，每晚子时，必要独自长跪于天井，净手焚香，对天祈祷：“上苍！上苍！若我吴子霖的儿子吴宗岩阳寿当尽，就请上苍垂怜子霖一片舐犊之情，把子霖所余之阳寿与吾儿平分共享。若上苍答应，子霖有生之年，将一心修善、扶济困厄。为人做德人，为官做清官……”
之后，他还悄悄跑到法王寺、少林寺和中岳庙寺，又是烧香又是许愿地，请求神佛保佑儿子快些好起来！
如茵这里呢，更是忧心如焚了：设若这个儿子有了什么三长两短，自己如何对得起逸之？而且，自打来到吴家后，不知为什么，好几年了，自己竟然一直没有再怀第二个孩子。眼见宗岩一天天大了，如茵也每每催促子霖再纳一个小妾来，为子霖再生一个亲生的。否则，自己这一生一世欠子霖的情分，可就就几生几世也还不清的了！可是，痴情的子霖哪里听得进这话？如今，两人守着这一个宗岩，若是一旦再出什么意外，自己还有什么理由再继续苟活于世？不孝有三，无后为大！自己不能再生，子霖又执意不纳妾，此生自己欠子霖的不是更多了么？
十多天后，当儿子终于渐渐脱离险境、开始好转时，子霖和如茵两人才长长松了口气。只是，两人都如同脱了一层皮般疲惫不堪……
诸事利索，正好逢上山城中岳庙三月庙会起会。子霖有心陪如茵母子散散心，便令管家到任上又延请了几天的假。
中岳庙会是中原这一带极负盛名的大集会。在山城的城里乡下，也算得上民间百姓最热闹的一桩盛事了。
子霖软磨硬缠地，鼓叨了好一番后，如茵才答应带着孩子，一家人到庙会上散散心。
一家三口打扮停当，子霖令家人套好新换了顶篷的马车，亲自扶如茵上了马车。几个家人骑着马跟在马车左右，一路赶到中岳庙来。
远远地，众人便就已觉出了庙会的那番热闹。随着人群的渐渐稠密，马车的速度也明显缓慢下来。越往庙会中间走，人也越挤，而一排两行的各式商货也更加琳琅满目起来。
阳光明艳艳地照在头顶。此时，人在其中，只听四下里叫卖声、说话声、开场的铜器和锣鼓闹得人心发慌。空气中到处飘满着油馍、胡辣汤、水煎包子和各色食物的香气。各色的杂耍、猴戏、武把子、大鼓书也圈地为场，围着里三层外三层的看众。
蓦然之间，如茵觉得有一股浓浓的生活气息朝自己扑面而来。
此时，儿时的她女扮男妆，和堂兄弟们一起逛庙会的一些情景一时尽现面前。蓦然之间，她觉得自己有一种冬眠复苏的感觉，有一种春回大地、遍野新绿的感觉。而逸之死后的这些年里，她似乎总是在有意无意地，排斥所有这些来自生活的乐趣。似乎自己的躯壳虽还活在世上，可灵魂却早已远远地游弋于另一个世界了。她的躯壳很对得起子霖，她的精神却已经随风飘然而去。
今天，似乎是这些芸芸众生，是这浓浓的生命气息，浓浓的人间气息，唤回了她的感觉。她扒开轿帘，仰着脸儿，望着热闹的庙会情景，尽情地感受着来自中岳太室的劲风，感受着温暖得有些发烫的阳光抚慰。
这天，就连跟随的下人也明显觉出了：二爷和二奶奶两口子，今儿比往常格外地面露喜色，也格外地有兴致！随从的年轻管事，时不时地从路旁的小货摊上，买一些稀奇古怪的小玩意儿，让丫头拿给坐在车上的小宗岩玩儿。宗岩在车里又是叫又是笑地，实在是开心极了。
行至中岳庙前，车马无法再往里走了。子霖令家人把车马停在庙外，大家徒步穿过人流，一直往庙里走去。虽有同行的三四个家人和一个丫头跟着，子霖却仍旧要亲自驮着小宗岩。人多拥挤的时候，还要腾出一只手来扯着如茵的手儿朝前挤去。
儿子生病时，如茵曾在家中默默地向中岳王许过大愿。所以，今儿她第一件事就是要到中岳大殿中岳王前亲自还愿。
下人买了香火拿着，紧跟主人进了庙门。
庙里的人也很多，熙熙攘攘的，各色人等流水一般出出进进。子霖驮着儿子，边走边看，不时和如茵说笑几句。他们虽说身穿便服，可赶会的百姓依旧能从他们夫妻的气度上，看出他们身份的非同一般，都自动地让开了一些路。他们前后，不远不近地跟着三四个身着一色短打的家人和一位小胖丫头。
这座中岳庙，原是一座依山势而建的皇家行宫，后来才成了一座道庙。因而，它的气势绝非一般寺庙可比。过中华门便是长长的一段路，漫上坡，很是耐走。马道和甬道两旁，有数不清的古老而高大的松树。林地上长满了野草野花。成群的鹧鸪、燕子盘旋其间。
直到过了峻极门，才略显得寂静了一些。
然而，这一天，如茵再也没有料想到：她竟然会和她认为早已成了隔世之人的逸之擦肩而过！
逸之也万没有料到，自己竟会在这里撞见如茵——
回乡后，逸之就听说了新婚后的子霖携夫人一直在外就任的情形。故而再也料想想不到竟会在中岳庙见到他们——
他和两位南面的朋友在信中约下，三人在中岳庙西的九龙宫门外会面。这两位朋友是南方的革命党，受上司之托，专程和逸之联络反清大计的。
为避免惹出不必要的麻烦，逸之特意扮成一位外地的客商：戴了一副大墨镜，浓密的连腮胡子，头戴一顶压得遮住半个脸的凉帽儿。肩上背着一个褡裢，身穿隐花蓝缎的直缀长袍，外罩着一件元色坎肩，脚踏一双双梁的软底靴子。因见时间还早，便混迹于人群中四处闲逛着看景致。
蓦地，在人群当中，他觉得眼前一热：天哪！是如茵——她身边跟着一身富家公子打扮、满脸春风的吴子霖，子霖背上驮着一个四五岁的小男孩儿！那肯定是他们的孩子啦！骤然之间，逸之觉着自己的心一下子狂跳起来！一张脸儿顿时热涨热涨的，胸口也被什么东西狠狠地撞了一下！他立时捂着作痛的胸口，急忙转过脸去，装做观看身边的一块石碑。可是，他发现自己此时全身颤抖着，牙齿也咯咯地响个不停！实在忍不住，再次转过脸时，如茵和子霖两人刚好从他身边高首阔步地径直去了！
她根本就没有注意到离她只有四五尺远的自己！
凭着一枝冬青树枝的遮掩，他大口地喘着气，目不转睛地望着他们一家人越去越远了……
他把头抵在石碑上，再也抑
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