冰岛怪兽

    一八三○年十一月二十七日，比斯科船长率领的“低音喇叭”号和“伦敦自由市民”号，返回桑德韦奇地，也是从福克兰群岛启航的。次年一月一日，他们绕过桑德韦奇地北端。六个星期以后，“伦敦自由市民”号不幸在福克兰群岛海面失事，已成事实。但愿我们的双桅船命运不致如此。

    兰·盖伊船长与比斯科是从同一点出发的。比斯科用了五个星期时间抵达桑德韦奇地。但是，从最初几天开始，超出极圈之外的浮冰就他造成很大麻烦。为了脱离险境，这位英国航海家不得不向东南行驶，直到东经45度地方。正是由于这种情况，他发现了恩德伯地。

    兰·盖伊船长在他的地图上指着这条路线给杰姆·韦斯特和我两人，还加上一句：

    “我们绝不应该沿比斯科的足迹前进，我们要走的是威德尔的路线。威德尔于一八二二年率领‘美好信念’号和‘珍妮’号到南极地区探险……‘珍妮’号，这是注定灵魂要得救的名字，杰奥林先生！但是威德尔的‘珍妮’号比我哥哥的‘珍妮’号幸运，没有在极地大浮冰以外失事。”①

    “前进吧，船长，”我回答道，“如果不跟随比斯科，就沿着威德尔的路线前进好了。威德尔是一位普通的捕捉海豹的人，勇敢无畏的海员，他已经能够前进到比他的先行者更接近南极的地方，他为我们指出了前进的方向……”

    ①作者原注：一八三八年，杜蒙·居维尔率领的“星盘”号与他的同航船“信女”号相约，如果因天气恶劣或遭遇浮冰两船失散，相见地点也在福克兰群岛，而且就在索莱达海湾。这次历时四年（1837、1838、1839、1840）的探险，在极其惊心动魄的航行过程中，在南纬63度和64度之间、巴黎以西的58度和62度子午线之间，发现了一百二十海里尚为人所不知的海岸，命名为路易·菲利普地和客维尔地。一八四○年一月，探险队抵达南极大陆的另一端——假设有一个南极大陆的话——结果在南纬63度3分与东经132度21分处，发现了阿德利地；此后，在南纬64度30分与东经129度54分处，发现了克拉里海岸。但是，杰奥林先生离开福克兰群岛时，他还不了解这些有重大意义的地理发现。顺便再提一笔，自那个时期以来，又进行了几次其他的尝试，试图达到南极海洋的高纬度地区。应该指出的，除了詹姆斯·罗斯*以外，还有一位年轻的挪威海员包尔赫克列文柯先生，**他前进到比英国航海家更高的纬度上。其后又有拉尔森***船长的探险。他率领挪威捕鲸船“杰森”号，于一三年在容维尔地和路易·菲利普地以南，发现了自由流动的大海，一直前进到超过南纬68度线的地方。*詹姆斯·罗斯（1800—1862）英国航海家、探险家。**包尔赫克列文柯挪威海员，一九年到一九○○年，由他领导，组织了第一次在南极大陆的过冬生活。***拉尔森，挪威“杰森”号捕鲸船船长，他在捕鲸工作的两年期间（1892—1894），探察了戚德尔海西部。

    “我们就要沿着这个方向前进，杰奥林先生。如果我们毫不耽搁，如果‘哈勒布雷纳’号十二月中旬左右就遇到极地大浮冰，那就到达得早了。而实际上威德尔抵达72度线的时候，已经过了二月初。正如他所说，那时，‘一小块冰都看不到’。后，二月二十日，他抵达74度36分，这是他向南前进的极点。此后，没有一艘船走得更远，没有！除了‘珍妮’号，但是‘珍妮’号没有返回……所以，在这附近，30度与40度子午线之间，南极大地有一个很深的槽口。因为继威德尔之后，威廉·盖伊能够接近到距南极不到七度地方。”

    杰姆·韦斯特按照他的老习惯，细心倾听，一言不发。他用目光打量着兰·盖伊船长圆规各点之间包括的空间。他是接受命令、执行命令从不讨价还价的人。命令他到哪里去，他就打到哪里。

    “船长，”我又接着说，“你的意图大概是沿着‘珍妮’号的路线前进吧？……”

    “对，而且要尽量地准确。”

    “你哥哥威廉从特里斯坦达库尼亚南下，目的是寻找奥罗拉群岛的所在。他没有找到奥罗拉群岛，也没有找到前炮兵下士，总督格拉斯准备骄傲地以自己名字命名的岛屿。这时他想实施阿瑟·皮姆经常与他谈到的一项计划，他在经度41度和42度之间，于一月一日切过极圈……”

    “这我知道，”兰·盖伊船长辩白道，“‘哈勒布雷纳’号也将这样做，以便首先抵达贝尼小岛，然后到达扎拉尔岛。但愿上苍保佑，让我们的船只也和‘珍妮’号、威德尔的船只一样，遇到畅通无阻的大海！”

    “如果我们的双桅船到达极地大浮冰边缘的时候，浮冰仍然阻塞着船只的通道，”我说道，“那我们尽可以在海面上等待……”

    “这正是我的意图，杰奥林先生，而且最好早到一些。极地大浮冰是一堵高墙。墙上有一扇门，骤然开启，然后立即关闭……应该等在那里……，准备通过……，而绝不考虑走回头路！”

    走回头路！恐怕没有一个人想到这个！

    “前进！”①前进！到那时这可能是异口同声的呼喊。

    杰姆·韦斯特这时发表了一点感想：

    ①原文为英文。

    “多亏阿瑟·皮姆自述材料丰富，我们无需为他的伙伴德克·彼得斯不在而感到遗憾！”

    “既然混血儿已从伊利诺斯州销声匿迹，我没能找到他，”兰·盖伊船长回答道，“现在这样就算相当幸运了。阿瑟·皮姆日记中关于扎拉尔岛所在地点提供的情况，对我们大概足够了……”

    “除非必须到超过84度的地方去找寻……”我提醒道。

    “怎么会必须那样做呢，杰奥林先生，既然‘珍妮’号的遇险者没有离开扎拉尔岛？……帕特森的笔记中，难道不是写得一清二楚么？……”

    总之，虽然德克·彼得斯不在船上——对这一点，大家都确信无疑——“哈勒布雷纳”号也定能到达目的地。不过，请“哈勒布雷纳”号不要忘记实践海员的神圣三德：警惕、无畏、坚毅！

    我现在已经投入了冒险命运的摆布之中。从各种可能性看来，这次探险吉凶未卜的情形，远远超过我以前各次的旅行。谁能相信我竟会作出这样的选择呢？……但我确实陷入了不可自拔的境地，它将我向未知的

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