“可谁会买一个白种女人呢？”
“有那么一个人，他会买的，要多少钱他都买！”
惠尔顿夫人沉默了。她知道，在这个恐怖的地方，什么事都可能发生。
“听清楚没有？”
“那，你说的这个人是谁？”
“卖掉你，或者卖掉你以后，别人再卖掉你！这没什么问题！”葡萄牙人的语气里充满了嘲笑，对惠尔顿夫人的问话答非所问。
“你告诉我他是谁？”
“啊，你想知道，他叫，叫做杰姆斯·卫·惠尔顿，你的丈夫！”
“我丈夫！”惠尔顿夫人简直不敢相信自己的耳朵。
“没错，夫人，他就是你的丈夫。
“我不是要把你还给他，而是让他拿钱来赎你，还有他的孩子，还有个傻子表兄！”
惠尔顿夫人脑子里飞快地旋转：尼古鲁是不是在耍什么阴谋？
可凭直觉，她认为尼古鲁说的是真话，不是胡诌。
对一个一切向“钱”看的坏蛋来说，大概只有谈生意时，他才不胡说八道。尼古鲁现在就是在谈生意。
“那你准备什么时候做这笔买卖呢？”
“越快越好！”
“在哪儿交钱？”
“卡索塔，就在卡索塔。
“杰姆斯·卫·惠尔顿绝对不会拖延时间，他会立刻来这儿找他的妻子和孩子的。”
“当然，他不会拖延时间！可谁去通知他呢？”“我去！我到旧金山去找他。我进行这么一次旅行的钱还是足够的！”
“是从‘浪子’号上偷的那笔钱吧？”
尼古鲁一怔，但立刻就又平静了下来，厚颜无耻地说：
“是的，就是那钱，当然还有别处得来的。我很快就会有几乎数也数不清的钱了，你肯定能卖个好价钱，十万美金，怎么样？杰姆斯·卫·惠尔顿绝对不在乎……”
惠尔顿夫人冷冰冰地回答：
“不错，他为了救我们，不会在乎什么事情的。你是不是要告诉他，我们是在中非，被扣押在卡索塔！”
“当然。我找你，就是为了这个。”
“我丈夫不会凭空听信你的话的，他不至于听你一说就冒失地跑到卡索塔来！”
“他肯定会来的。如果我给他带去他妻子的一封亲笔信，信上说你处境危险，而我尼古鲁则是你的忠实仆人，我是冒死从非洲逃出去报信儿的，怎么样？”
“我的手永远不会写这样的文字！”
“真的不写？”
“不写！”｛ewcMVIMAGE，MVIMAGE，！07200190＿0308＿1．bmp｝
惠尔顿夫人想得很多，惠尔顿如果到卡索塔来，可能不但救不出她们去，自己也身陷囹圄。因为尼古鲁这种家伙毫无信义可言，一旦赎金到手，他一变脸就能把自己的丈夫扣起来，多赚一笔。
一想到这些，惠尔顿夫人便十分坚决地拒绝了尼古鲁的要求，甚至连孩子与表兄的安危也不在乎了。
“你，你一定要写这封信！”尼古鲁威胁着。
“不写！”
“那，你小心点儿，你应该知道在这儿的不是你一个人！你的孩子和你一样也捏在我的手心里，我完全可以……”
听到坏蛋以自己的孩子相威胁，惠尔顿夫人的心都要碎了，她说不出话来。
“惠尔顿夫人，请你好好考虑一下我刚才的建议。一个星期以后，你必须把这封交给杰姆斯·卫·惠尔顿的信交给我！否则，你会追悔莫及的！”
这个葡萄牙恶棍说完以后，奸笑着扬长而去。他没有暴跳如雷地大发脾气，但是毒蛇一样的阴险，更使惠尔顿夫人感到了无穷的恐惧。
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