青城十九侠

    吕、王等三人何等机警，王渊一失声惊叫，知道有变，全从睡梦中惊起。吕伟首先发现王渊纵起处，身后又字形盘着一条又细又长的怪蛇，头上一只独眼，正是二十年前在滇黔路上听友人说过的铁线蛇，又名蒺藜练；道家叫作墨钩藤，又名玄练。这蛇秉纯阴之气而生，其细若绳，长逾十丈。每生必双，雌雄各一。一月长一尺，逢闰倒缩三尺。

    长至四十九丈，不能再长。挨到穷阴凝闭之日，便择山中隐僻幽晦之处，双双纠结而死。

    左道旁门常用它配制各种药饵，以制伤毒之药，尤有奇效。只惜制法珍秘，物又罕见，知者绝少，说的人也不过略知大概。蛇身墨绿，通体都是蒺藜形的倒须钩刺。力能咬石断树，任何猛兽、蛇蟒所不能当，遇上一绞，立即断裂。每逢六甲之日，口里吐出香气，媚力甚大，附近数十里内蛇兽闻香咸集，非等它择肥选壮，饱食之后，甘死不退。食时，总是先用长身绞缠个紧，再诱逼张口，将头钻进，专吃心脏、膏血。吃完，穿通全身而出。性最喜洁，不食死物。不是饿极，纵逢甲日，也不喷香。饱时相遇，不去惹它，并不追逐。可是一经触怒，无论是人是蛇兽，当时非全弄死，决不罢休。那香气闻了，尚只醉人，身软无力而已。最厉害的是当它怒极，求敌不得之际，口里喷出几丝粉红色的烟气，中人立死，奇毒无比。蛇蟒毒重的，多是双眼。此蛇却是独具只眼，作三角形，由额起直盖到嘴，整整将那三角怪头遮住，凶光闪闪，又明又亮，多老远都能看见。其行绝迅，只要被它目光所及，十九难以幸免。蛇皮比铁还坚，刀斧所不能伤。端的是宇宙间最奇、最厉害的东西。

    吕伟乍听人说得它如此恶毒凶猛，还不怎相信。当时恰要经过山寨中一段蛇兽最多之处，那位朋友虽是新交，人极至诚，说那里以前曾出此蛇，被一道者收走了一条，再三告诫，才记在心里。可是从此并未遇上，连土著及常常跑南疆的药客货郎，探问了多人，也没再说起。

    吕伟记得当时曾间友人：“此蛇遇上必死，难道就无制它之法？”答说：“除蛇只有三种方法：一是生长百年以上的大蜈蚣；二是几种灵药，先把它爱吃、爱闻的两种诱它入伏，再把制它的一种研成碎未，和在一起，以毒攻毒，方可将它毒死。但这两法所用之物俱极难得，等于无用。第三法是用南疆瘴地所产的一种毒豆，诱它驯服人阱，再用火攻。此外只有仙人能制，别无法想了。”不料今晚会在此相遇。

    吕伟知道厉害，不由大惊，急了一身冷汗。忙喊：“此蛇又毒又凶，不可力敌，快往后洞逃去。”此时那蛇已朝有人处伸出长身，游了过来。王渊身刚落地，未及二次纵起。李氏担心爱子，且蛇由他身后游来，只当蛇是追他，吓得亡魂皆冒，一时情急，大喊：“渊儿快躲！”王渊本就胆寒，再吃这一喊，益发慌了手脚，也没回顾，妄想蛇从后来，避开正面，往侧一纵。原意躲蛇，不料蛇正躲他，无心巧值，双方反倒撞在一起。

    自从有蛇以后，那粒宝珠越发奇亮，光由丝囊缝里透出老远，芒彩四射。一物一制。

    线蛇先时不知人身有宝，被人一踹，发了野性，掉头便缠，原是一个猛劲。及至缠到身上，已有警觉。急势难收，等收回来，头已触在珠上，如受重创，立即掣回。蛇甚心灵，虽往前游，已存戒心，凶焰敛去不少。看见珠光显露，和人避它一样，躲还来不及，哪里还敢伤害。一旦误撞上，还当敌人有意为难，早慌不迭地把尖头一摆，箭一般掣开。

    吕伟见王渊身畔放光，蛇不伤人，反倒躲避，猛然想起那日雨中从蜈蚣身上所得宝珠，因那蜈蚣半截身子已有那么长大，定在千年以上，而宝珠专辟蛇蝎，这时忽然放光，必是蛇的克星无疑。忙喊：“蛇怕宝珠，大家快取出来，它就不敢伤人了。”说着，随将宝珠先从腰间丝囊内取出。王守常父子夫妻三人也依言擎珠在手。

    吕伟当初从怪物骨环中取出的宝珠，共有九粒。因灵姑又从怪物眼里挖出两粒又大又亮的红珠，便把九珠分了四粒与范氏父子、王守常等人各一粒，余两粒留给张鸿父子。

    两粒红珠本是灵姑所得，便给她一人佩带，灵姑也做了个丝囊装好，本是随身佩带，片刻不离，偏巧连日灵姑想要守伺凶人，而那红珠甚是奇怪：带在身上，近看只觉身畔仿佛有极淡一层红雾围绕，不过非留心细看，看不出来，还不怎显；而夜间远看，却似隐有光辉的一幢红影将人罩住。埋伏伺敌都在夜间，恐被窥破，特地取放筐内，已有数日。

    可是吕伟并不知道，身边所藏二珠，乃留赠张鸿父子之物。一粒业已从囊中取出，握在手内；另一粒不知怎的，将丝囊锁口的线扭成死结，急切间取不出来，只得同握手内。

    一手持着毒弩，准备射那蛇的要害。宝珠光华虽有夜光，但是聚而不散，平日只照得三尺方圆。暗中远视奇亮，宛如一颗拳大明星；近视只龙眼般大小，并不能当灯烛用。这时忽然大放光明，晶芒闪烁，耀眼生花，几令人不可逼视。连未及取出那粒，也在囊内放出一丝丝的光芒。

    这线蛇原是那条断的，断处生了一个菌一般的肉球，比身子大好几倍，石缝太窄，强挤过来。后面刚把身子进洞，前头就误撞在王渊身上。跟着吕、王等三人的宝珠一齐取出，洞中平添了三团斗大光华，随着人手舞动起落，照得满洞生辉。怪蛇知道遇见克星，想要避开，偏吃了身子太长的亏。

    王渊睡梦中被蛇一绞奇痛，醒来时看见那么厉害，连大石都被绞碎，本就惊悸亡魂。

    这一次又和蛇头误撞，直似中了一下铁棍，几乎跌倒，越发胆寒，吓得往后一躲。眼看前面蛇身横亘满地，蛇头左右乱摆，不敢过去。直到吕伟连喊，才知蛇怕宝珠，将珠取出。惊弓之鸟，仍是不敢越蛇而过，不料无意中拦了蛇的退路。蛇见身后也有克星，不敢再退，也是东瞻西顾，走投无路。

    吕伟见状，略为放心。匆促间，正想不出除它之策，忽见洞口石隙中绿光一亮，又有一条同样的怪蛇钻进，势甚迅急，才见蛇头，便钻进丈许来长的蛇身。知道蛇果成双同来，一条未除，又来一条，如何是好？灵姑、牛子又不知何往。当时一着急，因蛇怕珠，意欲一试，不暇思索，便将弩筒并入左手，将那粒装在囊内的宝珠照准洞口第二条蛇头上打去。后一蛇进洞望见珠光，便知不妙，已有退志。宝珠打到，越发害怕，眼灵退速，吕伟那么飞快的手

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