这年春天，民国临时政府派员来到湖北实施全面大撤军的动员令：民国建成，百废待兴，铁血精神已经过去，建设时期已经到来！我湖北将士为创建中华民国立下汗马功劳。故而，民国政府虽财政困危，依旧拨出专款，用以士兵的遣散费用。请各位爱国士兵解甲归田，立即投入建设民国！
与动员令宣布的同时，便下令立停了被解散部队的所有军饷供给。
好些还沉浸在刚刚胜利后喜悦气氛中的士兵和营队，说话间就断了炊粮……
众位会党朋友如坠雾里，却束手无策。
逸之对鸿飞冷冷道：“早就料到会有这么个结果的！”
一部分接到撤散命令的民军，见民国政府过河拆桥，做事竟然这般无情无义，忿恨情绪普遍滋生。一时间此起彼伏地开始了大大小小的哗变。有的竟然和前来驱散收编的政府军发生了火并。末了，好些刚刚才在革命起义中立了战功的官兵就被捉拿处决。有的士兵结伙携械，逃离各营。有的纷纷呼啸而起，归里归乡、占山为王，立志也要做一回草莽英雄，打一片属于自己的天下和地盘……
令人疑惑不解的是：不知何故，政府派员收编遣散时，在被遣的士兵和军官名单中，向以激进而闻名的逸之和鸿飞两人，反倒被双双留在了军队，而且仍旧署任原职！
漫说众位同僚了，就连逸之和鸿飞自己也深惑不解：这是怎么回事儿？
直到两军长官正式交接时，逸之才知道：原来，刘如松正是政府这次派往湖北督办交接的主要官员之一。在裁撤的民军官兵名单中，如松顺手就把已化名为梁迅之的逸之和鸿飞两个人的名字给特别勾留了下来。并格外注明：该员继续留奉原职！
如松把逸之叫到城里，两人在一处临江的酒楼里，整整争辩了大半夜！
如松说，这些年来，大表哥谈及逸之时，虽对逸之当年不声不响地突然弃大人而去之事仍有憾怨，但也认为逸之文韬武略，为人忠义，确是个难得的人才。说这次来湖北时，大表哥曾私下交待他，让捎给逸之话说，若逸之愿意回京城的话，他会想法子为逸之留个可以用武之地的位置。谁知，如松说得嘴皮子都干了，逸之却仍不为其所动。
如松道：“老弟，以老兄之见，做人应该圆融一些，不必锋芒太露。此一时彼一时嘛！当年，你们一起推行变法的同志，最终不也分道扬镳了么？就连老康的忠实信徒，你的同宗梁启超先生，如今也成了总统的坐上客。听说，很有可能担任新政府的司法总长之职！其实，这天下万事万物，无不是分分合合、合合分分的呵！”
逸之摇摇头道：“所以，我现在已经厌倦了政治，更无意于仕途功名了！下一步，我打算离开军队回咱河南老家去，和她们母子从此一家团聚，过那种‘采菊东篱下，悠然见南山’的田园生活去了。”
如松说：“逸之老弟！民国初建，眼下政府正需要你这样的人才。你文韬武略，又当此好风，正该凭藉展示之时，何必一定要龙蟠凤逸呢？而且，据我所知，你也并非那种甘于久居山林竹下之辈。做人嘛，何必过于认真？目下的状况，你，我，大表哥，杜鸿飞和梁启超，还有总统大人，大家最终不是‘殊途同归’么？”
逸之冷笑道：“这叫什么殊途同归？可怜我无数志士，抛头颅、洒热血，革命竟是这般结局！实在叫人于心不甘啊！”
如松反驳道：“我觉得，这个结局没有什么不好！它至少使南北两方停止了流血死人！孙中山，他有结束南北战争的能耐和实力么？他能促使清廷退位、南北和解么？十几个号称独立的省份，到底有几家军队肯真正听从他调遣的？若各地军政拥兵自立的话，他又能号令天下统一么？要想百姓过平安日子，就要使国富民强，就得能抵御外辱。他孙中山的手中到底有多少自己的兵力和银子，你恐怕比我更清楚！
“还有，当初若是单凭你们武昌的那点子人马和供给，究竟还能够撑多久？就算能撑下去，战事绵延，生灵涂炭，又会多流多少血？多死多少将士？你以为，北洋军真的就突不破你的长江天险么？所有这些，其实都有总统大人的一份功德啊！老弟，‘真正的革命，并不在于改换执政人物，而在于改变制度。’这话可不是我创造的！而是你们革命党人效法和推崇的法国革命家马迪厄他老人家的话！由此来说，中华民国的大总统姓孙还是姓袁，都不是主要的。主要的就是改变制度！”
逸之冷笑一声：“如松兄，我不相信，一个从不知革命、共和为何物的满清忠臣，摇身一变，就能为共和全力效命？”
如松道：“信不信是另外一回事！怎么样做，又是一回事！这些年来，我一直跟着总统，我认为，他在很多方面还是很优秀的！他懂兵，善用人。他也主张革新，推行新政，希望国家富强。他治理国家的能力怎么样，我不敢断定；可是，我认为，他至少不是一介庸夫！不是贪财聚敛之辈！说白了，他和你我一样，虽有他做人的弱点和失误！可是，他也自有他报国救民、成就功名、渴望留芳青史的雄心壮志。”
逸之道：“人和人的本质是决不相同的！”
如松见他竟是如此地执著，明知一时也劝说不下，便另做计策——不如给三妹写一封信，让她试着劝劝逸之！目下，南方还有孙中山和黄兴那帮子势力，无论如何也不能再让逸之和他们搅到一起去了！那样，将来对谁都没有好处的。而且，三妹、宗岩夹在当中，大家彼此都会很为难的。
这天，吴子霈进城访友时，突然听到了一个令他惊喜万分的消息：侄子宗岩的舅公袁大人，又因着推翻清帝、促成共和之建下大功，临时大总统孙中山竟然让位于他！眼下已经在京城荣登大总统之职啦！
返回的路上，吴子霈坐在二人小轿上，抚着修剪得甚是整齐的胡子眯着眼睛思量：老哋!大总统？！如今这天下，还有谁能大得过他去？那不是跟、跟过去的皇上一般大么？只不过换了换称呼罢！如此这般，俺那弟媳妇不就等于民国公主了么？至少，也该封个郡主罢？那么说，俺二弟子霖，就是那戏文上说的郡马爷了？
老天哋！照这么说，俺这吴家坪的吴家大院，不就成了郡马府了么？
他一时激动得全身发颤起来：皇亲国戚！老天哋耶！皇亲国戚啊！俺吴家可是成了皇亲国戚啊！俺老吴家的子子孙孙，从此不就可
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