会像往常一样，只是被押到异国去做奴为役的，却不知此时这些俘虏统已成了刀下之鬼。
就在这时，大将军突然看见人群中走过来一老一少。老者是一位白发苍苍的老婆婆，年轻的是一位媳妇装扮。两人满脸泪水地相携相搀着，一路步履蹒跚、跌跌撞撞地朝着战火未熄的那个山坳奔去——大将军心下不觉一惊：这一老一少怎么像自己年迈的母亲和年轻的媳妇？她们……怎么寻到这里来了？自己莫非是在梦中？大将军定了定神，才发觉是自己看花了眼。原来这一老一少的打扮酷似自己母亲和媳妇平素的穿着。
虽说是国家重臣、贵族后裔，因府中世代以俭朴传家，因而除了喜庆节日，母亲与媳妇平素的打扮和一般民间女子也没有太大的区别。望着这婆媳二人，大将军心想：转战南北，离家数月，兴许自己太思念家中的老母和快要临产的媳妇，所以才生出了错觉。
然而待那婆媳走得更近一些时，大将军似乎又有些迷茫了：她们的面目看上去怎么也如此熟悉？自己果然像是在哪里见过她们的啊！看那老婆婆，她拐杖上系着一条白绢做成的招魂幡，招魂幡于向晚渐凉的风中呼呼啦啦地摇曳着。
大将军又望了那少妇一眼——天哪！怎么那年轻女子也挺着一个足月的大肚子？大将军如坠雾里：也许，也许她们正是自己的老母和媳妇吗？他费力地思索：如果不是自己的老母和媳妇，那么她们婆媳又是在为谁招魂呢？儿子？丈夫？父亲？他转过脸去，目光一路追随着她们。
蓦地，一声苍老而悠长的呼唤，把他从似梦非梦的状态中骤然惊醒：“回家吧——娘的儿！”“回来喽——”大将军骤然之间像是被雷电击中一般，一下子愣在了那里！那声音，那召唤魂魄归来时拖着长长尾韵的声调，怎么和自己母亲的声音一模一样？他记得儿时父亲和兄长战死远方，自家母亲也曾牵着自己的手，打着这样的招魂幡，在荒野踉跄奔走，也是用这样的声音，一唤一答为父兄叫魂的……大将军突然生出巨大的恐惧来，一时如同得了热病一般全身发抖：天哪！莫非……我已魂断沙场了吗？莫非刚刚结束的那场大捷根本就是一场虚幻之梦？“回来吧——娘的儿！”招魂的声音再次响起。大将军一面紧紧地捂住耳朵，一面狠狠地朝马背抽了几鞭，想逃过这可怕的幻视和幻听。
然而，背后那苍老的声音却随着山风一直不停地追逐着他的耳膜，久久不散——“回来吧，回来吧……”“娘的儿，娘的儿……”不知何故，他的坐骑带着他转了一个大圈，末了竟又重新返回到刚才的屠场——这遍野尸体中，哪个是那位婆婆的儿子？那位女子的夫君？哪个是那未出世的婴儿的父亲？哪个又是我？蓦地，平地吹来了一股黑风，挟着一股子浓浓的血气，伴着毛皮烧煳的焦味迎面扑来。
大将军突然在马背上大口大口地呕吐起来，直吐得翻肠搅胃、天昏地暗。他的神志彻底混乱了。他强令自己直起头来，却觉得一阵阵的头昏目眩，金星乱冒。
一时间，他似乎看到有无数的鬼魂正摇曳着残缺不全的血躯，无数睁着眼的头颅在地上乱石一般翻滚着，朝他凄厉悲惨地哀号着：“娘啊！我要回家！我要回家！我要回家……”年轻的大将军眼前一黑，一头栽下马来……一阵丝竹之声袅袅飘来。
与武帝一齐劝谏太后戒酒的宇文护，望了望含仁殿前的台下，见只有两个值守的侍卫，周围并无陌生之人和可疑之象时，方才扶剑跨上台阶。
含仁殿外，阳光明丽而温暖，慵懒地斜洒在殿前的青砖平台上。四处的花圃里开着姹紫嫣红的牡丹、芍药和西蜀海棠。微风中飘着似有若无的花香和草叶嫩茎的气味。几个宫伎坐在殿前的雕廊下，一个怀抱琵琶，一个抚着箜篌，还有两个捧着笳竽，正在演奏胡笳十八拍，音乐袅袅萦回于宫殿四处。武帝与李妃所生的儿子宇文赞、冯姬三岁的儿子宇文兑哥俩，正趴在门外砖地上跟宫人们斗蛐蛐儿玩儿。
一切都是那般清平而祥和。
望着老母娇儿，武帝的心底不觉闪过一丝担忧：奸相享有仗剑着履入宫上殿的特权，且一向心狠手辣、杀人如麻。一旦事败，必将血溅满门……宇文护此时无意扫了武帝一眼，蓦然发觉武帝的神色有些紧张，不觉顿然生疑。他一时止住脚步，紧盯着武帝的眼睛厉声喝问：“陛下！为何神色惊慌？”武帝心内一紧，忙道：“皇兄，我……”宇文护扶着腰间的宝剑，目光灼厉地盯着武帝的眼睛：“唔？”武帝望了望大殿，犹豫不决地说：“皇兄……弟实在担心，万一太后识破今日《酒诰》和劝诫之事是弟撺掇皇兄所为，一时当着嫔妃的面责骂起来，岂不令人难堪？”宇文护闻言哈哈大笑起来——这个窝囊的嗣君，不仅无能且胆小怕事，也一向惧怕他母亲叱奴太后，如今还怕被太后责骂而在嫔妃面前失了他做大丈夫的面子，实在让人好笑。此时,他便反过来温语安慰道：“陛下，既然已经来了，只管依计而行就是了。太后若是责骂起来，臣自会为陛下拦挡的。”武帝轻舒了一口气，不觉面露喜色：“这……如此，就承劳皇兄为弟担待了。”两人来到殿外时，宇文护朝殿内望去，见叱奴太后此时正歪在殿内阳光照着的一个美人榻上。她穿一件明黄底子、百蝶戏牡丹的织锦襦袄，下面系了条秋香色的碎花罗裙，眼睛似闭非闭地听着曲儿。李妃和冯姬在身边服侍着茶水果点。殿内，一个半人高的白铜香炉里笼着玫瑰熏香，一只大口陶罐里插着一大束的各色蔷薇。除了李妃和冯姬之外，还有两个服侍扇炉烹茶的青衣小宫女。
见年轻的女眷和武帝的两个幼子都在，宇文护完全放松了戒心，面含微笑地踏过高高的朱红门槛进殿拜见太后。
太后见太师宇文护进了殿，赶忙坐直了身子，令赐座上茶。而武帝却因一直没有亲政之故，照例在太后和太师的面前是没有座位的。
宇文护对太后行拜见之礼并寒暄家事，武帝怀抱觐见太后所用的玉珽，恭恭敬敬地在宇文护身旁略靠后的位置侍立着。
宇文护自小丧父后便一直跟随叔父太祖入关。太祖当年南征北战，宇文护以长兄自居而掌理太师府家事，后宫走动。因彼此至亲，太后也不令内眷回避。李妃和冯姬仍旧服侍在太后左右。
宇文护落座后，微微打量了太后一眼，果见她神情间带着些淡淡的醉意，殿内也飘着些似有若无的酒香。宇文护谢了座，问太后安好。太后也微笑着回礼，
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