你为何要把我生在帝王之家？母亲啊！恕孩儿不能为你养老送终，我先走一步了。”言罢，他对着齐王府的方向连连磕头，却骤然被一群壮士合力围上，用绳索勒至气绝而亡。
此时，宣帝一直躲在殿内窥望。当他亲眼
望见身材高大的五叔如同一只猎物般被人套上索子，从起初的手脚挣扎到脸色青紫，再到末了停止挣扎，一头栽倒在地气绝而亡时，不仅没有感觉到复仇杀敌的快意，反倒觉得胸口涩涩楚楚的，说不出的沉闷抑郁……齐王既死，齐王的五个儿子宇文质、宇文宗贝、宇文贡、宇文干禧和宇文干洽，也一并连坐被诛。安邑公王兴等三位大将军，皆以合谋叛逆之罪一并处死。
诛掉头号心腹之患后，宣帝下诏：晋于智为柱国将军并封齐国公、兖州总管；诏皇后之父、隋国公杨坚回京入朝晋上柱国，兼总理朝廷军事的大司马；拜郑译为内史上大夫，晋沛国公。
杨坚虽远在南兖州戍守，也很快闻知了齐王等人被诛的消息。
当他接到朝廷晋他为大司马之职并召他回京的诏敕后，并未感到太大的惊喜。
这一切都在意料之中。
他早已预感到：新帝登基之后，除了要诛杀一大帮子当年的异己之外，接着恐怕还会相继换掉一大帮子朝中大臣。自己和郑译的晋拔仅仅只是开始。
此时，朝中文武重臣肯定人人自危、个个惶恐。
杨坚略估算了一番：时下之大周，内有自太祖以下宇文氏皇族宗亲数十位的诸王和国公；外有尉迟、长孙、达奚、韦孝宽、李虎、李弼、于翼等几大家族并众多柱国大将军。新帝当年的敌党，也正好多是杨坚的敌党。自己此时回京并任军国要职，宣帝近期所有的杀伐惩处和升迁削除，外人定然以为一切皆是自己在背后操纵的结果。
如此下去，过不了多久，他杨坚便会成为群臣攻击的靶子。
既要奉诏回京，还得避过眼下的政事风潮，不致引火烧身，又不能让宣帝心生疑惑——这实在难坏了他。
当载着当朝皇后之父、新任大司马、柱国大将军杨坚的车辇隆隆赶到京城隋公府时，已是月上柳梢时分了。
当晚，杨坚与夫人独孤迦罗通宵未眠，窃窃私议直到天快亮时，终于商定出一个既可避开一时嫌疑又足以自救的计策来……
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