青城十九侠

牛子骂道：“该死的老猪狗，我老主人如不是你勾引外贼，还不至致命呢。今天我定将你心挖出，回去与老主人上供，谁信你狗嘴放屁。”

    边说边抡刀杀上前去。

    文叔听牛子语气，竟是孤身寻来的。百忙中四外一看，黑沉沉并无人影，心中一定。

    暗忖：“老吕新死，余人必在安排后事。山民义气，特地寻来复仇。已然被他寻到，不先下手将他除去，后患无穷。”一边躲闪，一边早把弩箭取出，抽空射了一箭，却未射中。牛子报仇情急，近来又学会了些刀法，一把刀使得泼风也似。文叔手无兵器，只有躲闪，连第二枝箭都发不出去。似这样在楼底下对打了一阵。

    文叔自从在死贼怀中取得宝珠，便悬在胸前照亮。这时看见牛子手上也握有一颗宝珠，忽生一计。乘着牛子刀到，往旁一纵，就此将胸前宝珠摘下，揣入怀内，轻悄悄闪向楼柱后面。天还未亮，楼底更是昏黑，二人俱凭珠光照看。牛子正追杀间，眼前突地一暗，再打文叔，已无踪影。所持宝珠只照丈许方圆地面，楼柱林立，地势又生，怎能查见文叔所在。正急得乱跳乱骂，文叔已悄悄跑出楼底，取了一根长索，做好活套。重掩到牛子身后，冷不防甩将过去，一下套中，奋力一拉，牛子跌倒在地。文叔赶扑上前，将刀夺去，捆了个结实。

    牛子本难活命，幸是文叔狡诈多谋，意欲留个后手。将牛子夹到壁缝洞穴以内，探明邑王诸人果未偕来。匆匆舍了牛子，跑过楼去，取些雪块放在大雪橇上，往另两条路上各驶出老远，故意做出两路橇迹，以为疑兵之计。然后回到洞里，取些酒肉与牛子吃，并威迫利诱，教了牛子一套话，令他折箭为誓，再行放走回去，依言行事。谁知牛子忠义成性，复仇志决。先用假话回话，答应得满好，把酒肉骗了下肚。渐渐挨到天光大亮，又要文叔将他放开，才肯折箭赌咒。文叔虽急于想得灵姑等人宽恕，毕竟要比牛子心思细密，表面答应放他，却暗自留神。牛子偏是心急，不等绳索解完，便扑上前去。二次又被文叔绊倒，绑起毒打，拷问吕、王诸人对他到底是何心意，有无转圈之望。牛子知已被看破，决无幸理，一味恶骂，被文叔打得遍体伤痕，始终不发一言。

    文叔无计可施，正想杀以泄忿，牛子忽然答应降服，任随意旨行事。文叔恐其反悔，先教牛子少时同见主人，可说匪穴还有两名余党，一到便被擒住毒打，眼看送命，多亏文叔解救，刺杀两贼。教完，等牛子把话学会，没甚破绽，又教他赌了重咒，才行解绑。

    哪知牛子恨他切骨，不惜应誓，以死相拼，仍然是诈。文叔自信气力较强，山人最信巫神，在重伤疲乏之余，以为不会再出差错。绑索缠得又紧，解起来费事。刚把牛子上身的绑解掉，牛子早等不及，手握断箭，照准文叔咽喉刺去。文叔知道上当，已经无及，百忙中使手一挡。无巧不巧，竟被刺中左目，将眼睛划裂，连眼珠带了出来。文叔痛极恨极，待要纵开取刀时，牛子下身绑还未脱，情急拼命，生死关头，怎肯放他纵起，早把断箭弃掉，伸双手顺势扑到文叔身上，两人扭结起来。文叔虽较力大，无奈一眼新瞎，奇痛攻心，骤出不意，落在下风，手忙脚乱。牛子又是不顾命地横干，无形中占了胜着。

    二人在地上扭来滚去，恶斗了好些时。文叔出血过多，渐渐力竭，加以满脸鲜血，连另一只好眼也被蒙住。牛子像疯子一样，连抓带咬，势绝猛急。文叔不能缓手揩拭眼睛，微一疏神，被牛子双手扼住咽喉，死命一扣，当时闭气身死。牛子疲劳重伤之余，经此一来，把余力用尽，一阵头晕心跳，臂酸手麻，也跟着累晕过去。

    灵奴的耳目最灵，先在空中盘飞，遥望三面橇迹除此路外，另两路止处都是旷野，俱觉不似。后来看见危崖有缝，飞近一听，闻得吼叫之声。冒险飞人一探，二人恶斗正急。忙把灵姑等人引来，文叔已为牛子扼颈而死。

    牛子这一日夜间，刺激受得太重，缓醒之后，神志尚且昏迷，只惦着与文叔拼命，还不知仇人已被自己扼死。起初误认灵姑是文叔，跃起便抓。及被玉渊一脚踹倒，忽见文叔在身底下压着，迷惘忙乱中，死命抓紧文叔死尸，不肯放松，什么都未想到。后来灵姑连唤数声，又过去拉他，渐渐明白过来。抬头一看，灵姑和张、王三人俱都在侧，同时仇人已死，不由惊喜交集，舍了死尸，便要跳起。无奈精力交敝，足软筋麻，如何立脚得住，身子一歪，几乎跌趴在地。灵姑忙伸手将他扶住，取把竹椅坐下，先不令他说话，命王渊倒些热水与他喝了，着实安慰夸奖一番。等他神志稍定，方问前事。牛子本极敬畏灵姑，得了几句奖勉之词，主仇已复，好不志得意满，心花大放，喘吁吁说了经过，依了牛子，还想把文叔人心取回去祭灵。灵姑因父亲他年仍要回生，并非真死，不愿行那残酷之事，执意不允。好在现成崖缝，正好埋骨，便任其弃置洞内，不再移向外面埋葬。

    事后查点失物，有的还多了好些出来。只是贼村鹿栅早被雪埋，寻不到一只活的牲禽。当下先将洞中各物运回楼内。贼村雪橇大小共有八架：内中两大四小，俱被贼党来往玉灵崖，遗留未回，现存只有一大一小，大橇还有损坏之处，长路运物尚须修理。众人所乘之橇也是一架小的。计算贼村诸物，若全运回玉灵崖，如照两人一架大橇驶行，少说也须二三十次，始能运完。

    正商议间，灵奴飞报说已发现牲畜藏处。众人随往一看，原有鹿栅矮屋本是依崖而建，后壁有一矮门，门内有一个大崖洞，所在牲畜俱藏洞内。众人先见栅场冰雪堆积，只有一排矮屋露出雪坑底下，外视空空，没想到木板壁上还有门户通着壁后崖洞，故未找到。灵姑见壁洞内家畜仅有限几只，余者想已被贼宰吃，只有鹿最多，不下二百多只。

    自己要走，洞中人少，野鹿难得调养，本不想要。牛子力说：“这些野鹿都经群贼教练驯服，心灵力健，跑得又快，有时比牛马还得力。雪一化，自己啃青，不用人喂，省事已极。贼党也是学的山人养鹿之法，全都晓得。乘这天冷好带，只在洞内放一把火，全数轰出，我一人便可赶了回去。”灵姑道：“东西太多，我们人少。虽说贼全伏诛，尚有大仇毛霸未死，仍须小心一二。牛子伤重疲乏，长路滑行，势难办到。今日可分作几次，先将要紧东西运送回去。等我起身往大熊岭后，可把人分成两班，仍由大叔、大婶守洞，张伯父和远弟，牛子和渊弟，各驾一橇，来此搬运，

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