，恐怕也得等到他屡建战功、名震朝野之后，才有可能得到陛下的重视。
然而，自古就是一将功成万骨枯，真正能身经百战且功勋赫赫，最终能完好生还者又有几人？即令周将军果有神佛佑护，最终建下百战奇功而不死不残，也不知是何年何月的事了。而公主眼下已经到了谈婚论嫁的年龄，又有什么理由一直拖延下去呢？虽说尉迟公子自己提出三年内不谈婚娶，短短的三年又能出什么奇迹？李妃只有再三地嘱托太子：“皇儿，这十多年来，周将军的母亲对我算得上忠心耿耿第一人。没有她，只怕你妹妹几次都没命了。如今她儿子阵前又救了你的性命，几次立下大功，也当格外提携的。再则，皇儿若能晋升几位自己的心腹将帅，想来也更靠得住一些。”“母亲说得有理。儿臣旧日重文轻武，吐谷浑一战才吃了大亏，儿臣今后要在武功上建树一番。父皇这次出巡前说过，欲再次举兵平定叛服无常的吐谷浑，为来年一举灭齐清除后患。儿臣曾向父皇请缨，求父皇准许儿臣能再次率兵西发。”“你父皇答应了吗？”“父皇有些担心，此番是孤军作战，父皇担心皇儿万一有什么闪失。不过父皇倒是询问了皇儿有何破敌之策。皇儿答说：与突厥之战中，皇儿用心研磨，发觉对付他们这些西北善骑的游牧部落，一是尽可能不用战车，少用步兵，加强骑射；二是兵不厌诈，声东击西，诱敌入我彀中，再辅之以奇兵、飞兵方可制胜，且忌远征久战。”一段日子以来，一直为公主之事烦恼忧患的李妃，见太子的谈吐举止和文治武功果然比往日进益了，心下不觉欣慰，微笑道：“你父皇的意思呢？”“父皇南巡之前说，他回京后和朝臣们再商议一下。母亲，战前武将的升迁向有殊例。周将军西进征讨若再建奇功，皇儿再格外奏请父皇，便有望晋他为上品之职了。”李妃微微点头。如此，事情虽很渺茫，毕竟也有些希望了。
自陛下准了尉迟公子奏请，李妃以为原有三年的日子可以从容打算时，倒也松了口气。谁知，公主身边的宫人突然跑来禀说：平素恁地活泼快活的公主，不知何故，近些日子突然吃斋念佛起来，而且竟连绮罗也不穿、粉黛也不施了。娘娘的心不觉抽紧了——公主这般变化，只怕迟早会引起陛下的注意。
果不其然！武帝南巡回朝后，因一直忙着朝廷之事，后宫儿女的事一向也并不大留心。直到前两天他在紫云殿的小花园遇到公主，见公主只穿了件素色布袍，满头青丝也只拿一根竹木发簪绾着，以为女儿是回应了自己新近提出要后宫和臣民节俭一切用度，为来年全面伐齐积蓄一切财力的诏敕，因而在李妃面前刻意夸了一番李妃教导有方，公主知道体恤父皇母妃，懂得顾及国家朝廷。
李妃有些心惊了。怕女儿之事或可瞒得眼前一时，但陛下一旦知道真相后，不知怎样暴怒，更不知会酿下怎样的大祸。此事，李妃对一向信任的独孤氏也不敢露出半点口风。
思度良久，觉得还是找奶娘秀月询问一番。
看来，奶娘秀月对此事已有所察。因为李妃话尚未说透，奶娘秀月便惊得脸色青白，“扑通”一声跪在地上，全身发抖地连连叩头乞罪：“娘娘，此事全是奴婢之责！奴婢任凭娘娘处置。如娘娘恩准，奴婢情愿带儿子躲到天涯海角没人知道的地方去。只要对公主和娘娘有益，娘娘就是要奴婢去死，奴婢也心甘情愿。”李妃见说，一面令她起身回话，一面叹气：“这些日子，我仔细想了事情的前因后果，此事也不能全怪你。事到如今，你也不要怕，怕也无用。你跟了我这么多年，也知此事分量。陛下一旦闻知此事，你，我，太子和公主倒也罢了，只怕周公子将是首先罹祸的一个。为了众人性命安危，你得设法劝说公主。劝她的话里，不可给她什么指望，也不能让她绝望。至于如何说、如何做才最合适，你自己斟酌分寸吧，别的……我也来试一试吧。”奶娘秀月流泪叩拜，千恩万谢地去了。
当着了一身褪色宫服的公主来到翰成面前时，翰成大吃一惊：发生了什么大事？怎么这才几天未见，一个活泼泼的贺妹妹竟憔悴成了这样儿？当贺公主把陛下已将她聘与尉迟公子、三年后迎娶之事说了一番时，翰成直如一个霹雳在头顶炸响，眼前一黑，差点没有摔在地上。
贺公主偎在翰成怀里悲咽难抑：“翰成哥，咱们逃离大周，到江南陈国去好不好？要不咱回乡下去，置一块田、两间屋，过耕织渔猎的日子也好。翰成哥，你快带我走吧。”翰成终于令自己冷静了下来。自己一介出身寒门的普通武将，与大周公主的这段儿女私情，本身就是非常之事。然而，眼下并未到山穷水尽的一天。他不想做东躲西藏的苟且之辈，更不想公主跟着自己过那种颠沛流离的亡命生涯。
他要汗马取侯之后，堂堂正正地娶回公主，否则宁可离开她。
他掂掇着，那尉迟公子是个公侯之家的纨绔子弟，眼下也不过是因了父辈功勋才被朝廷晋赏了四品闲职，自己却是靠阵前杀敌、建下奇功得来的扬威将军！他尉迟公子尚且敢以三年为限夸下建功立业的海口，自己也是一介血性男儿，为何不敢与尉迟公子一决雌雄？想到此，一时更激起了他的男儿雄心：“贺妹妹，我在军中向闻陛下雄图大略，求贤若渴，是一个千古明君！我相信他绝不会只在意一个人的出身门第的。我不想做苟且之辈，更不想你跟我过颠宕日子，我要堂堂正正地把你娶回将军府！我一定会比尉迟公子建下更大的丰功奇勋！那时，我会在觐见陛下时，当面请求陛下把你嫁给我，并敢请陛下无论是以诗词歌赋、圣贤文章还是以剑马武功、兵法谋略为题，与那尉迟公子决一高低。”公主听了翰成的话，蓦觉心内豁然一亮：父皇一向都是最疼爱自己的。上次突厥逼亲，父皇为了自己不受委屈，不惜与突厥国反目开战。而眼下正好尉迟公子自己提出以三年为限迎娶自己，这样就为翰成哥的建功立业留下了时日，而且父皇是一向求贤若渴、爱才如命的。她还记得小时候父皇曾为她释解曹操《短歌行》中“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今”诸句时，常常流露出对曹操雄怀天下、求贤若渴的敬重之情……想到这些，公主便觉得心下稍稍安定：翰成哥文经武纬过人，若能在三年内沙场建下奇功大勋，自然更会被父皇赏识。加之他原又是皇兄的心腹武将，再有母妃肯暗中成全，皇兄格外奏请提拔，远大前程何愁无望？那时再奏明父皇，请父皇诏准自己从文武大臣中选择一位功名卓著、文韬武略，为大周建有
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