师父圆寂后，慧忍谨遵师父遗托，坚心守护着这片佛山禅林，等待弘佛的机缘到来。
这天的太阳很好，山顶没有什么风。慧忍正忙着和两个小师弟一起，把藏在洞中的经卷法物拿出来压在石头和柴垛上晾晒。当贺公主从天而降似的站在他面前时，他愣在那里半晌，直以为是在梦中。
乍见到面前这位一身百衲僧衣、一双罗汉草鞋、满头长发随便用额勒箍着的头陀僧，贺公主一时真有些不敢相认了。贺公主怔怔地望定他，好一会儿，突然失声痛哭起来！公主撕心裂肺的哭声，使原以为修持已有了定力的慧忍双眼骤然酸胀难耐，一颗心蓦地剧痛起来。他强忍着泪水，默默合十持号，好一会儿才克制住了自己的悲楚情绪。
待公主稍稍平静了一些后，慧忍便领她来到自己随常居住和修行的山洞。
公主一路行、一路打量，见这石洞天然生成，三四尺宽，过道两旁垛着锯得整整齐齐的木柴。再往里走，靠洞的尽头摆着一块大青石。石上摆着一方砚台、一只香炉、一盏油灯和几摞书册，还供着一座镀金的铜佛。
石案前的地上摆着一个蒲团。紧挨石案有张不足二尺宽的藤条“床”。床上铺着些隔潮的嵩山白茅草和少溪苇绒、蒲绒，一条粗布褥子。床角并放着一床粗布棉被，一只粗布包袱和一个装了麦秸心的枕头。
枕边和床头一块四方青石上统摆着各类经卷兵书，一个简易木架上搁着几样兵器。
洞门是一扇原木钉成的栅门。因山洞坐北朝南，近午时分，一缕阳光斜洒进洞口。
隔着光帘向洞外望去，仿如挂了一层纱幔般朦胧缥缈。
贺公主跪在蒲团上，先拜了佛、上了香，然后趺坐在白茅草上。
慧忍看见她的坐势，不觉有些惊慌：从她的坐相看，显然有些禅功了。虽说自己情愿终生奉佛，却不想公主也和自己一样过这种修行日子。他是使命在身，必得去履行诺言，担当起守望这片佛山禅林和山下那座禅宗祖庭的大任。公主不一样，她理当享受红尘世间的天伦之乐，应该享受做女人和做母亲的快乐……心绪渐渐平静下来的公主，细细观察发觉山间的一切竟是这么美好！一草一木、一鸟一蝶，无论是落日还是新月，也无论是晨霭还是晚霞，一切都是那么新奇美妙、充满魅力。似乎连空气中都溢满了翰成哥的气息，树影都晃着他的身影，山石也印着他的痕迹。处处溢满了亲切和爱意，一切都是那么无拘无束，人在山间，真有鸟儿在云空飞翔的感觉。
自小生长在碧瓦黄顶宫殿中的贺公主，一下子迷恋了这里，再也不想回到那表面繁华事实上却冷冰冰甚至充满险恶狡诈的皇宫大内了。她要留在这宁静的山间，就在这个不大的山洞里陪他一生一世。在洞外种上一片菜地和花圃，为他生孩子、烧饭、煮菜、缝衣裳，和他一起修行护法度过一生。
想到此，她忽觉得满脸热涨……晚上，慧忍把自己洞中的床铺让给公主。他和师弟还有宫里来的卫士一起住在洞外堆放柴草的窝棚下，和众人一起护卫公主。
夜色深浓了，慧忍兀自在洞口的月光下跏趺而坐。
清银的夜月下，山风微微拂过他的僧衣。侧身看去，他的影子仿如一座磐石一般纹丝不动。
月移星转，他依旧久久地、一动不动地跏趺打坐着。
少室山巅的春夜清冷寂绝。斜月渐沉后，四处的山峰变成了一片无边的漆海，万籁无声。只有头顶数点繁星的闪烁和夜风的吹拂，才让人觉得生命的气息仍在暗夜游移。
洞内，贺公主也一直没有睡。
她半倚半靠地坐在翰成哥睡过的藤床上，身围着他平素使用的粗布棉被。铺上白茅草和白天刚刚晒过的苇穗做成的睡褥，手儿抚上去发出窸窸窣窣的声响。贺公主拥紧棉被，将脸儿贴在上面，细细地品咂着她熟悉的气息。
定下神来，她开始回悟此番与翰成哥的相见：这次，她分明感觉到了她的翰成哥已不似往日的周家哥哥了。她发觉越发像是一个和尚了——虽一脸的慈悲和微笑，然而背后却隐隐透出类似佛像上的神情。
这种冷漠不仅没有吓退贺公主，反倒更让她感到迷恋和痴醉了。她觉得，在他的身上似乎又多了一种足以与父皇的英威和神秘抗衡的魅力。她说不清那究竟是什么，但那神秘深深地吸引着她，仿如漆黑之夜飞蛾苦苦追寻的跳跃之火。
贺公主发觉自己比以往任何时候都更渴望扑向他、走近他，哪怕化为灰烬也心甘情愿。一个人情到深处时，那种痴迷、那番执著，竟然可以幻化成类似宗教的某种情结了。
他始终都没有进洞来看看自己。
她终于耐不住性子，悄悄离开藤床，默默走到洞口、朝外望去——只见打坐在月光下的翰成哥，神色宁静而肃穆，坚稳一如山间磐石。
她好想冲出洞口去，贴近他，如以往一样偎在他的融融之怀，向他倾诉长久的相思之痛、离别之怨。
可是她却忍住了双脚的移动，因为她分明感觉到：现在的翰成已经被一种神秘之气笼罩着。她对他蓦然萌生了一种旧日不曾有过的敬畏之情和距离。
她渴望走近他，可是皇家公主的自尊、害怕遭到冷遇的顾虑，又令她望而却步。
她突然涌出一种巨大的悲怆：莫非他热热的心真的凝固成了冰冷的石像了吗？她拼命咬住自己的手不让自己哭出声来。
她匆匆返身跑回洞中，屈膝跪在佛像面前，泪如雨下地默默祈求：“佛祖！佛祖！宇文贺此生此世不想做什么大周公主，不想要什么荣华富贵，宁可和他过男耕女织的日子。佛祖若能把他还给我，宇文贺情愿和他一起，终生奉佛、守寺看院……”佛灯下的释迦佛祖悲悯而神秘地微笑不语……当两个宫人闻听公主要他们先自回宫，说她还要在山上再待一段日子时，大惊失色！他们原是娘娘的多年心腹，这次是奉娘娘懿旨专门护卫公主出宫游春散心的。公主没有回宫，他们就是死在外面也不敢见娘娘的。
两人劝了公主半晌，因见公主根本不听，只好来求慧忍法师，请他帮忙劝说公主回宫。
慧忍自己原本就是居无定所、无家无寺的苦行僧，更何况还是瞒着官府在山上私自修行的？一身一命尚且难保，又如何敢留贺公主在山上居住？他整整劝说了公主半夜，口气和蔼却十分坚定，没有半点回旋
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