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冰岛怪兽

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第九章 怎么办?……第(2/3)页
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水手们无事可干,可要好好考虑考虑这极为恶化的形势,设想一下摆脱困境的办法了。

    兰·盖伊船长、大副、水手长聚在一起商量对策,我也参加。

    兰·盖伊船长首先开口,他说:

    “我们保卫了小艇,我们还要继续保卫它……”

    “直至死亡!”杰姆·韦斯特郑重宣布。

    “说不定,”我说道,“我们很快就要被迫上艇呢!……”

    “在这种情况下,”兰·盖伊接口说道,“因为不可能全体人员都上去,就必须进行选择。那就抽签决定谁该走好了。我绝不要求与别人两样对待!”

    “现在还没到那一步呢,见鬼!”水手长回答道,“冰山很牢固,冬季到来以前,还不会有融化的危险……”

    “是不会……”杰姆·韦斯特肯定地说,“这倒无需害怕……必须办的事,是在看守小艇的同时,也要看守给养……”

    “幸亏我们将船上东西放在安全地方了!……”赫利格利插上一句,“可怜的亲爱的‘哈勒布雷纳’号!……她要和她的大姐姐‘珍妮’号一样,永远留在这海底了!”

    “是的,这是毫无疑问的,只是原因不同而已,”我暗忖,“一艘被扎拉尔岛的野人所毁,另一艘被天灾所毁。这一类天灾,是任何人的威力也无法防止的啊!……”

    “言之有理,杰姆,”兰·盖伊船长又说道,“我们一定要阻止水手们进行抢劫。给养足够我们吃一年以上,打鱼能提供的食物还不计算在内……”

    “我已经看见有人围着威士忌和杜松子酒桶转悠了,这就更有必要看守起来,船长……”这是水手长在答话。

    “这些无耻之徒发起酒疯来,什么事干不出来!”我大叫起来。

    “这方面我会采取措施,”大副针对这一点说道。

    “可是,”这时我问道,“我们被迫在这座冰山上过冬的问题,难道不需要预先考虑么?……”

    “如果出现这种可能,真是太可怕了!但愿苍天保佑我们吧!”兰·盖伊船长说道。

    “总而言之,如果真是那样,”水手长说道,“也能对付过去,杰奥林先生。我们在冰上挖出隐蔽所,以躲过极地的严寒。然后,只要有东西充饥……”

    这时在我脑海中再次映出“逆戟鲸”号上发生的令人毛骨悚然的场面,其中有德克·彼得斯将内德·霍特——我们的帆篷师傅的哥哥——打倒的情景……我们有朝一日也会走到那步田地么?……

    然而,在准备安顿下来度过七八个月的冬天以前,如果可能的话,最好的办法难道不是离开冰山么?……

    我提醒兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特注意这一点。

    这个问题很难回答。接着而来的是长时间的沉默。

    最后,兰·盖伊船长说道:

    “是的!……这当然是最好的办法。如果我们的小艇能容纳下我们全体人员,还要装上至少航行三四个星期所必需的给养,我会毫不犹豫地立即出海北返……”

    “但是,”我指出,“那我们就要逆风逆水,恐怕我们的双桅船都力所不能及……而如果继续向南走……”

    “向南?……”兰·盖伊船长重复一句。他凝视着我,似乎要看出我内心深处到底想些什么。

    “为什么不可以呢?……”我答道,“如果这座冰山前进过程中没有受到阻拦,说不定已经漂流到了某块陆地上。冰山本可以做的事,我们的小艇难道做不到么?……”

    兰·盖伊船长摇摇头,杰姆·韦斯特保持沉默,不答话。

    “对啦!我们的冰山最后肯定会起锚的!”赫利格利辩白道,“它跟福克兰群岛或者克尔格伦群岛不一样,并没有扎到底!……所以,既然我们有二十三个人,小艇盛不下,那么最可靠的办法就是等待。”

    “没有必要二十三个人都上艇,”我强调指出,“只要派出五个或六个人到海面上去侦察一下就行……往南走出十二或十五海里……”

    “往南?……”兰·盖伊船长又重复一遍。

    “当然,船长,”我补充一句,“你不会不知道,地理学家一般都认为南极地区由一个陆地圆盖所组成……”

    “地理学家知道什么,他们根本什么都不懂。”大副冷淡地回答道。

    “所以,”我说道,“我们现在既然距离这么近,不试图去解决一下这个极地大陆问题,很可惜哟……”

    我认为不宜于进一步强调,至少目前应该如此。

    何况,派出我们唯一的小艇去发现极地大陆也有危险:或者水流将小艇带得太远,小艇无法返回;或者小艇回到此地又找不到我们了。确实,如果冰山偶然与基底分离,继续进行中断了的进军,上了小艇的人又会遭到什么命运呢?

    不幸的是小艇太小,无法装载全体人员以及足够的给养。船上老船员里面,算上德克·彼得斯,还剩十人;新船员还剩十三人——一共二十三人。小艇能载的最大数量,恐怕只有十一、二个,我们当中就要有十一个人被抛弃在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人……命运注定留下的人,将来的遭遇又如何呢?……

    对这一点,赫利格利发表了一个看法,颇值得考虑:

    “总而言之,”他说,“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很怀疑,所以我自愿让出我的位置,谁愿意要谁要好了!”

    说不定水手长真的言之有理呢!……但在我思想中,当我要求使用小艇时,仅仅是为了到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是,即使我们的冰山有可能重新漂流,还是决定进行过冬的安排。

    “要让我们的水手思想上接受这个,难啊!”赫利格利郑重表示。

    “该怎么办就怎么办,”大副顶了一句,“从今天起,就得干!”

    这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子!

    说实话,我只见厨师恩迪科特甘心忍受,口无怨言。他属于那种不为长远忧虑的黑人,性格轻松愉快,甚至有些轻浮,像所有他那个人种的人一样。他很容易听天由命。这种顺从天命恐怕是真正的人生哲学。再说,反正是生火做饭,在哪儿都一样,他根本无所谓,只要有个地方给他安顿炉灶就行。

   

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