ot;京城的人真是开明！哪像咱家乡，女人出门得扮成假小子才行。我看，咱们家的三公子，以后再也不用装神弄鬼了，尽可现其女儿本相罢。"
如茵也不理会他，一会儿迈进洋货店里瞅瞅，一会儿又在彩面人摊儿前停了脚；一会儿看看洋布，一会又瞧瞧洋伞，样样都稀罕得很！
如松笑道："果然没有出过门！若连这些也这般喜爱，只怕返回时，得拉上一大车呢！"
逸之只是笑笑，也不说话，偶尔和如茵的眼光相撞一下，却急忙闪开……
走到前门大街时，天色才暗透。众人商议：如茵的舅舅家中，家大人多，若这时去找，必会惊动得老少不安。莫如先找一家客栈安顿下来，等明天再说罢。
众人瞅了一处干净整洁的客店，把车马行李安置停顿后，一路出门来到大街，一边信步浏览，一边寻了一处铺面干净的酒馆走了进去。尔后拣了一张可以看得见外面街景的桌子，要了几样酒菜，隔着窗户和大门，一面说笑着，一面望着外面灯火通明的景致和人流。
一阵温和的风儿透窗拂来。靠窗而坐的如茵仰脸看见，窗外，一轮明月已经浮出了东天。那月看上去，竟是恁般地又大又圆！比起家乡的月来，也更新鲜更炫亮。
从家乡出门到这会儿的京城，朦胧之中，倒仿佛是很遥远的事了。此时，逸之和自己对面而坐。尽管他一脸地镇静，尽管他处处回避着自己，有意无意地拉开一种距离，然而此情此景仍旧令如茵心里溢满了一种充实的暖意……
这般想着，一时眼中噙满了泪。神思游弋之处，一时竟又不知今夕何夕、天上人间？
用了酒饭，众人在客栈里又议了一番，定下了明天第一件事就是先拜见如茵的舅舅。
第二天上午，如茵换下男式袍子，梳好髻鬟，换上了一身云绸碎花镶边的袄裤——这是打出门上路以来，如茵第一次着了女妆面对逸之。
如松、如桦、逸之三人笑盈盈地望着她。如桦一边扶着她的手儿助她上了车，一边打趣道："唉！到了京城，虽说妹妹露脸了，却少了一个兄弟！心里还怪失落呢！"
众人皆笑了起来。各自骑着马，跟在马车两旁，从前门客栈出来，循着如茵大表哥信上说的地方，一路走，一路问，直找了一个多时辰，才算问到了法华寺海棠院。
如松令家人上前敲门，问明了果然正是这里时。就见从里面一齐走出来好几个家人，其中一个身穿青马褂的中年人，笑吟吟地一路嘴里呵呵笑着，一路小碎步地下了台阶迎上来，满脸喜色地一面道着辛苦，一面交待家人："快去后庭通知老太太、太太、大少爷和众位少爷小姐、姨太太们知道，老爷的外甥女已经到家！"
众人随管家走进院子，一路观望院中的景致布局：进了大门，迎面是格外敞亮的一个大院落。院子正中是一条三尺宽的青砖小径，小径两畔散栽着一色的海棠树。满树海棠正值新蕾乍放时，星星红红的甚是娇艳。两边的厢房前面是长方形的花圃，里面种着各样的草花。迎面是五开门的卷棚式建筑。廊下挂着几只鸟笼，有红嘴绿毛的鹦鹉，有啼声婉啭的百灵。廊前的青石台阶上也摆着各式的盆景，有月季、迎春、十样锦和凤仙花等。
穿过一片紫藤架子，绕过殿堂，走在傍边的青砖小径时，管家指着两边的厢房对众人说：这边是老爷和大爷的书房，那边是跟随住的地方。如茵留心观看，见舅舅和大表哥的书房窗子上，皆糊着半旧的淡绿色珠罗纱。门外的花圃里种着各样的奇花异卉。
众人过了一处月亮门，刚跨过东侧院，迎面撞见一个丫头。一见如茵等人，赶忙转脸叫着："太太，表小姐到了！"如茵就看见一位青年公子搀扶着妗子迎了过来。那个青年公子，虽说好些年没见，如茵依然一眼就认出那是大表哥记儿！
过去，她听娘说过，这个表哥只比自己大一两岁。小时候，娘的奶不好，妗子的奶却是好得很。每次回娘家，都会让如茵饱吃一顿妗子的奶水。舅舅到朝鲜以后，留下妗子在家孝奉服侍姑姥娘。后来，唯一的儿子也被舅舅接到朝鲜去了。婆媳二人长年相依为命，孤独寂寞的妗子每见如茵，总当成自己闺女，搂着抱着，心爱的不得了。那时，妗子就和娘商量：一是算认了干闺女；二是求如茵的娘再生一个闺女时，就把如茵过继给她做女儿。
妗子是老家方圆百里首富之家的女儿。听说嫁到舅舅家时，光陪嫁的东西就用了两三辆马车，八九个大箱笼里装得满满腾腾的。如茵记得，年轻时的妗子生得明眸皓齿，圆圆的脸儿粉嫩如三月的桃花。且性情喜俏，说话也好听。平时总爱穿一身月白云绸、镶了韭菜襟的袄裙，系一条红绫子的绣花腰带。粽子大小的一双脚，总爱穿一双墨绿缎子、上绣着喜鹊闹梅的粉底小鞋。想不到，转眼竟成了眼下这已见老态的半老妇人了！妗子喜眉笑眼地走过来，一把搂住如茵，叫了一句："好闺女！娘想着这一辈子也见不着你哩！"
话未落音，早已满脸的珠泪迸溅了！如茵心里也一酸。妗子见跟着一群青年男子，忙擦了擦泪说："昨儿你记哥哥从恁舅那儿回来，恁舅在天津还问起你，说路上老不太平，也不知走到哪一站了？怎么过了五六天还没有见影子！"一边就拉过来身后的那位青年公子道："茵儿，你还认不认得你记哥？"
如茵笑道："咋不认得？小时候老驮着我爬墙头、掏小雀儿蛋。那年过中秋节我和娘一齐去姥娘家，他跟我抢篓子里那个最大个的红石榴时，把我推到地上摔了一跤！末了，屁股上结结实实地挨了我舅一巴掌。那个最大的石榴，乖乖地还是归了我！"
大表哥和众人听了，全都笑了起来。大表哥一张儒雅的脸儿也笑得飞起晕红来！
这时，大表哥也笑盈盈地问道："表妹一路可好？姑妈和姑父二老的身子骨还铁实么？"
如茵一面回答大表哥的话，一面打量着这位儿时领着自己捉蚂蚱、掏小雀的大表哥。这些年里，因随舅舅又是出国、又是留洋地，竟修炼成了一副大家公子的儒雅气派！
如茵这时向逸之三人介绍道："这位就
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