青城十九侠

是神仙中人，不喜在尘俗人家久居。惟恐南绮寻爱子一同他去，不再回家，此别不知何年始能再见。如将媳妇留住，爱子至多在方、司两家住上一两日，必定回转。加以南绮性情温和，事亲有礼，全不以仙人自傲，裘妻更是恋恋，舍不得放走，竞编了些诳话，说裘元归时，原说方、司诸人良友久别，到了决不放走。即使甫绮未去，恐也须在彼流连些日。不问南绮去不，终须回家辞别了父母才走。万一南绮寻到家中，务令在家等两天，还要回来再去。南绮好面子，性又柔和，见二老慈爱，因为自己不愿与俗家相聚，竞不惜得罪亲友，所有来人一概婉言谢绝，住处又安排在花园以内，精舍数间，地方清静，隔绝繁嚣，除二老外，更无俗人来往。室中陈设也极华美精雅，慈爱亲切，用心周到，体贴入微，明知婆婆这些话初见时未说，必有出入，但知裘元终要回家一行。无论如何，总是人家媳妇，翁姑相待，礼貌这等隆厚，自然不便逆说，坚执着非去不可。又以岳雯、阿童占算无差，只自己晚到了个把时辰，又未说裘元有什凶险，也断定是在且退谷，红菱噔两处耽延，决无不归来之理，只得应诺。

    南绮住了两日，裘元仍未见回。心想：“裘元甚爱我，他在家中尚恐自己生气或走失，放心不下，赶往且退谷探看，怎会被朋友久留不回？并且两地相隔不远，就是方、司诸友盛情难却，也应抽空先回家说明，以免父母挂念。他当初回家一层，还说出人意料之外，自己或许不曾理会。且退谷之行，事情早经言明，就算自己和他负气，不寻了去，尚有灵姑同行，也无不去之理。事已多日，一人未往，自必愁虑万分，焉能置之度外？以往日为人和平日夫妻情份，断无如此荒唐。虽然这一带地方密迩金鞭崖、红菱嶝，青城派教祖和银发叟洞府均在这一带，异派邪妖照理不敢涉足。但事出情理之外，终多可虑。”南绮又想到先前裘元长春仙府归途遇险，以及甄济奉鬼教之命，往金鞭崖盗灵芝之事。万一无心巧值，途中偶遇妖人，岂非危险？越想越觉不妙，深悔不该面软，到时不先追踪赶往，平白耽误了两日。万一出什差错，十有八九难以补救，如何是好？灵姑、胜男姊弟也觉可虑，南绮情急，因恐两老忧急，不便明言，便婉转请求，要去寻找裘元回来。并还有人送与方、司诸人的礼物，也须送去。惟恐不信，又把胜男姊弟留下。

    等寻到裘元回来，再行送往金鞭崖，拜见师长。裘妻方始相信应诺，再三吩咐叮嘱，务和爱子同回，才放起身。南绮心乱如麻，匆匆随口应诺，便和灵姑由后园破空飞走。心料裘元不出事则已，一出事便是凶多吉少。所引以自慰的，只是岳雯、阿童没说到裘元前途有险而已。

    那且退谷和青城山相隔不远，如由空中飞行，不绕走山下，曲曲折折的山路，只有二三百里途程。路近行速，不消多时，便已到达。二女全未到过，南绮只是听裘元说过山形位置。因当地万山杂沓，峡谷荆棘，形势幽阴，到处林木森严，参天盖日，而方、石、雷三家又深藏谷内，极是隐秘，难以发现，连查看了好几处，俱都不见。灵姑见南绮十分着急，便道：“这里的情形均与裘师兄日前所说相似，且退谷必在这一带无疑。

    峡谷大多，既不能挨次降落探寻，山中晨炊又已过，无炊烟冒起。林木茂密，空中查看，除非近在脚底，可以看出迹象。我们飞翔越急，越难查看。裘元师兄原说且退谷北面，是红菱噔外大崖壁，两处相隔只百十里，望得清楚，崖就在对面。适才看那两处幽谷，飞行太速，也许混过。依愚妹之见，方、司、雷三家均非寻常无识山民，我们何不将遁光放低，顺次从来路起分头环飞，再查看一回？另外姊姊再施法力，发出一些灵异之迹。

    他们看到宝光，又听破空之声，必要出头探望，只一见人，就好查访了。”南绮点头称善。

    二人重又各驾遁光，依言行事，一东一西，环空飞翔，往下查看。灵姑飞的恰是以前看过的所在，因为方才错过，格外留神。正飞之间，发现下面有一片大森林，由东南平野蜿蜒而来，直达西南崇山之下。先前因那一带不是峡谷，方向又与裘无所说正对北面崖壁之话不对，不曾留意。这一回低飞留神，才看出那森林对面竟有一条极窄的空隙，两面都是肢陀，因林木茂密，都是数十丈高的参天老树，高低无什差别，地形山路全被掩没，所以看不出来。再往尽头处落下去一查看，竟是一条山夹缝，也为山崖草树所掩，外观不见，内里甚深。试再循着所见夹缝由那高山上飞越过去，遥望前面道路修洁，人家水田，罗列可见。宛然入了桃园乐土，迥非山外草树纵横，荒凉之境。照那人家地形一看，果在危崖之南。才知裘元所说，必由方、司两家旧居算起。自己由环山堰飞来，路往右斜，抄出且退谷口之前，已是不对。又认定红菱嶝外崖作准，只在崖南一带查看，见那山太高，裘元不曾提到，没有越山查看，故此迷了方向。不由恍然大悟，断定已寻到地头。

    灵姑正要回头去喊南绮，南绮在空中飞翔了一阵，越看越觉不似，欲往回路查看，遥见灵姑越山而过，跟踪赶来，也发现下面森林中隐伏的山径，正好赶到。又见前面村落中已有人赶出向空挥手，似已发现自己。裘元却不见迎出，分明十九人不在此，心疑出了差错，好生忧急。匆匆无暇多说，一同往前飞去，转眼飞到。下面的村民也越聚越多，连田园果林里农作的人也纷纷拥了上来，竟有百余人之多，只无裘元在内。二女遁光按落，为首一个猿臂蜂腰的英俊少年便迎了上来。南绮不见裘元，心中发急，未及问讯，少年似已早知来意，开口先问道：“二位仙姑到来，颇似青城派朱真人门下，可是来找裘元弟的么？”二女问知少年便是裘无结义弟兄中年纪最长的一个，且退谷主人雷春之子雷迅，忙把姓名来意说了。雷迅便请二女去往家中。二女听他初见面所问的话，只当裘元来过刚走，已回家去，来时路未走对，以致相左，心还稍放。南绮一面交了带去的礼物，笑答：“雷大哥不必客气，愚姊妹尚要找元弟有事。如已起身，请即见示，改日再与他专诚拜谒老伯和方、司两家尊长便了。”雷迅闻言，略一寻思，答道：“此事说来话长，我也不知其详，须待方、司二弟少时回报，始知就里。这里人多，仍请去至舍间小坐，以便奉告如何？”说时，雷春同了司明之父铜冠叟也自内走出。

    雷迅给双方引见之后，二女见老少三人面上均有优色。再看雷迅一双俊目满布红丝，面容灰白，更似连夜未睡

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