，他的二叔三叔，两位兄长和诸多堂兄皆在南北之战中阵亡。
如今的大周天下，是他们宇文氏家族三代老少共同打下的，是家族数十性命、身经百战换来的。
就因为自己不是太祖的亲子，而是侄子，所以，无论自己曾建下多么巨大的勋绩，也无论自己文韬武略如何过人，天纵如何英明果决，他也永远只能做一介辅臣。
凭什么自己永远只能为他人做嫁衣裳？
接下来的事，更加令他感到不安和警觉了——
自从亲政以来，陛下表面上对自己倒也敬重。然而，对自己提携起来的左右亲腹，却开始当着群臣的面，公然露出轻蔑和不屑了。
渐渐的，在朝政决断上，明帝也开始擅自作主了。比如命内史下诏晋奖有功诸臣，处分侵盗公库资财者，以及抚恤地方灾民，增设御正大夫等事……
不知何故，这一切，都让宇文护感到无以言说的压抑。
他已经不大习惯朝廷诸事由别人来发号施令了。哪怕这人是当今陛下，哪怕他发布施行的，统不过是微不足道的事。
他感到了权力流失的怅惘和痛楚。这好比一只水桶，哪怕只是一条细小的缝隙，只要开始有水滴出，若不及时堵死，到了最后，也会有漏完整桶水的可能。
据李安秘报，近日，朝中一些文武臣僚开始频频入宫，单独觐见陛下……
宇文护也发觉，近段日子，不管是早朝或是廷议，文武诸臣中，虽有看宇文护脸色行事的，却也有不少开始公开拥赞明帝的主见了。有时，竟然当着他这个辅国大臣的面，夸赞当今陛下“才学睿哲博闻，举止谨慎恭俭，人君声德渐隆”的话来。
这个大周天子，果然已经是“豹姿始变，龙德犹潜”，并开始引起“百辟倾心，万方注意”了。
若不及早动手，等到有朝一日，群臣百官全都倒向明帝一边时，一切都为时晚矣！
事到如今，只能一不做、二不休了！
转眼又是一个秋高气爽的季节。
因大姐临终有托，要伽罗多照顾安抚小安煦的，故而，大姐乍亡的日子里，伽罗每隔三五天便会抽些空来，悄悄进宫照看和抚慰小安煦一番。
大姐去后，伽罗越发觉得自己势单力薄，心内也越发没了着落。言谈举止却比以往更知谨慎了。每次进宫，统是在宫监何泉的帮助下，扮做普通的采买宫人模样，从掖门悄悄进出。
伽罗和宫人一起，正在小花园和安熙、安煦、小丽华一起捉迷藏时，正好明帝退朝后，带着他的四弟宇文邕一起过来探看病后初愈的女儿。
大老远便听见了女儿的笑声，明帝忧郁的神情一时泛起些许笑意来。
这时，宫监何泉拿着一个漂亮的大风筝跑来，小安煦见了，喜得什么又跳又叫，兴致勃勃拉着父皇和四叔，又来拽小姨，吵着要大家一起陪她去御苑草地上放风筝。
明帝不忍拂了小女儿的兴致，此时正好闲暇，便和四弟一起，命何泉等三四个卫士跟着，明帝抱起小安煦，宇文邕抱上小丽华，众人一起度桥过林的，朝往后面宽敞的草坪走去。
金秋八月的御苑，微风和熙，花香叶绿。园中的果树上，密密匝匝地挂满了白梨红柿。含苞欲放的秋菊一丛丛、一簇簇地散点于园子各处。
众人心旷神怡中，再没料到，当行过一处灌木丛时，突听一声异响，只见明帝抱紧安煦、一闪身子，就见一支利箭已擦着明帝的袍服飞过，却划伤了明帝旁边一位宫人的手臂。
风和景明、鸟鸣花香的帝宫御苑，竟然埋伏着如此的凶险和杀机！
老四宇文邕放下小丽华，一面叫着“抓刺客”、一边和何泉等人迅疾拔剑朝灌木丛冲去……
伽罗把小丽华一把搂在怀中，一时全身发抖，脸都吓白了！
再回头时，看那中箭的宫人，虽说箭簇只是擦破了一点表皮，却见他满条手臂已开始胀肿发紫起来！
箭簇上涂有毒液！
受伤的宫人摇摇晃晃地被人扶走之后，明帝望着远去宫人，神情阴郁，一语不作。
宇文邕和何泉返回时，望着明帝，摇了摇头。
明帝对宇文邕说：“这已是第三次了！四弟，只怪皇兄太大意了。手中并未一兵半卒，亲政，也不过是徒有其名罢了……做事，仍旧韬晦不足。唉！四弟，只怕大哥迟早躲不过这一劫了。”
伽罗见说，蓦地泣泪满面……
不作一声的宇文邕，目光中突然露出一股厉烈的杀气，他咬牙切齿道：“奸人如此歹毒，必不得善终！”
虽与宇文邕相识多年，伽罗却第一遭发觉，原来，这位面相敦厚木讷、不善言辞的宇文邕，竟然也藏有如此威厉的一面……
阳春三月，百花飞红，明帝在重阳阁芳林园大宴群公诸将和列位大夫。
看上去，陛下今天的心情颇好。
这几年，大周国奉行对外减征伐、多交睦的方略，终使国力渐渐充盈。
近些时日以来，大周皇帝宇文毓多次与朝中文武大臣研讨治国抚民之策，并校阅三军，演武习兵，思量下一步如何亲率大军东伐伪齐……
年轻英俊的明帝清朗的脸庞于春日阳光下显得圣洁而祥和。闪闪发光的珠翠冕旒和一身衮龙锦袍，更衬得他圣容的高贵，龙颜的华美。
他与左右群臣杯觥交错，几杯下去，竟觉得有些微醺的醉意泛上来。
两位青衣宫人端上来了一碟炸得焦黄诱人的甜饼。
明帝自幼就爱吃甜点。这一点，和他一起生活过的兄弟姐妹无不清知。而已故的明帝皇后最拿手的一样就是制做各样仁馅的甜点。
这碟甜点看上去色香味佳，微醺的明帝仿佛看到了他心爱的皇后，美丽娴淑的妻子独孤金罗的手艺。
他微笑着，先谦让了一番坐在自己旁边的太师宇文护。
宇文护摇摇头，说自己不爱甜食，随手拿起一块烤羊腿大啃起来。
明帝挟起甜点，一连吃了两块……
吃过甜点，明帝继续举觥向诸大臣敬酒劝酒。
过了一会儿，他略感到腹内有些微微的灼痛。他想，可能是刚才那两块甜点太热了，或是自己今天酒喝得多了？
一时，心下倒也没有太在意，心想
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