在“无畏堡”的花厅上，安排了盛筵。
因为时间没到，所以客人还未光临。
作主人的沈重年，陪着葛乐山，坐于花厅内进门右首的太师椅上，中间隔着一只小茶几，几上是两盏盖碗茶。
葛乐山端起碗来，喝了口茶，道：“沈贤弟，我先请贤弟来这花厅，是要听听有关‘任家堡’和‘钟家堡’交恶的事情。”
沈重年未语之前，先叹了口气，道：“将军，说来话长了！”
葛乐山道：“没关系，距中午宴会的时间，还有一个时辰呢，不论多长的话，有一个时辰也说完了。”
沈重年默然点点头，半晌才开口道：“任、钟两家交恶，是最近一年的事情……”
葛乐山接口道：“这我知道了，我问原因？”
沈重年道：“罪魁祸首，是小弟那不成材的畜生！”
葛乐山闻言一楞，道：
（缺字）
“是老二沈钧！”
葛乐山道：“内情如何？”
沈重年道：“为了小儿女之间的事！”
葛乐山哦了一声道：“是任筠姑娘？”
沈重年叹息一声，道：“不错。”
话锋一顿，接着又道：“钟家长子钟敬人，和任家姑娘任筠及钧儿，都是同样的年纪，他们三人，也都是青梅竹马的儿时玩伴。
“后来年纪大了，往来也就渐渐少了，在他们十二岁的那一年，我因为任堡主经文盖世，就命钧儿师事习文。
“这样，钧儿和筠姑娘，就又时常会面，文同室，武同场，日复一日，年复一年，直到十六岁……”
葛乐山接口道：“钧侄儿现在多大了？”
沈重年道：“十九了！”
葛乐山嗯了一声，道：“请贤弟再接着说下去。”
沈重年道：“均儿筠姑娘，日久相处，彼此知深，竟生情愫，不过这年事情小弟和任堡主，却都不知情。
“直到他们十七岁时，钟堡主亲访任堡主，代其子钟敬人谋取筠姑娘为媳，才泄露了真情！
“任堡主当时并没有意见，不过因为他和钟家有世谊，钟堡主亲自提亲，他没有谢拒的意思，只说他要和夫人商量一下，过三五天，回消息给钟家，钟堡主认为事必能谐，自然答应着回去了。
“哪知任堡主和夫人商谈此事后，才知道爱女和均儿的感情已深，相爱已久，于是通知钟家，无法应命。
“筠姑娘却将这个消息，告诉了均儿，钧儿遂恳求小弟出面，往任家提亲，于是一定的成功，换了礼帖。”
葛乐山颔首接话道：“这也是平常事，若钟将军洒脱，当为两家恭贺才对，似乎不致于闹成各怀主见，不愉不欢的局面呀。”
沈重年道：“说的是，消息传入钟将军耳中，钟将军倒没有什么不悦的表示，但当钟夫人知道以后，却不然了！”
葛乐山叹了一声，道：“妇人女子之言，岂可听信！”
沈重年摇头道：“钟将军却不这样想，反而听信了夫人的气话，怒冲冲到了任家堡，亲向任堡主兴问罪之师！”
葛乐山道：“他问任堡主什么罪呢？”
沈重年道：“他责问任堡主说，既然早知女儿和钧儿的事，当他提亲时，就该说明，不该推拖而使他丢脸。”
葛乐山道：“任堡主该详为解释才对呀！”
沈重年道：“解释过了，无奈钟堡主已有成见，并不相信，怒斥任堡主欺人，看不起他钟家父子！
“任堡主再三赔着笑脸，指天道地的声明绝无他意，可是钟堡主不容分说，讲了几句很难听的话，拂袖而去！”
葛乐山道：“后来呢？”
沈重年道：“后来小弟得知此事，亲去钟家堡拜见钟将军，再三说明其中的误会，哪知却碰了个软钉子回来！钟将军他说，对小弟父子，决不多心，任家有女，谁也能够前往提亲，他只怪任家，为什么戏耍他父子！
“小弟还想再说几句，钟将军就用话封了口，接着自称身体不适，难再陪客，小弟只好告辞而回！
“自此，三方面就开始别扭，明里仍是好朋友，暗中却在勾心斗角，已发生过多少次不愉快了！”
葛乐山摇头道：“危险，这太危险了！”话锋一顿，接着问道：“他们小一辈的三个孩子，是不是也闹得不欢……”
沈重年接口道：“事情可怪了，他们三个人，却和当年一样，甚至还要亲近些，若非如此，早就有大事发生了！”
葛乐山叹息一声，道：“大人反而不如孩子，这是从何说起，沈贤弟，你看这件事，愚兄能够从中尽力，化解得了吗？”
沈重年道：“将军出面，自是化解得了！”
葛乐山道：“还有件事情，我要问你！”
沈重年道：“哪件事？”
葛乐山道：“这一年的时间，你们何不先给钧儿完婚呢？”
沈重年苦笑一声道：“这是孩子们意思！”
葛乐山皱眉道：“我听不懂了！”
沈重山道：“钧儿对我说，他和筠姑娘，为全友谊，曾答应过钟敬人，在二十岁生日前，不定婚嫁的日期！”
葛乐山一楞，道：“这就叫‘以全友谊’？”
沈重年耸耸肩头，没有答话。
葛乐山又道：“这是谁的主意？”
沈重年道：“据钧儿说，他见钟敬人不欢，问及所以，钟敬人提出这个要求，他就答应下来。”
葛乐山心中一沉，道：“太没有道理，钟家贤侄，怎会提出这种要求来呢？尤其钧贤侄，又为什么要答应呢？”
沈重年道：“小弟也问过钧儿，他说为了多陪好友共习武学，迟延一年，是没关系的，小弟也就任他……”
葛乐山接口道：“这样说来，今年还不能成婚了？”
沈重年颔首道：“还有七个月，才到日子呢。”
葛乐山道：“任筠姑娘也赞成吗？”
沈重年道：“钧儿说这些话的时候，筠姑娘也在，没有反对。”
葛乐山想了想，话锋突变，肃色道：“沈贤弟，愚兄投奔此处，并不想只图安逸老死山中，这一点，在当年愚兄请贤弟先一步来
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