青城十九侠

遁。才一回头，谁知身后和右侧还蹲踞着四只大的，也在发威欲噬，怒吼不已。

    左边又是危崖，简直无路可逃。刀弩已于跌时失去，只有一珠在手。方在惊悸，忽瞥见四虎齐都怒吼倒退，并未扑来。百忙中再一回看，前三虎却似走近了些，蓝睛——，凶光如炬，只现虎头，后半身仍隐光外暗影之中。先还不知虎俱宝珠，一时情急无计，妄想往左攀援崖壁逃避，便试探着缓缓往左横退两步。牛子一退，这大小七虎也跟着进了两步，可是与前一样，并不逼近。似这样人退虎进，快要退到崖上。牛子回顾冰崖百切，冰凌如刀，莹滑陡峭，难于攀升。下面崖凹又是虎穴，恐要再有虎由内冲出，四面受敌，先前主意只得打消，不敢再退。正站在那里惶急害怕，虎本隐身光外，只七个虎头在光圈边上出没隐现，见牛子站立不动，互相怒吼一阵，内中一只大的倏地暴啸一声，往光圈里一探，前爪抓起一尸，便掉转跑去，下余六虎立即吼啸连连，相率隐退。晃眼虎头一齐没入黑影之中，随在附近林内扑逐咆哮起来。

    牛子见那抓去的正是一具贼尸，先前似在自己身下压着，逃命匆匆，没有理会。经此一来，方始醒悟虎畏宝珠，因贼尸在宝光圈内，不敢逼近。等自己退出，贼在光圈边上，才行攫取。否则自己适才撞虎跌晕，早被虎吃下肚去了。虎吃死人，可知饿极。另一贼尸不在光内，早落虎口无疑。欣幸之余，胆力顿壮。查看身上，且喜平跌，没有撞在坚冰。树木之上，只手、臂、腿、膝等处有些疼痛，并不甚剧，走动也还如常。再看脚上雪滑子，一只前半折断，尚可绑扎；另一只却在跌时脱落，不知去向。心想：“冰雪满山，没有雪滑子怎能走回？还有腰刀、弩筒与扁担等物也须寻取到手才行。”反正手有宝珠，虎不敢近，便借珠光照映，满处寻找。雪地平滑，不多一会，全都找到。只跌时势太猛急，弩筒甩出时正撞坚冰上面，将筒跌散，一筒十二枝弩箭只找到九枝。牛子忙于回洞，懒得再往下找。一听林中群虎尚在争食未完，匆匆将雪滑子断绳接好，绑扎停当，试了试也还勉强，便自起身回转。

    走不多远，忽听身后山风大作，虎啸连连。群虎想是没有吃够，见人一走，又复不舍，从后追来。此时牛子虽然胆比前大，但二次被虎一追，拿不准宝珠是否真有御虎功效，终不免胆怯心慌。脚底雪滑子一好一坏，滑驶吃力，再加之长途往返，奔驰了半日，人已有些疲乏；跌时所受的伤，惊慌惶遽中不觉怎样，跑起来便觉到处酸痛，腿脚也没以前灵便：因而比初来时滑行速度差了好几倍。耳听啸声越近，回顾身后，虎影已在离身三四丈处隐现，好生惊惧。离洞尚远，无法求援，只得咬牙忍痛，拼命向前疾驶。牛子逃了一半途程，忽然急中生智，改用扁担支地，单脚滑行，居然要快得多。虎在冰雪地里原跑不甚快，遇到险峻之处也常常滑跌，约有半盏茶时便落了后，但仍是穷追不已。

    牛子听出啸声渐远，一看途程已将到达，心始稍安。快要转过洞前横崖，猛见一道银虹照耀洞前，跟着有人呼喊他的名字。越发心定，忙赶过去。

    原来灵姑久候牛子不回，惟恐被贼党寻来受了暗算，借故赶往小洞。一看四具贼尸已无踪影，别无朕兆，雾也较前更重，不似贼党来过神气，料是牛子埋尸未归。方要回去，才出洞口，便见天蜈珠红霞宝气上冲霄汉，知牛子背地擅用宝珠照路，不禁生气，正待数落。及见牛子气急败坏跑来，皮衣裤上好些破裂之处，神情惊慌，甚是狼狈，心疑遇变，便问：“你怎么这个样子？”牛子喘吁吁答道：“老虎追来了！”灵姑呸道：

    “你真废物，一只老虎也值得这样怕法？”牛子道：“哪止一只老虎，多着呢。”随将前事说了，只把存心弃尸的私见隐起。

    话没说完，便听虎啸之声自崖前传来。灵姑猛然触动心事，暗忖：“洞中失盗，正缺肉食，这雾不知几日能退，又没法往寻贼巢。如能打着一只大虎，表面不说，暗将腊腿、香肠供老父一人之食，嘱咐别人专吃虎肉，怎么也能度完明年正月，事情就好办得多了。”念头一转，忙喊牛子快跑，同往崖前追去。

    那虎原本不止七只，先后发现四具尸体，群虎争夺之下，前两尸已被几只大虎一阵抢夺分裂，衔回洞中大嚼，下余好些没有到嘴，正好牛子二次送食上门，滑势猛速，撞在虎屁股上，死尸脱肩甩落，人也跌晕过去。一尸落在光外，被两只大虎备撕一半衔回洞去。下余七只，因见一尸落在宝珠光里，虽然猴急，却不敢走近。直到牛子醒转退避，盗尸快出光外，才行抢去，七虎都是饿极，纷纷扑夺。这次虽得各尝一宵，仍因大虎霸道，小虎吃亏，到嘴有限。想起还有一个活人，味更鲜美，虎目本锐，长于暗中视物，又惯嗅生人气味，加以极强宝光照耀，于是相率望光追来。重雾迷目，连遭滑跌，依旧不退，反更暴怒。可是宝珠辟虎，虎虽馋饿情急，一到追近，却又不敢往光里冲人。稍一落后，便又紧追不舍。

    灵姑放出飞刀本为照路，牛子一到，便已收起。及至迎向崖前，虎也恰好赶近。灵姑因听牛子说虎似畏珠，意欲试它一试。刚把牛子刀、弩要过，就有四只虎追来，果在光圈之外咆哮，磨牙张口，只露前头，后半身隐在雾影里看不真切。灵姑见状，忽起童心，用刀砍了些冰块，向虎投掷，又用刀伸前撩拨。激得虎越发暴怒，发威狂吼，只不敢冲进。牛子也学样用冰乱打。

    二人逗了一会，灵姑猛想起离洞太近，时候久了，恐老父闻声出视，泄露失盗机密。

    又不愿多伤生物，只想挑一只大些的杀死带回。左手按定弩簧，右手握刀，纵向前去，照准内中一只大虎一刀砍去。这时牛子站立未动。灵姑因逗弄了一会，觉虎无甚能为，一时疏忽，看事太易，又想将虎皮剥下铺地，留下虎头，自恃身法灵便，用刀横砍虎颈，身便出了圈外。忘却虎乃山中猛兽，矫健凶猛已极；况且下余三虎虽未与这虎并立，却是一扑即至，而且又都红眼，早恨不能搏人而噬，丝毫大意不得。刀刚砍中虎颈，虎负痛大怒，用尽天生神力，狂吼一声，往后一跳。以致刀嵌虎颈未能拔起，灵姑虎口也几被震裂。这一眨眼的工夫，旁立三虎为宝光所阻，本是情急无奈，见人出圈，立即纷纷怒吼扑到。灵姑正想用力将刀夺回，猛觉左右风生，雾影中两对拳大蓝光朝自己冲来，知虎扑到，当时情势又不宜于退回。幸好她心灵敏捷，纵跃轻巧，见势不佳，就着前虎嵌刀人立之势，脚尖点

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