“我们可不是二十世纪的人类，什么都要剖开放在福尔马林里。我们做过让海豚受伤、或开个洞那样愚蠢的实验吗？”
“但我们掌握的知识太少了，我们是否有处理那家伙的资格？”
“杰克，所以你那才是二十世纪的想法。”
“是愚蠢的想法吗？我愚蠢吗？”
“……不是。”
“你那么说呀，那样我会舒服些。”
杰克奇怪地不再那么从容，他把矛头指向比利。
“比利怎么样？你是客人，但作为动物杂志的记者总有些高论吧？”
“啊，是的。从我的立场来说，确实想写成报道，但记者也有记者的良心。失去良心，我在《自然天堂》就待不下去了。关于把人鱼带到研究所去的事，我对莱安的意见没有异议，但也不能赞成。”
“为什么？”
“因为我没有莱安的技术知识。那是专家的领域。”
“我也不知道如何处理人鱼。”莱安说，“不过即使不知道，也有些最低限度的事情可以做。的确，那是专家的领域。”
“可以说一句批判的话吗？”比利说。
“说多少句都行。”杰克说。
“站在人鱼的立场考虑的话，被我们带到研究所去的好处是什么？”
“呃？”莱安明显地露出为难的表情。“被你这么一说很难堪呀。”
“怎么？一下子形势逆转了吗？”杰克说，“羽陆，你没有相反意见吗？”
“确实，对对方来说，没什么好处吧。可能它希望别管它。不，也许它认为，我们想要做的，是多管闲事。这样一想，我们是不是能痛快地放弃了？”羽陆说。
“哈哈，确实如此。人类的放弃很重要。多管闲事，的确如此。”
莱安也笑了起来。
“归根结底，我们没能抓住人鱼，这是事实啊，杰克。对不起，这场讨论没有结果，如果你想要什么结论，还要再等一等。我们虽然在这里高谈阔论，但谁都不清楚：没能抓住人鱼这件事带来了什么？又没带来什么？”
“怎么，已经放弃了吗？我本以为大家会更狠心，想不到相当绅士啊。”
“那么，狠心的杰克是怎么想的？”比利说。
“采访我吗？”
“不是。”
“是啊，我更狠心，因为我和你们出身不同。还是个小毛孩的时候，我曾经在商店里偷东西，和伙伴一起被扭送到了警察局。但我遇见了一个好警察，他对我说‘我小时候也偷过东西’。他摸着我们的脑袋说：‘我也同样是和伙伴一起偷窃，所以看到你们就想起了以前的自己。’”
“你在说些什么呀。”高登问。
“无聊的往事，你听着好了。说到哪儿了？对了，那个警察，对对，那家伙也曾因为偷东西被扭送到了警察局，像我们一样。可是他那时，负责的警察就像亲爹一样教训了他。那个警察说，就连亲爹都没像个父亲那样训过他。之后，他发誓要当一名警察。后来他实现了愿望。有一天，他逮捕了一名抢劫犯，一看脸觉得眼熟，原来那就是以前一起偷窃的伙伴。……那个警察说偶发的邪念谁都有，但不定何时，会恶有恶报。他还说，不定什么时候，必须自己来思考善恶问题。可是，听了他的话，我开始深深厌恶自己。因为那时我还藏着偷来的宝石，只想着如何不被发现。啊，我就是那样的家伙，现在也像当年还爱耍小聪明。”
“这个我们都知道。”高登说。
“哈哈。所以我没有说什么的权力，你们决定吧。”
“决定什么？”莱安说。
杰克浮现出古怪的笑容。
“杰克，最搞不懂你了，莫名其妙。刚才究竟是为了什么而讨论？你到底想说什么？”
莱安说。
“我没有自信。所以希望你们能帮我想想假设抓住人鱼，那是好还是不好。的确，对于人鱼来说是多管闲事，但我想知道，想知道人鱼是什么。我不认为这是罪过。这和羽陆意见相同。看到那样的东西，不可能保持冷静，在这一点上和高登意见相同。从刚才开始，我一边掌舵一边想了好几次，还是得不出结论。想听听大家的意见，最后仍然不太明白。”
“古怪的家伙。”莱安说，“但确实，也许没有什么结论。”
“那可难办！”杰克有点兴奋地说，“别让我决定，我不明白。”
“怎么了。”
“我不明白，甚至不知道该说不该说。”
“说什么？”
“这里没有警察吗？劈头盖脑地说我一顿的警察？教训我说‘再不许偷了’的家伙，没有吗？”
“你怎么了？杰克。”比利说。
“比利，你也行，对我说：别想些蠢事，从人鱼来看，你是多管闲事。哎？说‘多管闲事’的是谁来着？羽陆吗？你也行。再对我说一遍，说：‘你多管闲事！’”
被杰克紧抓住双肩，羽陆勉强重复道：
“……你多管闲事。”
“给我说得再严厉点。”
“杰克，你怎么了？”
杰克的表情变得很狂乱，使羽陆害怕极了。杰克从羽陆肩上拿开手，然后一个人在船上跑来跑去，叫喊着：
“啊——！不行了！我已经到了极限了！”
对他这脱轨的行为，莱安他们不知道怎么办才好。
突然，杰克站住了。他大声叹了口气，看向这边。他那极力保持冷静的脸十分诡异。他说：
“我坦白。现在，这条船的正下方，有人鱼。”
所有人都瞪圆了眼睛。
“放走它时我安上了传感器。在它屁股那儿。”
“你说什么？”
所有人都看向监视器屏幕。画面上绿点一闪一闪。杰克手指绿点：
“这就是我偷来的宝石。你们决定吧，在这把它带回研究所也行，就这么放走它也行。”
谁都没有回答。杰克说：
“莱安，你决定吧。你是头儿。”
莱安东张西望，想要说点什么，但却一副说不出话来的样子。
“现在不做决定也行。传感器的电池用完之前，它逃不掉。无论逃到哪
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