点不缺，我们确信作业将顺利进行。在这荒僻寂静的冰原上，往船板里敲打钉子的铁锤声和剔除缝隙中废麻的长柄木槌声在回响。海鸥、海番鸭、信天翁、海燕，在冰山顶上盘旋，发出震耳欲聋的叫声。所有这些音响汇成一片。
当我单独和兰·盖伊船长、杰姆·韦斯特在一起的时候，可以料想得到，我们谈话的主题总是目前的形势、摆脱困境的办法和可能性。大副满怀希望，只要此后不出现任何意外，他对下水成功很有把握。兰·盖伊船长表现得比较谨慎。他一想到要最后放弃寻找“珍妮”号幸存者的一切希望，就感到心如刀绞……
的确，一旦“哈勒布雷纳”号一切准备就绪，可以重返大海，当杰姆·韦斯特向他请示航线时，他敢回答“航向正南”吗？……不！如果那样回答，这一次，不仅新船员不会跟随他，就连大部分老船员也不会随他前往。继续沿着这个方向寻找，挺进到极点以远，而且不能肯定，如果到不了大西洋，便能抵达印度洋，这是任何航海家都不敢干的大胆之举。如果这个方向上有块大陆挡住了海路，双桅船置身于大量冰山包围的绝境之中，在南极冬季到来之前无法脱身……
在这种情况下，要让船长同意继续远征，不是明摆着要遭到拒绝吗？这不能提了。此时调头北返已经势在必行，在这块南极海面，一天也不能滞留了。我已经下定决心不再向兰·盖伊船长谈及这件事。倘有机会，倒不妨试探试探水手长对这个问题的看法。
赫利格利干完活以后，常常来找我。我们谈天说地，回顾我们的旅程。
有一天，我们坐在冰山顶上，目光凝视着令人失望的天际。他高声说道：
“杰奥林先生，‘哈勒布雷纳’号离开克尔格伦群岛时，谁会想到，六个半月以后，它会在这个纬度上挂在冰山的山腰上呢！”
“尤其遗憾的是，”我回答道，“要是没有这次事故，我们可能已经达到目的，并且踏上归途了。”
“我不反对你的看法，”水手长辩驳道，“但你所说的可能已经达到目的……是指我们可能已经找到我们的同胞了吗？……”
“可能是这样，水手长。”
“杰奥林先生，我不大相信，尽管这是我们跨越南极海洋航行主要的甚至是唯一的目标……”
“唯一目标……是的……一开始是这样，”我暗示道，“但是自从混血儿提出关于阿瑟·皮姆的线索之后……”
“啊！……杰奥林先生，你一直惦记着这件事……像勇敢的德克·彼得斯一样？……”
“对，我一直在想，赫利格利。没想到，这场意外，凄惨而又令人难以置信的意外，竟把我们搁浅在港口之内……”
“杰奥林先生，既然你认为已经在港口内搁浅，你只能保留你的幻想了……”
“为什么不可以呢？……”
“好啦！不管怎么说，这次搁浅可真够希罕的！”水手长严肃地说，“不是搁浅在海底，倒是搁浅在空中……”
“所以我有权利说，这是很不幸的情况，赫利格利……”“不幸，那当然了！据我看，从这里面我们难道不该得到某种启示吗？……”
“什么启示？……”
“就是说，在这个地区深入探险如此遥远，是不允许的。在我看来，造物主禁止他造出来的人登上地极的顶端！”
“可是现在这地极顶端距我们只有六十海里左右了……”“是的，杰奥林先生。没有任何办法可以跨过它的时候，六十海里就跟有一千海里一样……如果双桅船不能成功下水，我们就只好在南极熊都不肯来的地方过冬了！”
我摇了摇头，算作回答，赫利格利是不会误解我的意思的。“杰奥林先生，你知道我经常想念什么吗？……”他问我。“你想念什么，水手长？……”
“我想念克尔格伦群岛，我们很少从那条路走！当然，寒季时那里真冷得够劲的……这个群岛和位于南极海边缘的岛屿没有什么区别……但是距离开普敦很近，如果你想到开普敦去暖和暖和腿脚，也根本没有大浮冰挡住你的去路！……可是这里，四周一片冰雪，魔鬼才能使这冰山启航，谁知道能否找到出路呢？……”“水手长，我再跟你说一遍，如果没有这次意外事件，现在，一切都已这样或那样地结束了，我们还有六个多星期时间可以走出这南极海。总之，像我们的双桅船这样，先是一帆风顺，后来又这么倒霉，真是太罕见了，这是地道的败兴……”
“唉，一帆风顺，这些都已成为过去了！杰奥林先生，”赫利格利高声说道，“我很担心……”
“什么，你也担心，水手长……我知道你是那么信心十足的人，连你也……”
“信心吗，杰奥林先生，这跟裤裆一样，也会磨破的！……有什么办法呢！……我的朋友阿特金斯在他生意兴隆的旅店中安居乐业，当我拿自己跟他相比时，当我想到‘青鹭’旅店，楼下的大厅，在小桌上和朋友品尝威士忌和杜松子酒，炉火熊熊，噼啪作响，比房顶上的风信旗转动声音还大……唉，这一比，我们真不如他……依我看，也许阿特金斯大叔比我们更懂得生活……”
“呃！水手长，你还会与他相见的，这个好人阿特金斯，还有‘青鹭’旅店和克尔格伦群岛！看在上帝份上，你可不要灰心丧气！……如果像你这样一个通情达理而又果断的人都已经绝望了……”
“呃！杰奥林先生，如果只是我一个，那还算不错呢！”
“难道全体船员……”
“对……不……”赫利格利辩白道，“我知道有些人是很不满意的。”
“赫恩他又开始发牢骚并且煽动他的同伴了吗？……”
“至少没有公开搞，杰奥林先生。自从我监视他以来，倒没看见什么，也没听见什么。他自己也明白，如果他轻举妄动，等着他的是什么。所以——我相信我没有弄错——这个狡猾的家伙是见风转舵了。赫恩倒不使我感到奇怪，我奇怪的是帆篷师傅马尔丁·霍特……”
“水手长，你这是什么意思？……”
“他们两人的关系好像很密切！……请你注意观察他们。赫恩总是追着马尔丁·霍特，常和他交谈，马尔丁·霍特对他也不太冷淡。”
“我想，马尔丁·霍特不是那种听信赫恩出主意的人，”我回答说
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