，仙人就不会是那样穷凶极恶的形象，说话那么粗暴，又和王寡妇鬼头鬼脑，眉来眼去。第二，仙人洞府景致必好，决不会住在那又小又黑，鬼气森森的破山洞里。第三，既然法力高强，还要传人道法，为何还要她师徒代做手脚？尤可恨的是，他是一个道人，却硬要收我做徒弟，如非老鬼婆不肯，几乎被他带走。就这样，老鬼婆还说不是不肯，因我此时尚有用处，允事成之后，再令我拜师，随他回山。这话也不知是真是假，我害怕极了。他们三人同在破山洞里商量了一天一夜，才到这里来相看地势。

    “老婆子做事向不背我，这次和那狗道士说话老是把我支开，中间还起了一次争论。

    我虽然心里忧疑，却没法想，又不敢问。等到隔壁江家设好法坛，堤岸上下两处作好了埋伏，令我元神出窍以前，老婆子忽把我抱在怀里，假意亲热说：‘这次对头比较厉害，你到时不要害怕，无论形势多凶，我叫你上前便需上前，不得后退。漫说你是元神出去，对头决奈何不得，就有什凶险，我也能够救你，切忌胆小。’我看出她说时面容

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