“浪子”号的这次失败的航行历经了整整74天，最后以触礁而告终。
应该感谢上帝的是，除了捕鲸的牺牲者外，所有的人都安全地登上了海岸。
现在想起来，他们还要感谢暴风雨，因为暴风雨把他们送上的是大陆，而不是太平洋中的波利尼西亚荒岛，不管这儿是南美洲的什么地方，看来要回加利福尼亚不会再有多大困难了。
回首看去，“浪子”号只剩下一个没什么用的空船壳，几个小时内，大海澎湃的白浪就会彻底把这个船壳撕碎。看样子从船上抢救点什么东西是不太可能了。
虽然迪克·桑德不能把一条完整无缺的船给惠尔顿船主带回去了，但是船上的人在他的努力下，都安然无恙地登上了海岸，这其中就有船主杰姆斯·卫·惠尔顿先生的夫人和孩子。
那么这条船在美洲海岸的什么地方出的事呢？是秘鲁海岸？迪克·桑德认为大概是，因为根据观察到的复活节岛的位置在风力和赤道地区的水流的影响下，“浪子”号被推向了东北方，从南纬23°，有可能一直冲到了南纬15°。
迪克急于弄清楚这个海岸位于秘鲁的什么位置。是秘鲁海岸的话，就应该有港口、村镇，所以找到有人居住的地方，应该不是很困难。可举目四望，却好像荒无人烟。
窄窄的海滩上，满地都是黑色的石头，后面是一片并不太高的悬崖，因为石头在风雨的侵蚀下发生了断裂，悬崖上就形成了形状各异的缺口。有的地方有不太陡的斜坡，通向悬崖的顶部。
在离触礁点1／4海里的北面，有一个在大海上看不见的小河口，河岸上长着许多向水面倾斜的红树，这种红树与印度的红树完全不一样。
悬崖顶上是一片茂密的树林，郁郁葱葱的，伸向后面的群山。
如果拜蒂柯特表兄是一位植物学家，他就会在这里发现很多从未见过的植物新品种，这一定会让他兴奋异常的。
这儿有许多巨大的猴面包树，直径可达30英尺，这种被人们错误地认为长寿的树，外皮特别像埃及的黑岩石。
另外，蒲葵树、白松、罗望子果树，还有一种很奇怪的胡椒树等等上百种的植物，都是美洲大陆所少见的。
可这么多树中竟没有一棵棕榈树。棕榈树的种类很多，有1000多种吧，在全世界的每个地方，几乎都能见到它们的影子。
海鸟也不少，在海滩上飞来飞去，叫声锐利而刺耳。大多数是种类不同的各种各样的燕子，当然是海燕。有一种羽毛黑亮黑亮的，头顶上的羽毛却是金黄色的。几只脖子上光秃秃的灰鹧鸪，在沙滩上徘徊着。
惠尔顿夫人和迪克注意到，这些鸟儿好像不怕人！走到跟前，丝毫也不惊慌。
是不是这个海岸上人迹罕至到了这种地步，鸟都不怕人？这些鸟从来就没听到过枪声？
礁石堆上，有几只塘鹅，是人们称作“小塘鹅”的那种，它们正吞吃着小鱼，肚子很大，从下颚一直拖到两腿之间。
几只海鸥，盘旋在“浪子”号的残骸上空。
看样子，这些海鸥是这个海滩的常客，小亚克想去问问它们，这是什么地方？当然海鸥不会回答，要想知道，还得去问当地的居民。
可这里似乎没有居民，完全是一副人迹罕至的景象。无论是小河的对岸，还是悬崖高处茂密的森林里，都没有房子，没有茅屋草棚。天空里没有一丝炊烟，没有任何人类曾经到达过这里的痕迹。
迪克·桑德感到十分奇怪。
“这是什么地方？怎么连个人影儿也没有？到底是怎么回事？”
确实人。因为大狗丁克一点动静也没有，有外人的话，第一个有反应的就是它。
丁克在海滩上走过来又走过去，尾巴耷拉着，鼻子在地上来回闻着，发出低沉的叫声，它的表情有点奇怪，但是却没有说明有人或有什么动物的表示。
“迪克，你看丁克！”惠尔顿夫人说。
“是呀，我注意到了，样子真怪，好像在寻找什么以前的东西！”
“太奇怪了！”惠尔顿夫人自言自语地说，她接着又问：
“尼古鲁呢？”
“和丁克一样，也是到处，闻味儿呢！他自由啦，我无权指挥他了，当然他与‘浪子’号的关系也结束了。”迪克说。
尼古鲁远远地徘徊在海滩上。
他仔细地看着海岸和悬崖，似乎在追溯记忆中的什么景象。
他以前来过这儿？
你要是这么问他，他当然会拒绝回答。我们最好还是不要答理这个冷漠的人。
尼古鲁向小河边走过去，在悬崖边上一转，人影就不见了。
丁克刚才冲着他狂吼了一阵子，如今也平静了下来。
最要紧的事是找一个安身之所，可蔽风雨就行，这样就可以先住下来，弄点吃的。然后才能讨论别的事。
吃的东西还是不用担心的。
岸上能找到的野物先不用说，单是“浪子”号食品舱的东西，就足够了。
这些东西，现在都弄到岸上来了。一大批食物是被海浪冲上岸的，潮水退去，食物就留在了礁石中。
汤姆他们捡了好几桶饼干，好多罐头。还有好几箱干肉。幸运的是，海水还没有把这些东西渗透。
这些食物在他们找到一个村子以前，是足够吃的了，时间再长点，问题也不大。大家在潮水再次涌上来以前把这些吃的东西迅速转移到了高处。
淡水也不少。埃瑞尔已经从小河里扛回一大桶来了。因为潮水退去，所以小河里都是可以喝的淡水了。
火源也有，燃料充足。干树枝到处都是，可以说要多少有多少。
汤姆爱抽烟，随身带了大量的火绒，存在一个封得很严实的小盒子里。需要时，只要打火石或打海滩上燧石就可以引着。
剩下的，就是赶紧找个山洞作安身之地了。为了徒步旅行时大家有精神、有体力，这样一个山洞可以说是必需的。
找到山洞的人竟是小亚克！
他在悬崖下面跑着玩的时候，在一块大石头后发现了这个山洞。洞里平坦、开阔，显然是海浪长期冲刷岩石冲成的洞。
小亚克兴高采烈地把这个了妈妈。
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