大周皇帝宇文毓的御书房内，除了两三个拟诏的内史和常侍宫监外，此时，太师、大冢宰宇文护也在座。
这年冬天，从秋到冬，整整三四个月里未见一滴雨雪。殿外，寒风呼啸着翻过四处的宫墙和台阶，听上去厉烈吓人。
房中拢着的一大盆炭火稍稍驱了些寒意。
因不是正式觐见朝臣，大周明帝宇文毓只穿着一身素色的棉袍。宇文护也只是一身的家常袍服。
做为辅国重臣，在朝议之上，因宇文护的左右几番提议，明帝已诏准晋国公宇文护开始享受仗剑着屦上殿，且享受不施跪拜之礼的殊遇了。
君臣相对，明帝对太师口称皇兄，温文尔雅，以家礼相待。宇文护却显得心事重重，目光沉涩。
他今天一是奏请晋迁他的几个心腹为柱国将军，二是请诏杀阳平公李远。
温良宽厚的明帝露出了为难之色。
明帝心内明白，宇文护名义上是因为李远的子侄谋乱，李远知情未举。其实，真正的原因是最近的朝议之上，性情一向梗直的李远几次与宇文护公然争辩的原故。
虽说明帝不愿诛杀朝廷功臣，然而，自己手中并无半点军国实权，宇文护说是奏请自己诏准，原不过是出于虚礼，通告自己知道罢了。
其实，在闵帝时期，宇文护便一向都借皇帝的名义诛杀异己。如赵贵，李植，孙恒，独孤信等一帮子朝廷文武，全是死在他的手中。
明帝沉吟了一会儿说：“朕初践大位，历练未深，诸事但凭太师主张。四弟宇文邕一向宏达忠厚，请太师一并晋为柱国将军罢。”
宇文护见明帝诸事皆准，只不过要再添一个徒有虚名的柱国之衔，乐得送个顺水人情，于是，即命内史拟诏下旨。
太师去后，明帝怏怏不乐的返回内殿。
伽罗此时正和大姐一起在殿内逗小安煦玩耍，忽听宫监禀报明帝回宫，见众人一时俱都垂手肃立，伽罗急忙也要行礼时，明帝一面在宫人的服侍下脱下鹤氅锦裘，一面挥挥手说：“七妹免礼了！彼此至亲骨肉，以后没有外人时，别行这些常礼了。”
伽罗忙道：“谢陛下隆恩。”
明帝笑道，“听听，这里话还没落音呢，又来了。再说，眼下，我还没有亲政呢，不过和以往一样，何必这么拘谨，倒显得生分。”
伽罗见大姐夫在自己面前说话，竟没有用“朕”字，既感亲切又有些意外。
小安煦因见父皇回宫，便嚷着要父皇抱抱。明帝把小安煦抱在怀里，一面逗她乐，一面和伽罗姐妹说着家常闲话。这种感觉，使伽罗觉得仍旧回到了往年兄弟姐妹相聚时，无拘无束，亲情融融。
姐妹正家常闲话，宫监禀报，辅城公宇文邕求见。
伽罗要回避，明帝拦着道，“都是骨肉至亲，好容易聚在一起回避什么。”说话间，就见宫人掀开棉帘子，宇文邕已来到殿内。
宇文邕见了长兄明帝，纳头就要拜，明帝笑道：“瞧，又来一个多礼的。免了！免了！给老四看坐。”
转脸又对伽罗的大姐笑道：“如今这般，外人面前倒也罢了。骨肉兄弟姐妹，竟你也礼、我也礼的，一下子还真让人不习惯。”
宇文邕见大哥如此说，呵呵一笑，问了皇嫂好，又问伽罗好，小安煦见叔父到来，又从明帝的怀里趔着身子要四叔。
伽罗只看小安煦对宇文邕这般亲热，便知也是常来常往惯了的。
宇文邕一把接过安煦抱在怀里，从怀中摸出一个圆溜溜的琉璃球来，却举得高高的逗她，小安煦伸手就去抢，一时够不着，又是叫又是跳的，众人都看着她笑。
宇文邕逗了一会儿小安煦，又和大哥大姐说了会儿家常话，转脸对伽罗说：“七妹，我正要派人到随国府下贴，后天是家母的寿辰，家母专意交待我，怕我忘了请你过府去吃酒。”
伽罗笑道，“就算你忘了，我也忘不了。我见今年的天气越发阴冷了，知道伯母的腿疼病年年老犯，我给伯母做了一对暖膝，昨天就完工了。”
宇文邕望着伽罗，满脸感激的说，“如此，又劳七妹亲手缝纫了。”
伽罗一笑，“我虽不精女工，亲手所缝，毕竟算是一份心意吧。”
大姐慈爱地望着伽罗，对明帝说：“我这个妹妹，若论这些做人的礼数，实在让我这个做大姐的感到愧疚，我竟连她的一半都不及了。”
明帝笑道：“我早就想七妹也嫁到咱们家的。当年，若不是赶上太祖身子有恙，后来又和突厥联姻，这个七妹，早已是我们宇文家老四或是老五的媳妇了，哪里轮上那罗延那小子呢？”
大姐和宇文邕都笑了起来，伽罗的脸却腾地红透了……
父亲薨天转眼就是整整一年了。
有关父亲的祭日，伽罗事先嘱咐大姐，为了避嫌，也为了大姐夫眼下尚未亲政，大姐决计不可以参与任何祭悼父亲的活动。她和四姐在城外私下父亲的坟前，替诸多兄弟姐妹悄悄祭奠一番就是了。
父亲的周年祭日这天，伽罗悄悄约了四姐独孤毗罗，以踏青为名，乘车出城，携着祀品，悄悄来在城外父亲的坟前时，远远地，便发觉父亲坟前有一男一女两人，正在焚香上奠，旁边树上还拴有两匹马儿。
近前一看，原来竟是五姐波罗和五姐夫宇文述夫妇。四姐却全当没看见五妹夫妇一般，兀自将祭品拿出来，焚上香火，倒地就哭。五姐夫宇文述见了伽罗，显出一脸的愧色。伽罗怕五姐老是闷在心里会毁了自己的身子，劝了五姐一会儿，又和五姐夫说了会儿话，问了外甥宇文化及长高了没有，因怕众姐妹聚在一起会招人嫌疑，便嘱咐五姐和五姐夫先行回城去了。
在父亲墓前，伽罗跪在那里，一面拢着纸钱香火，一面默默沉思：原以为，大姐贵为一国之母的皇后娘娘，独孤家族终于可以扬眉吐气了。谁承想，大姐夫成了又一个傀儡皇帝！
伽罗清楚，现在的大姐夫，稍有不慎，下场很可能和他三弟宇文觉一样。如此，真不知二十有五的大姐夫，还要熬到哪年哪月，才能有出头之日？
如果宇文护根本就不打算还政于大姐夫呢？如果宇文护根本已经有了谋篡的打算，将置大姐夫于何地？
伽罗突然打了一个寒噤……
父亲祭日的头天夜
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